鮪魚向來崇尚簡單簡易的法則。上週在工商時報讀到這篇, 覺得可以收錄。事實上,《簡單的法則》一書作者前田約翰是麻省理工學院媒體實驗室的教授。有興趣的朋友可以直接買書來讀囉。

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工商時報 D3/工商經營報／經營知識 2007/03/28
《管理新知》簡單將是一種新興產業！ 處在這個選擇太多、花樣太繁複的時代，簡單有時候反而是殺出市場重圍的最佳方式。從ipod開始，越來越多的科技產品和生活用品強調「簡約」的設計，正是看到市場民意之所向。

【蔡慧菁】
　　對商品製造公司的老闆來說，最大的願望應該是研發單位不斷創造出橫掃市場的熱銷產品。但是，什麼樣的產品才是消費者需要的呢？
　　就生意人的角度來考量，總希望在形體有限的產品上擠進最多的功能，因為他們預期消費者要的，就是更多、更炫的功能；多功能，才能標上一個比較高的單價；多功能，才能勝過競爭者一籌。
　　他們以為這是在市場贏的策略，其實並不然。
　　就如《簡單的法則》這本書開宗明義指出的：「科技使我們的生活更為豐富，卻也使我們『豐富』到不舒服的地步。」這句話的後半段翻譯得白話一點，就是「使我們『撐』得很不舒服」。真是一語道破現代人的心聲。
　　功能多就一定受歡迎嗎？或者換個問題：功能多，就一定要全部表現出來，讓消費者看得眼花撩亂嗎？有沒有更sophisticated、更高明含蓄的表現方法？
　　處在這個選擇太多、花樣太繁複的時代，聰明人能看出消費者早已厭倦複雜的產品，因此推出「化繁為簡」的商品，一舉獲得消費者熱烈響應，設計簡潔的iPod就是最好的例子。越來越多的科技產品和生活用品強調「簡約」的設計，也正是看到市場民意之所向。
　　《簡單的法則》一書作者前田約翰是麻省理工學院媒體實驗室的教授，也是知名的視覺藝術家，向來以提倡「簡單」為己任。他認為，科技只會愈來愈複雜，因此採用簡單策略來突出自己的產品，深具經濟效益。他還預言：「簡單勢必成為一種新興產業！」
　　自2004年開始，前田約翰成立一個「MIT簡單聯盟」，結合產業界一起研究，如何將簡單的概念具體表現在產品、甚至服務的設計上。參加這個聯盟的公司並不只有科技公司（三星、東芝等），還有做玩具的樂高、做醫療保健用品的嬌生、甚至是媒體業的時代公司。
　　「簡單」兩字說來容易，但習慣「複雜」取向與思惟的人，恐怕一下子會不知如何「反璞歸真」。前田約翰以科技專家的務實，與藝術家的先知、創意，在這本書提出10個「簡單的法則」，不僅對企業決策者、產品設計者有明確的指導，也可成為一般人培養創意思考和生活美感的養分。
　　這10個法則包括：
　　1.減少（REDUCE）
　　達到簡單的最簡單方法，就是用心割捨。
　　要達到簡單，首先是直截了當地把不必要的東西刪除，能免則免。其次，則是將剩下的部分以SHE三步驟處理，也就是縮小（Shrink）、隱藏（Hide）、附加（Embody）。
　　「縮小」，是指將一個東西做得輕薄短小，讓人更容易接受它，甚至產生愛憐的感受。「隱藏」，是指將產品的複雜功能藏起來，但也容許使用者在需要的時候打開使用，例如瑞士刀、摺疊式手機。
　　經過刪除、縮小、隱藏之後（減法），接著就要用別的方法增加質感（加法），才能使一個產品的價值感不減反增。精良的作工、高級的材質、獨特的外型設計，往往都能為產品「附加」更好的質感。
　　我們常常聽到「低調奢華」這句廣告詞，乍聽之下有些矛盾，但若套用這個法則來分析，恰恰可符合前田教授的主張，因為所謂的低調就是簡單法則所說的刪除、縮小和隱藏，而奢華就是附加質感的結果。
　　2.組織（ORGANIZE）
　　妥善組織能使複雜的系統顯得比較簡單。
　　一個產品所包含的功能，如果能分門別類、整合相似的東西，再依重要性排列，就能從一團紊亂中創造出令人安心的簡單秩序。
　　3.時間（TIME）
　　節省時間會讓人感覺簡單。
　　一個產品（或服務）如果能為消費者節省時間，一定受到歡迎。G oogle的搜尋引擎受到歡迎，因為本來要花無數時間才能蒐集的資料，它卻能在轉瞬間呈現在你眼前。
　　就算無法縮減時間，也可以使用「附加」的技巧，讓消費者減少等待的苦楚。前田教授指出，告知使用者一種程序還需要等待多久才完成，是一種「人道措施」，其中一例是台灣人發明、後來擴散到世界各大城的倒數秒數的行人穿越號誌。
　　4.學習（LEARN）
　　知識使一切變得更簡單。
　　要讓消費者接受、了解一個產品，附加一本數十頁的使用手冊，或一張75 megabite的介紹光碟都是方法，卻是不怎麼高明的「工程師手法」。前田約翰說，更好的方法（設計師手法），是利用「相關─ 轉化─驚喜」的技巧，將使用者熟悉的經驗融入產品設計中，讓人自然而然了解產品，最後甚至產生驚喜的感受。
　　5.差異（DIFFERENCES）
　　簡單和複雜相輔相成。
　　簡單的東西之所以受人青睞，是因為市場上的產品愈來愈複雜，「簡單」成為一種救贖。前田約翰說，由於科技只會繼續變複雜，採用簡單策略來突出自己的產品，是很有經濟效益的。但他也說，我們也不能沒完沒了的簡單下去，否則簡單就失去價值。最重要的，是要掌握「簡單」和「複雜」之間的變化韻律，才能抓住人們的注意力。
　　6.背景（CONTEXT）
　　簡單的周邊事物絕非無關緊要。
　　看起來最直接相關的東西，和周圍的一切相比不見得有那麼重要，因此我們的眼光有時候須從前景中看得最專注的東西移開，轉而看看周邊的事物。
　　只要有空白地方和任何多餘的空間，科技人員和商人總是不會放過，一定要拿些東西將它填滿。但前田約翰說，留白也是一種重要的實體，「為了增加空白所失去的機會，會因為留下來的東西更受注意而得到補償。」
　　7.感情（EMOTION）
　　感情愈多愈好。
　　現在當紅的設計趨勢雖然是求簡化，但能夠令人產生共鳴、讓人自我表現的成分，卻是越多越好。
　　8.信任（TRUST）
　　我們相信簡單。
　　信任一個產品或系統，放心把我們的喜好、需求等個人資訊交給它，才能讓我們得到「簡單」。相對的，公司應該盡全力取得消費者的信任，了解顧客、給顧客更多方便（例如，讓顧客做了選擇之後有後悔的機會）、提供無後顧之憂的享受。
　　9.失敗（FAILURE）
　　有些事物不可能簡單。
　　有些事情就是沒辦法簡單。在嘗試邁向「簡單」的過程中或許會遭遇失敗，但我們仍可從錯誤中學習。
　　10.單一（THE ONE）
　　簡單是減少明顯的，增加有意義的。
　　「簡單」是一種微妙得莫可奈何的特質，有時我們必須在直覺和思考之間求取平衡，不能只靠思考，也不能只依賴直覺。