義民爺由來源自清朝乾隆51年間的林爽文事件。新北市客家才藝協會理事長黃禮寶說，林爽文反清起義，從彰化北攻至竹塹城，當時居住於竹塹的閩南人聯合客家人組成義勇軍，擊敗林爽文部隊，造成數百多人身亡。

因此，為了悼念烈士的忠勇，地方人士便將屍骸集中埋葬於枋寮，並且建立廟宇供人參拜，直到至今，廟宇後方仍然不少墳塚，黃禮寶進一步解釋，因此義民廟不只客家專有，閩南人也會祭拜。

▲新北市客家義民祭典文化節活動起跑，10日傍晚新莊田徑場將上演「新莊愛響之夜」、11日「千人創意 挑擔踩街」活動、12日上午莊嚴隆重地將義民爺鑾轎送回新埔枋寮義民廟，活動期間邀請民眾參與慶典同樂。（圖文／姜林佑）

今年客家義民祭典文化節選定新莊田徑場，主辦單位將會恭請北埔枋寮義民廟的義民爺起駕，途經泰山、五股、蘆洲、三重，於新莊田徑場進行安座大典，10日晚間的「新莊愛響之夜」，將由新北市客屬社團、超級模王大道的張靜沄等人，帶來客家歌曲演唱等表演。

11日則有盛大的「千人創意 挑擔踩街」活動，將由4千位精心裝扮的客家人重現百年前挑擔奉飯犒軍的畫面。

黃禮寶解釋，為了幫助當年自發性的義勇軍，村間鄉民會以挑擔奉飯的方式，予以慰問，因而便衍伸成為了義民祭的文化活動之一。

 除了民俗慶典外，活動期間現場將發放平安祈福米、展售客家農特產、舉辦客語擂台賽、繪畫比賽等，新北市長朱立倫強調，這將會是一場老、中、青，三代同堂的民俗慶典，新北市民可藉此體會客家文化與熱情。