更新日期:2007/05/29 12:48

路透華盛頓電---在過去一年中新發現28顆行星的行星搜尋者說，地球所在的太陽系絕非獨一無二，具備居住條件的行星可能數不勝數。

研究人員周一在檀香山舉行的美國天文學會(AAS)會議上說，最近的發現，已使得系外行星(exoplanet)的數量增至236顆。所謂系外行星是指，我們這個太陽系以外的行星。

而研究帶頭人、加州大學柏克萊分校的天文學教授馬西(Geoffrey Marcy)說，人類開始發現，地球家園在宇宙中並不稀罕。

「我們可以輕易地發現圍繞其它恆星運行、像木星和土星那樣的巨大行星。像我們的木星及土星一樣，大多數這些行星也距離它們繞行的恆星很遠，」馬西在電話採訪中說。「這在行星系統中是很常見的結構。」

研究人員在http://exoplanets.org網站上刊登他們的研究發現，並且指出，儘管新技術能讓天文學家發現不算巨大的行星，但像地球般大小的星體仍無法被觀測到。

**太陽系外別有洞天**

他們發現了四個擁有多顆行星的類太陽系系統，其中最令人興奮的是三年前發現的一顆行星。這顆類似海王星的行星圍繞著恆星Gliese 436運行，其表面似乎覆蓋著水，因此引起了科學家的興趣。

「它的密度為每立方公分2公克，是水的兩倍，因此它肯定是一半由岩石，約一半由水體構成，或許還有少量的氫和氦，」馬西說。「現在我們非常確信，它有著岩石核心，覆蓋著厚厚的一層水。」

他說：「這讓我們欣喜若狂。因為這是我們第一次搞清楚一顆系外行星的結構。它和地球一樣由岩石構成，而且上面有很多孕育生命所須的水。」

馬西表示，這樣的狀況幾乎肯定會不斷發生。科學家在數十年前就提出了理論，而確鑿的證據已經開始湧現。

「我們的銀河系中有2,000億顆恆星。我估計或許其中的十分之一有具備居住條件的行星，」馬西說。(完)

--翻譯 姚旭;審校 柯安琪