“ w ^帽子t'is愛？” 莎士比亞問。已經提供了成千上萬的答案，但令人驚訝的是，包括腦科學家在內的生物學家寥寥無幾。也許從某種程度上說，科學家們都與詩人一樣，認為愛情是無法言喻的，這是超越理性的人類第五維度。雖然科學家認為抑鬱，焦慮或恐懼等其他復雜的情緒狀態是複雜但深不可測的，但愛情卻落在了詩人和歌唱家的嘴上。

忽視了指導交配和繁殖的情感生物學，在我們物種中有時被稱為“愛”的情感產生了悲劇性的後果。當然，這種愛可以是一種喜樂的狀態，但也能夠產生深深的不安甚至危險的後果。在美國，至少有25％的兇殺案涉及配偶，性伴侶或性對手。每年，約有一百萬美國婦女受到被拒絕的戀人的追捧和騷擾。前合夥人跟踪了37萬名男子；在美國，大約有180萬名妻子被丈夫毆打。實際上，在世界範圍內，男性的性嫉妒是妻子毆打妻子的首要原因。丈夫雖然受到程度較小的折磨，但還是受到妻子的身體虐待。當戀愛關係失敗時，世界各地的男人和女人都會遭受臨床抑鬱症的困擾。心理學家說自殺的人中有很大一部分是因為被親人所拒絕而自殺。

愛是強大的力量。絕大多數美國人結婚。但在未來十年，美國的離婚率預計將達到67％。目前，約有80％的離婚男性和72％的離婚女性結婚。但分別離婚率分別為54％和61％。在許多其他文化中，離婚率和再婚率也很高。現在是時候研究這種苦樂參半的生物學了，我們稱之為愛情。

三種使人類生活複雜化的情感系統

我相信，大腦中的三個主要的，獨特的但相互關聯的情感系統介導了年輕人的交配，繁殖和撫養：情慾，吸引力和依戀。每個情感系統都與大腦中的特定神經生物學相關。每個都與不同的行為方式相關聯；它們各自演變成指導鳥類和哺乳動物繁殖的特定方面。

性慾（性慾或慾望）的特徵在於，渴求性Grati的音響陽離子，主要與激素（雌激素和雄激素）相關聯。性慾不斷發展，促使個人尋求與任何合適伴侶的性結合。

吸引力系統（在人類中被稱為“熱情的愛”，“強迫性的愛”或“癡情”）的特徵是精力增加，並且將注意力集中在首選的配偶上。在人類中，吸引力還與令人振奮的感覺，對愛人的侵入式思考以及對情感結合的渴望有關。我猜想，吸引力在大腦中主要與高水平的神經遞質多巴胺和去甲腎上腺素以及低水平的5-羥色胺有關。這種情感系統逐漸發展，使雄性和雌性能夠區分潛在的交配伴侶，節省其交配能量，偏愛遺傳上優越的個體，並追逐這些個體直至完成授精。

附件系統（在人類中被稱為“同伴的愛”）在鳥類和哺乳動物中的特徵是行為可能包括防禦共同領地，相互築巢，相互餵養和梳理，分離焦慮和共同的父母瑣事。在人類中，依戀的特徵還在於鎮定，安全，社交舒適和情感團結的感覺。附著在大腦中主要與神經肽催產素和加壓素有關。這種情感系統的發展促使人們維持自己的親戚關係足夠長的時間，以完成其物種的父母義務。