茶葉包含著廣博的文化內涵。就是“茶”這個名稱本身，無論是中文還是英文，都有非常悠久的歷史和有趣的故事。
　　先說說中文的“茶”字。在中國古代史料中，茶的名稱很多。中國茶聖陸羽在他撰寫的世界上第一部關於茶的專著《茶經》中，就提到“其名，一曰茶，二曰檟，三曰蔎，四曰茗，五曰荈”。實際上，在《茶經》中，對茶的提法不下10餘種，而其中用得最多、最普遍的是荼（讀作“tu”）。但最後，他將“荼”字減少一劃，統一改寫為“茶”。從此，在古今茶學書中，茶字的形、音、義也就固定下來了。

　　中國歷史上最早提到“紅茶”這一名稱的是成書于明朝中期（約16世紀）的《多能鄙事》。據推測，在17世紀時，中國已經開始製作紅茶，最先出現的是福建小種紅茶，到了18世紀中期，又演變出工夫紅茶。

　　大家都知道，在英文裏，“茶”就是Tea。那麼“紅茶”理所當然的應該是“RED Tea”了？偏偏錯了。有趣的是，在英語裏，我們所說的紅茶實際上是“Black Tea”，英文的直譯就是“黑茶”。為什麼中文的“紅茶”會變成了英文的“黑茶”呢？歷史上有各種版本的說法，有的接近真實，有的只是傳說而已。

        中國歷史上最早提到“紅茶”這一名稱的是成書于明朝中期（約16世紀）的《多能鄙事》。據推測，在17世紀時，中國已經開始製作紅茶，最先出現的是福建小種紅茶，到了18世紀中期，又演變出工夫紅茶。

　　大家都知道，在英文裏，“茶”就是Tea。那麼“紅茶”理所當然的應該是“Red Tea”了？偏偏錯了。有趣的是，在英語裏，我們所說的紅茶實際上是“Black Tea”，英文的直譯就是“黑茶”。為什麼中文的“紅茶”會變成了英文的“黑茶”呢？歷史上有各種版本的說法，有的接近真實，有的只是傳說而已。

　　一種說法是紅茶加工過程中，茶葉的顏色越來越深，逐漸變成黑色，因此得名黑茶。另一種說法則是因為17世紀英國從福建進口茶葉時，武夷紅茶茶色濃深，故被稱為黑茶。還有一種說法是西方人相對注重茶葉的顏色，因此稱之為“Black”，而中國人相對注重茶湯的顏色，因此稱之為“紅”。

　　當然也有一說，是古時中國綠茶得經過一年多的海上航程才能到英國，而綠茶在海上漂泊期間自動發酵，到達英國時茶葉已經變深，因此被稱為黑茶。

        但如果大家因此以為天下的“紅茶”就是英文裏的“Black Tea”，那又會鬧笑話了。因為世界上確實有一種茶的英文名字叫“Red Tea”，中文直譯就是“紅茶”。且讓我們來看看什麼是Red Tea吧。

　　“Red Tea”指的是“Rooibos”茶，生長在南非的一種、完全不同於茶樹的野生植物，因此不是真正的茶葉。Rooibos（讀作Roy Boss）是南非俚語，其荷蘭語本義為“紅色灌木叢”。國內對這種茶葉的介紹不多，一般把“Rooibos”茶按發音直譯為“如意波斯茶”、“路依保斯茶”、或者簡稱為“博士茶”。

　　Rooibos茶沖泡後呈紅色，但味道與茶葉不同，偏甜，有點果味。近年來，儘管Rooibos茶被宣傳為一種新型的健康飲料，但至今沒有流行開來。

　　因此，中國人說的“紅茶”，在英文裏就是“Black Tea”，即“黑茶”。而英文裏的“Red Tea（紅茶）”實際上是“Rooibos茶”，雖然可以被說成是”紅茶”，但絕非真正的茶葉！

　　問題到此已經夠複雜的了，但是，我們還必須知道，在茶葉的種類中，確實有一種茶叫黑茶。黑茶是我國生產歷史十分悠久的特有茶類，因其在加工過程中發酵變黑，被稱為黑茶。普洱茶就是最有代表性的黑茶。

下麵是：

【幾種黑茶介紹】

　　湖南黑茶 主要集中在安化生產，最好的黑茶原料數高馬二溪產茶葉, 此外，益陽、桃江、寧鄉、漢壽、沅江等縣也生產一定數量。湖南黑茶是採割下來的鮮葉經過殺青、初揉、渥堆、複揉、乾燥等五道工序製作而成。湖南黑茶條索卷折成泥鰍狀，色澤油黑，湯色橙黃，葉底黃褐，香味醇厚，具有松煙香。黑毛茶經蒸壓裝簍後稱天尖，蒸壓成磚形的是黑磚、花磚或茯磚等。
　　湖北老青茶 老青茶產于蒲圻、咸寧、通山、崇陽、通城等縣，採割的茶葉較粗老，含有較多的茶梗，經殺青、揉撚、初曬、複炒、複揉、渥堆、曬乾而製成。以老青茶為原料，蒸壓成磚形的成品稱“老青磚”，主銷內蒙古自治區。
　　四川邊茶 四川邊茶分南路邊茶和西路邊茶兩類，四川雅安、天全、榮經等地生產的南路邊茶，壓制成緊壓茶——康磚、金尖後，主銷西藏，也銷青海和四川甘孜藏族自治州。四川灌縣、崇慶、大邑等地生產的西路邊茶，蒸後壓裝入篾包製成方包茶或圓包茶，主銷四川阿壩藏族自治州及青海、甘肅、新疆等省（區）。南路邊茶制法是用割刀採割來的枝葉殺青後，經過多次的“紮堆”、“蒸、餾”後曬乾。西路邊茶制法簡單，將採割來的枝葉直接曬乾即可。
　　滇桂黑茶 雲南黑茶是用滇曬青毛茶經潮水漚堆發酵後乾燥而製成，統稱普洱茶。這種普洱散茶條索肥壯，湯色橙黃，香味醇濃，帶有特殊的陳香，可直接飲用。以這種普洱散茶為原料，可蒸壓成不同形狀的緊壓茶——餅茶、緊茶、圓茶（即七子餅茶）。
　　廣西黑茶最著名的是六堡茶，因產於廣西蒼梧縣六堡鄉而得名。已有２００多年的生產歷史。現在除蒼梧外，賀縣、橫縣、岑溪、玉林、昭平、臨桂、興安等縣也有一定數量的生產。六堡茶製造工藝流程是殺青、揉撚、漚堆、複揉、乾燥，製成毛茶後再加工時仍需潮水漚堆，蒸壓裝簍，堆放陳化，最後使六堡茶湯味形成紅、濃、醇、陳的特點。
　　普洱茶和六堡茶是特種黑茶，品質獨特，香味以陳為貴，在港、澳、東南亞和日本等地有廣泛的市場。黑茶為中國特有的茶類。因 茶葉顏色呈烏黑 狀，所以稱作為 黑茶。中國人一 般不太熱衷於陳 茶。據說日本人 更傾注於新茶； 然而近來日本人 開始對雲南出產 的黑茶中的代表 “普洱茶”青睞起來了。這大概是受到香港慣飲陳茶的習俗的影響吧。

黑茶飲用方法

　　黑茶類的製作過程一般注重發酵或後發酵，有的緊壓成磚茶、餅茶和散茶。由於發酵程度近似紅茶，所以泡法同紅茶類基本一樣，如散茶類的普洱茶、六堡茶、舊六安茶等，一般選用茶壺茶具沖泡。
　　其泡法：置茶量約壺二分之一或三分之一，沸水溫攝氏一百度；浸泡時間三十秒至一分鐘，第二泡起每泡累加二十秒，可沖泡四至五次。假如用經緊壓成形的普洱茶餅，必需先搗碎後再以上面方法沖泡。
　　中國緊壓茶由於地區不同，民族不同，風習不同，所以調製方法也有所不同。目前中國生產的緊壓茶大多為磚茶，由於與散茶不同，甚為緊實，所以，用開水沖泡難以浸出茶汁，飲用時需先將磚茶搗碎，在鍋或壺內烹煮。且在烹煮過程中，還要不斷攪拌，以使茶汁充分浸出。另外，飲緊壓茶的民族主要集中在高原地帶，氣壓低，燒水不到攝氏一百度就沸騰，如果用沖泡法泡磚茶，茶汁不易浸出。同時在烹煮時，大多加有佐料，採取調飲方式飲用。

保健功能

　　1．補充膳食營養
　　黑茶中含有較豐富的營養成份，最主要的是維生素和礦物質，另外還有蛋白質、氨基酸、糖類物質等。 對主食牛、羊肉和乳酪，飲食中缺少蔬菜和水果的西北地方的居民而言，長期飲用湖南黑茶，是他們人體必需礦物質和各種維生素的重要來源，有生命之茶之說。
　　2．助消化、解油膩、順腸胃
　　黑茶中的咖啡鹼、維生素、氨基酸、磷脂等有助於人體消化，調節脂肪代謝，咖啡鹼的刺激作用更能提高胃液的分泌量，從而增進食欲，幫助消化。日本學者通過科學檢驗已證明，黑茶具有很強的解油膩、消食等功能，這也是肉食民族特別喜歡這種茶的原因。
　　我國西北少數民族人民的食物結構是牛、羊肉和乳酪，故有“寧可三日無食，不可一日無茶”之說，這與茶葉能“去肥膩”“解葷腥”的功效有很大關係。
　　另外，黑茶還能改善腸道微生物環境，具有順腸胃的功能。我國民間有利用老黑茶治療腹脹、痢疾、不消食的傳統。
　　3．降脂、減肥、軟化人體血管、預防心血管疾病
　　血脂含量高，會使得脂質在血管壁上沉積，因而引起動脈粥狀硬化和形成血栓。黑茶具有良好的降解脂肪、抗血凝、促纖維蛋白原溶解作用和顯著抑制血小板聚集，還能使血管壁鬆弛，增加血管有效直徑，從而抑制主動脈及冠狀動脈內壁粥樣硬化斑塊的形成。達到降壓、軟化血管，防治心血管疾病的目的。
　　黑茶中含量豐富的茶多糖具有降低血脂和血液中過氧化物活性的作用。中國人民解放軍總醫院於1990年5月至1991年5月對某幹休所155名老幹部中的55名高血脂患者，經連續服用黑茶180天（每日3克）的情況進行觀察，其中50例飲用黑茶的，血脂含量和血中過氧化物活性明顯下降。
　　在新疆、內蒙、青海等茯茶重點消費區進行的流行病學調查表明，長期飲用黑茶對人體的血脂、血糖、血壓、血管硬化具有良好的調節作用，並對體重、體形具有良好的調控作用。
　　4．抗氧化、延緩衰老，延年益壽
　　有關衰老的自由基理論認為，在正常生理條件下，人體內的自由基不斷產生，也不斷被清除，處於平衡狀態。黑茶中不僅含有豐富的抗氧化物質如兒茶素類、茶色素、黃酮類、維生素C、維生素E、D一胡蘿蔔素等，而且含有大量的具抗氧化作用的微量元素如鋅、錳、銅（SOD的構成元素）和硒（GSHPX的構成元素）等。黑茶中的兒茶素、茶黃素、茶氨酸和茶多糖，尤其是含量較多的複雜類黃酮等都具有清除自由基的功能，因而具有抗氧化、延緩細胞衰老的作用。
　　5．抗癌、抗突變
　　癌症是當前世界上引起人類死亡率極高的疾病之一。
　　自20世紀70年代後期，世界各國的科學家先後發現茶葉或茶葉提取物對多種癌症的發生具有抑制作用。湖南農業大學採用現代藥物篩選的尖端技術高通量篩選技術對黑茶進行腫瘤細胞模型SGC7901的高通量篩選研究，證明黑茶對腫瘤細胞具有明顯的抑制作用。
　　6． 降血壓
　　茶葉具有降血壓的作用早有報導。最近，日本報導，茶葉中特有的氨基酸茶氨酸能通過活化多巴胺能神經元，起到抑制血壓升高的作用。此處，還發現茶葉中的咖啡鹼和兒茶素類能使血管壁鬆弛，增加血管的有效直徑，通過血管舒張而使血壓下降。我國樓福慶等發現茶色素具有顯著的抗凝、促進纖溶、防止血小板黏附聚集，抑制動脈平滑肌細胞增生的作用，還能顯著降低高脂動物血清中甘油三酯、低密度脂蛋白，提高血清中高密度脂蛋白，並對ACE?具有顯著抑制作用，具有降壓效果。
　　7． 改善糖類代謝，降血糖，防治糖尿病
　　黑茶中的茶多糖複合物是降血糖的主要成分。茶多糖複合物通常稱為茶多糖，是一類組成成分複雜且變化較大的混合物。對幾種茶類的茶多糖含量測定的結果表明，黑茶的茶多糖含量最高，且其組分活性也比其他茶類要強，這是因為在發酵茶中，由於糖??、蛋白?、水解?的作用，而形成了相對長度較短的糖鏈和?鏈的緣故，短?鏈較長?鏈更易被吸收，且生物活性更強，這可能就是發酵茶尤其是黑茶茶多糖降血糖效果優於其他茶類的原因之一。
　　8．殺菌、消炎
　　黑茶湯色的主要組成成分是茶黃素和茶紅素。研究表明，茶黃素不僅是一種有效的自由基清除劑和抗氧化劑，還對肉毒芽桿菌、腸類桿菌、金黃色葡萄球菌、莢膜桿菌、蠟樣芽孢桿菌有明顯的抗菌作用。此外，茶黃素對流感病毒的侵襲和輪狀病毒和腸病毒的感染有一定的抑制作用。
　　9．利尿解毒、降低煙酒毒害
　　黑茶中咖啡鹼的利尿功能是通過腎促進尿液中水的濾出率來實現的。同時，咖啡鹼對膀胱的刺激作用既能協助利尿，又有助於醒酒，解除酒毒。同時，黑茶中的茶多酚不但能使煙草的尼古丁發生沉澱，並隨小便排出體外，而且還能清除煙氣中的自由基，降低煙氣對人體的毒害作用。對於重金屬毒物，茶多酚有很強的吸附作用，因而多飲茶還可緩解重金屬的毒害作用。