“深海，中國的下一個邊界”

    據英國廣播公司（BBC）報道，中國載人潛水器“蛟龍”號于21日淩晨完成5000米深海首次試水，深度達到4027米。完成測試後，“蛟龍”號安全返回母船，三名潛航員順利出艙。這次試水突破去年創下的3759米的紀錄。

    BBC的報道對“蛟龍”號的介紹很詳細：周四淩晨的測試在東北太平洋海域進行，“蛟龍”號計劃于周五進行第二次海試，正式衝擊5000米深度。據介紹，如果此次任務圓滿成功，明年“蛟龍”號將嘗試下潛至大約7000米的深度，這也是“蛟龍”號最大設計下潛深度。如果成功，“蛟龍”號將超越日本的“深海”深潛器和俄羅斯的“和平”號深潛器。

    “這是神奇的第七個，中國的‘蛟龍’是這個世界上七個能把人類帶到6500米深海的潛水器之一”，英國《每日電訊報》的評論說。該報認為，“蛟龍”代表著中國“打響了徵服海洋的戰鬥”，盡管它目前的任務是純科學領域，但是中國政府希望“蛟龍”號探索深海的能力能讓中國處于領先的優勢地位，對深海的大量金屬礦藏進行合理利用，將帶給世界一個驚訝。

    美國Newser網站稱，“深海是中國的下一個邊界”。報道說，如果你乘坐潛艇，你碰到一係列中國國旗的機會將很大，中國載人潛水器的深海試水將意味著美國在深海勘探的領先地位被超越。

    這篇報道顯然在刺激美國人。去年“蛟龍”號把中國國旗插到南海海底時，美國有媒體稱這是“中國對周邊國家的挑釁”，將來也會對美國構成威脅。在美國，發出這種擔心聲音的人不少。《華爾街日報》20日報道稱，“中國計劃加入太平洋尋寶競賽”。報道把“蛟龍”號的這次潛水稱為是“中國在一場關係重大的科技競賽中達到的最新一個裏程碑”，並說中國將在一場勘探世界大洋最深處可能相當豐富的礦產資源競賽中超越美國。報道還說，大洋深處的這場競賽具有堪比太空探索的商業、科學和軍事意義，在太空探索領域，中國目前也是世界大國之一，只有它和美國、俄羅斯、印度這四個國家具有載人航天能力。

對中國保持警惕的還有印度。印度《經濟日報》21日稱，中國聲稱發展潛水技術純粹是為了科研以及對自然資源的和平探索、利用，然而，中國對海洋資源的胃口，迅速的軍事擴張，以及日益強硬的領土要求，引起了周邊國家的關注。

    日本《產經新聞》的敵意更露骨，稱“貪婪”的中國為了確保海洋礦物資源向東北太平洋地區派遣載人潛水器“蛟龍”號，“礦區爭奪戰”可能已經開始了。實際上，日本對海底礦產資源的渴求遠超過中國，本月初日本的研究機構還公布報告稱，他們在太平洋底發現了大量稀土礦藏，暗示這一發現可以制衡中國在國際市場上對稀土的壟斷。但由于技術難度實在太高，日本想開發海底稀土的想法被英國路透社稱為是“白日做夢”。

    中國一再表示，載人深海潛水器的目的是科學考察，但這並未能阻擋外電對其他用途的猜測。日本時事通訊社稱，在一場美國一直保持優勢的技術競爭中，深海開發計劃將成為“中國的金字塔”。文章還說，有軍事專家認為這樣的潛水器可以切斷海底通信電纜、回收海底的外國武器，或者用于修理和營救潛艇。

    深海探測，多國都不想輸

    自潛艇發明之後，人類在海面以下的活動開始頻繁，但大部分是在淺水區，軍用潛艇的下潛極限約為500米。各國制造的載人深水潛水器開始了探索深海的進程，但人類對深海的了解仍然很少，有科學家稱，人類所觀測到的海底世界還不到深海全貌的百萬分之一。還有科學家說，我們對火星的認識都已超過對海洋的認識。

    美國《時代》周刊2009年進行的一次評選中,“潛入世界最深的海溝——馬裏亞納海溝”和“實現與外星人的星際通信”、“向火星發射載人飛船”等並列為未來人類渴望完成的十大冒險之中。

    馬裏亞納海溝低于海平面11034米，位于菲律賓東北、馬裏亞納群島附近的太平洋洋底。歷史上唯一勘探過馬裏亞納海溝的是美國的“的裏雅斯特”號深海潛水器，成功下潛到10911米的海底，並在那裏停留了20分鐘。那次也是人類深潛器的最深紀錄。此後50年一直沒人超越。

    管理國際公海海底的“國際海底管理局”對人類深海探測的“止步不前”感到遺憾。“國際海底管理局”在2010年的工作報告中說，2010年1月23日是雅克‧皮卡德和唐‧沃爾什駕駛“的裏雅斯特號”破紀錄地潛至10911米的馬裏亞納海溝查林傑海淵50周年紀念日，但此後再無人重訪此處。1995年3月，日本的遙控潛水器“海溝號”曾再訪該地，該無人潛水器是當時全球僅有的能在各種深度作業的係統，但它在2003年一場臺風中丟失。直到2009年美國的“海神”號遙控潛水器才重返查林傑海淵，但它也是無人潛水器。

海底採礦將成現實

    法國著名科幻作家儒勒‧凡爾納借小說《海底兩萬裏》主人公尼莫船長的口說：“海洋深處有鋅、鐵、銀和金礦，開採相當容易。”他說這話是在1870年，一百多年過去了，這還沒有成為現實，但科學家相信，21世紀的技術將證實他的這一斷言。

    美聯社報道稱，海底有黃金，也有銀、銅、鋅和鉛，問題在于，它們都位于海下兩三千米深的地方，蘊藏在一個神秘黑暗世界的大型礦床裏。僅僅啟動一個深海採礦項目就花費數億美元，所以要實現大范圍的深海採礦至少還要數年時間，但新技術已經讓投資者看到了希望。

    《華爾街日報》說，總部位于牙買加的“國際海底管理局”正在舉行會議，議題包括商討中國和俄羅斯前所未有的舉動：申請開採最近才被發現的礦藏資源：多金屬硫化礦。“國際海底管理局”秘書長歐丹騰將中國和俄羅斯的申請形容成“本質上破天荒的舉動”。地球表面大約70%的面積為海洋所覆蓋，大海的平均深度約為4023.4米。“國際海底管理局”估計，多金屬硫化礦中每種金屬的儲量最多可達1.1億噸。

    美國《海洋技術》期刊稱，深海是地球上最後未開發的邊疆之一，深海勘探是人類進步的標志，為人類管理和利用海洋資源提供了必要的知識和經驗。擺在面前的仍舊是未知數，但不論如何，明天的深海發現將遠超人們今天的預期。