儘管工業革命帶來機械化、新科技文明與經濟模式，十九世紀初期的德國還是為浪漫主義的風潮所席捲，這股風潮在巴伐利亞尤為明顯，歷代國王無不忙著尋找中世紀城堡舊址，重新修砌、恢復舊觀。

盧德維西二世的父親麥克斯米連二世，在年輕時購買了一座城堡廢墟，即高地天鵝堡(建於1832年至1836年)。這座城堡始建於十二世紀，據中世紀的吟遊詩記載，建造城堡者是戍守天鵝之鄉的騎士們。相對於新天鵝堡，此堡保有較多舒適的家居特質，這是因為盧德維西二世國王的母親，瑪莉亞皇后，曾經長久居於此地的關係。在三樓的音樂沙龍聽中，擺著一部當年盧德維西二世國王和華格納彈過的鋼琴，以及兩人的往返書信。在國王的臥室中，屋頂畫滿了星星；而從這兒，國王可透過望遠鏡，監視新天鵝堡建築工人的建築進度。

 

盧德維西二世的成長歲月幾乎都在高地天鵝堡度過。他的父親對他們兄弟的教育非常嚴格，安排了許多宮庭教師教導他們文學、藝術等素養，獨獨未曾訓鍊他們接觸複雜的政治問題。小王子們所幸每天沉浸在城堡內，凝視一幅幅描繪中世紀騎士傳說的壁畫，任漫無邊際的幻想穿梭時空。此外，路德威花最多時間在城堡所在的森林地區，從而培養了他對大自然的熱愛與對阿爾卑斯山深厚的感情。十五歲時，盧德維西王子第一次欣賞到華格納的「羅艾格林」∣∣一部描述中古世紀，天鵝騎士英勇事跡的歌劇。在此之前，王子的家庭老師才帶他在家中壁畫前，敘說了許多關於天鵝騎士的傳說，而此次歌劇洗禮，無異把王子心目中的英雄，生動搬到眼前，新天鵝堡的築夢狂想也由此點燃！

 

新天鵝堡在國王二十四歲（1869）時開始動工，地點就在高地天鵝堡旁，一座留有兩個舊城廓廢墟的山丘上。設計圖於動工前一年就已完成，畫設計圖的既不是建築家，也不是中世紀城廓的設計師，而是一位來自慕尼黑、名氣響亮的畫家洋克。不過，主導整個建築計畫的，仍是國王自己。

 

國王小時也學過一點建築學，蓋城堡的過程裡還參考過其他中世紀城堡，可耐人尋味的是，這些背景卻極少成為新天鵝堡的具體元素。　影響國王構思城堡輪廓與細部裝置的每個動念，幾乎都來自中世紀騎士故事所描述的時空背景，最常把這些故事具象化的卻都在歌劇院的舞台上，而實際上洋克也是宮廷劇場的舞台設計師。如此新天鵝堡才會有那種夢幻的氣氛。這種不太實際的感覺在參觀內部時，會更加強；新天鵝堡的內部到處都是鍍金的手工藝品以及接連不斷的壁畫。於是，一座彷如歌劇背景的新天鵝堡，就以比中世紀之夢更夢幻的意象逐步成形。

新天鵝堡才在兩年前動工，傾慕太陽王路易十四而作的林德霍夫宮設計圖，沒多久就出爐，並在動工五年後落成，新天鵝堡卻因國王一再隨興更改計畫而未能真正完工。其採用灰白色的花崗岩石材，高高地立在〝波拉特峽谷〞一處峭壁的背脊上；其最特殊的地方是城堡本身有無數的塔樓跟〝城牙齒〞。國王只好時常擺駕林德霍夫宮，品味遙想路易十四的豐功偉業，可細細咀嚼之後，卻驚覺宮殿規模太小，儼然只是凡爾賽宮的縮版。

 

這一來如何得了？於是，位於金姆湖的海倫島成為國王屬意的新地標，國王決定在當地興建比美凡爾賽宮的居所，於是，海倫金姆湖宮也在一八七八年動土興建了。據說海倫金姆宮還不是國王動念築夢的最後一座城堡，雖然它與新天鵝堡一樣耗時費資，永遠不夠滿意似的遲遲無法完工，國王的夢想卻是越築越高，超出了興建中城堡的先天條件，所以，國王又挑中了一處地勢更險峻的岩峰，準備興築第四座城堡，而這也成了內閣決定以激烈手法逼國王下台的導火線。

 

最後，第四座城堡的雛形還未及面世，國王就死在自殺或謀殺的謎團裡。三座城堡只完成一座，新天鵝堡蓋了十七年，路德威二世用它來構築童年時代已然成形的中世紀之夢，可惜至死未能完成，國王只在那裡住了一百七十二天！築夢大業，留給後人繼續做夢！