原文刊登於天下雜誌 2006年8月 ，354期

翻閱著高雄縣「新校園空間美學」圖像集，重視美學的高雄縣長楊秋興，興致勃勃介紹他在縣內中小學推動「美麗新校園」運動的成果。

「你看蔡文國小校園入口的『筍梯』建築很有人文特色，有鼓勵小朋友向上進取的意涵。整座校園看上去像別墅，有人還來問要買房子呢，」楊秋興笑著說。

但他最得意的，是這些近百所各自帶著客家風味、原住民意像、漁村風情等特色校園，大部份的建築經費不到上億元。

花小錢幫孩子塑造怡人的學習環境，是楊秋興幫高雄縣民打造幸福感的來源之一。

四年多前，楊秋興首度當選高雄縣長，曾信心滿滿地說，「只要清廉行政，選舉不用綁樁與買票。」去年底，楊秋興競選連任，在民進黨低迷的全國選情中異軍突起，囊括近六成的選票大勝對手，蟬聯南部最大縣的首長。

根據《天下》歷年的縣市調查，楊秋興的施政滿意度倒吃甘蔗，排名從二○○三年的第十五名，一路上升到今年的第四名，是百里侯領先群中，表現最好的民進黨籍縣市長。

讓子弟不用再離鄉謀生

「我想這與我出身農家，又從基層公務員做起的歷練有關，」個頭嬌小的楊秋興解釋。今年五十一歲的楊秋興，九歲時就在燕巢鄉滾水山上放牛。為了割草給牛吃，楊秋興的手上傷痕累累，至今依然留著疤痕。由於家中欠下大筆債務，楊秋興不是得陪著母親到市場賣菜，就是必須到磚窯場做工，貼補家用。長大後楊秋興北上赴台大求學，一邊念書，一邊兼家教賺學費與生活費，多餘的錢還寄回家貼補家用。

由於台北的物價水準高，楊秋興常感嘆南台灣子弟離鄉背景，為經濟與生活奔波的痛苦。這樣的閱歷，養成楊秋興勤儉務實的習慣，也埋下他日後從政的種子，立志改善南台灣的生活，希望讓子弟不用再離鄉謀生。

在民進黨裡，楊秋興屬於大器晚成型的政治人物。他投入反對運動的時間雖然比陳水扁的辯護律師團世代早，從政路途卻十分多舛，曾競選鳳山市長與國大代表失利。不過，個頭兒嬌小的他日後擔任省議員與立委時，問政犀利，有「小鋼砲」之稱。

前民進黨副祕書長鍾佳濱說，楊秋興靠清廉施政，在派系林立的政治生態中，依舊可調和鼎鼐，施政滿意度名列前茅，跌破許多人的眼鏡，給他「南方小巨人」的封號。一位地方記者則認為，楊秋興能在高雄縣政壇崛起，實在是異數，因為歷任縣長不是出身地方世家，就是得靠派系力挺，能夠以清廉執政，贏得這樣高度的施政滿意度，十分不易。

將美感融入公共工程

由於土木工程背景出身，又從基層公務員幹起，楊秋興對公共工程的弊端與陋習十分了解，上任後不但立即調動操守有問題的建管單位官員，對於縣內的重要工程，也會親自監督設計與施工。

「建築師相信我們的甄選過程公開透明，很樂意發揮創意與美感，參與高縣的公共工程競圖，」楊秋興說。小鋼砲外表的楊秋興，也有感性的一面，不但要求將美感融入公共工程，對文化活動也十分重視。

他記得，有次邀請明華園歌仔戲團到高雄縣表演，看完後竟感動掉下淚來，到後台聽團長講明華園創團艱辛，直到晚上十一點才離開。當晚，他決定扶持本土戲曲，從縣府拮据的經費中擠出款項，支持地方的歌仔戲團表演，希望延續本土文化，扶持出更多的明華園。