位於江蘇和浙江交界處的太湖，是中國五大淡水湖之一，多年來其形成與演變一直是中外學者關注和爭論的焦點。南京大學地球科學系教授王鶴年、謝志東以及錢漢東，近日找到了關鍵性證據，進一步確認太湖是隕石衝擊坑。這項研究成果發表在2009年第4期《高校地質學報》上。

《新華網》16日報導，南京大學3位教授經過分析，確證在太湖沉積淤泥中發現的各種奇石與石棍，保留了明顯的衝擊濺射特徵，顯示其形成經歷了衝擊震碎、熔融、挖掘拋射、空中飛行等階段，最終濺落在衝擊坑及其周圍。同時，濺射物表層結構保留了氣流刻蝕紋，並有熔珠和鐵質熔殼；濺射物鐵質熔殼內包裹有石英、長英質等衝擊形成的粉塵。

王鶴年指出，「太湖衝擊坑的形成應該小於1萬年。」他說，因為這些濺射物分布在湖底較硬黃土層之上的淤泥層中，而這些黃土層有1萬至2萬年歷史，由此可以作出上述時間推斷。

關於太湖的成因，學術界長期存在著瀉湖說、堰塞湖說、構造沉降說等，但西南側的圓弧地貌特徵，讓學者猜測可能是「隕石衝擊」形成。2008年初，王鶴年、謝志東、錢漢東等多名專家對沉積淤泥中的奇石展開研究，並多次到太湖及其周邊實地考察，終於證明這些奇石是太湖衝擊坑的濺射物。

位於江蘇和浙江交界處的太湖，湖面海拔3.33公尺，最深達4.8公尺，周徑400公里，面積2338平方公里，是中國五大淡水湖之一，有「包孕吳越」之稱。太湖周圍有著名的無錫山水、蘇州園林、宜興洞天世界等風景名勝區。