有一次，尊者迦旃延问佛陀说：
　　「世尊！您所说的正见，到底怎样才是正见呢？」
　　「迦旃延！世间的人，大多往两个极端走：不是执着实有，就是执着实无。如果能够不起执着，心不被境界所牵绊、奴役，不作我想，当苦生起时，清楚地看到苦的生起；当苦消失时，也清楚地看见苦的消失，不疑不惑，清清楚楚，不必依赖他人的指点，这就叫正见。为什么呢？
　　对世间事物的生起，能如实正知见时，不会说世间是实无的；反之，对事物的消逝，能如实正知见时，不会说世间是实有的，这就称为离实有、实无两个极端而说的中道；也就是此有故彼有，此起故彼起；缘无明行，……乃至纯大苦聚集；无明灭故行灭，……乃至纯大苦聚灭。」
　　尊者迦旃延听了以后，依此而断除所有烦恼，心得解脱，成为阿罗汉。
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　　佛入灭后不久，在迦尸国波罗奈的鹿野苑中，住着许多长老比丘，阐陀长老也住在那儿。
　　有一天傍晚，阐陀长老从禅坐中起来，在苑内到处找其它长老比丘，问他们说：
　　「长老比丘！请教导我吧！请为我说法，让我能知法、见法，依法修学。」
　　长老比丘都教导他说：
　　「色无常，受、想、行、识无常，一切行无常，一切法无我，涅盘寂灭。」
　　阐陀长老听了以后心想：
　　「所有他们说的，我早已思惟过了。但是，一想到一切行无常，一切法无我，一切法归于寂灭止息，一切爱尽、离欲、灭尽、涅盘，心里就不由得混乱、害怕起来，不禁想，果真如此，那我在哪里？生命流转的所依又是什么？这跟我的观察，我的经验不一样啊！我不喜欢听这样的说法，到底还有谁能给我正确的教导呢？」
　　想来想去，想到了尊者阿难。他认为尊者阿难跟在佛陀身边当侍者很久，佛陀也常赞叹他，一定有能力为他说法，让他知法、见法。于是，隔天阐陀长老一早就从鹿野苑出发，沿路托铃，长途跋涉，走到跋蹉国拘睒弥城的瞿师罗园，去见尊者阿难。
　　阐陀长老将他在波罗奈求法，但却不满意的困境，坦白地告诉了尊者阿难。尊者阿难安慰他说：
　　「善哉！长老阐陀！我很高兴你能在学友面前，毫不隐瞒地表明自己的想法，一点也不虚伪。阐陀！我来为你说，请仔细听，你是有能力领悟深妙正法的。」
　　听到尊者阿难说他有能力领悟深妙正法，阐陀长老十分高兴，心中一阵踊动。
　　尊者阿难告诉他说：
　　「阐陀学友！我曾经亲自听佛陀教导迦旃延比丘说：
　　『迦旃延！世间一般人，常常颠倒而往两个极端走：不是执着实有，就是执着实无，因此，一旦执取境界，心中就起了执着。
　　迦旃延！如果能够不领受、不取着、不恋住、不起我想，当苦生起或消失时，就能看得清楚，而让它只是生起或消失，不会再延伸出困扰来。
　　迦旃延！如果能够深彻的体悟这样的道理，不疑不惑，不需要别人指点，这就是如来所说的正见了。为什么呢？
　　迦旃延！如实正观世间事物的生起，则不会认为世间是实无的；反之，如实正观世间事物的消逝，也不会认为世间是实有的。
　　迦旃延！如来超离实有、实无两个极端，而说中道；即此有故彼有，此起故彼起；依无明而有行，……乃至生老病死、忧悲恼苦集；此无故彼无，此灭故彼灭；无明灭故行灭，……乃至生老病死、忧悲恼苦灭。』」
　　阐陀长老听了以后，远尘离垢，得法眼清净，见法、得法、知法、入法，不再有疑惑，不必再依靠他人，于正法中，心无所畏惧，就恭敬地合掌，对尊者阿难说：
　　「善知识的教导，正应当像这样。我现在从尊者阿难这儿，听闻了一切行皆空、皆寂、皆不可得，爱尽、离欲、灭尽、涅盘的正法，我因此而乐于安住在趣向解脱的修学，不再有其它退失的想法。现在，我只看到缘起正法，不再看到有我。」

按语：
　　一、本则故事前段取材自《杂阿含第三○一经》、《相应部第一二相应第一五经》，后段取材自《杂阿含第二六二经》、《相应部第二二相应第九○经》。
　　二、「一切行无常，一切法无我，涅盘寂灭」，这就是三法印的实质内容。不过，在《阿含经》中还没有出现「三法印」的名称，这个名称的出现，要迟一些，到部派时代的论典中才有。
　　三、从观无常，契入解脱关键的无我，最后，连最细微的我──我慢都断除了，就证入涅盘，这是《阿含经》中常看得到的教说，如：《杂阿含第二七○经》说：「无常想者，能建立无我想，圣弟子住无我想，心离我慢，顺得涅盘。」《中阿含第五七即为比丘说经》说：「若比丘得无常想，必得无我想；若比丘得无我想，便于现法断一切我慢，得息灭、尽、无为、涅盘。」《增支部第九集第一、二经》说：「若得无常想，则安立无我想；若得无我想，则断我慢，于现法得涅盘。」鹿野苑的长老们，都以此来教导阐陀长老，应当是当时佛弟子主流的修学方法。
　　四、阐陀长老无法从当时的主流教学契入，对一切皆归于寂灭感到不安与恐惧，总以为一定要有一个实在的东西作依靠、作根据才行，这种「假必依实」的观念，就是根深蒂固的「我见」。尊者阿难知道阐陀长老恐惧的症结，直接引「佛教迦旃延经」的缘起如实正观教导他，为阐陀长老成功地开启了另一扇门。这种直观缘起中道的法门，在初期大乘思想中，有高度的阐扬，成为初期大乘佛法的一个重要特色。
　　五、「爱尽、离欲、灭尽、涅盘」，在《杂阿含经》中经常整组出现，其中的每个一词，都可以看作是涅盘的同义词。
　　六、阐陀长老证入后说：「只看到缘起正法，不再看到有我」，此句话的原译文为：「不复见我，唯见正法」。若从引导阐陀长老证入的内容来看，正法，应特别指缘起法。「不复见我，唯见正法」，个人觉得应是很能表达佛法精髓的一句。
　　七、故事中的阐陀长老，是不是「六群比丘」中的那位阐陀（车匿）呢？有一类经典说「六群比丘」中的那位阐陀，在佛陀入灭前就已经证得阿罗汉了，另一类说，佛陀入灭前，还特别交付尊者阿难处罚他。这两类记述，多所不合（参考印顺法师《华雨集（三）》第一二九～一三○页）。或许有个可能，故事中的这位阐陀长老，与「六群比丘」中的那位阐陀，只是正好同名的两位比丘吧。