楊珮玲
被稱為日本「經營之神」的鈴木敏文，4月初突然宣布將全面退出7&I集團經營，震驚日本和許多國際媒體，退任前後牽涉的許多社內人事糾葛也都一一浮上檯面。
可說一手改變了世界便利商店史和創造日本7-11龐大帝國的鈴木，決定匆促下台，讓人覺得無限感慨，下台的幕後更有著許多讓人進一步深省的重要課題，經營者「放手的藝術」和「外資對沖基金」為兩大焦點。
鈴木這次決定下台的主因，是因他提出解任現任日本7-11便利店的社長井阪隆一案，無法獲得董事會和大股東支持。背後許多風風雨雨突顯卓越的經營者「漂亮放手」的困難度。
鈴木1963年進入伊藤洋華堂（Ito Yokodo），1973年引進美國便利商店概念，創造日本7-11便利商店，1992年接下集團龍頭。他超過40個年頭耕耘便利商店領域，讓相關事業成為世界最大規模，徹底改變零售業經營方式。
精準眼光和判斷力是他一路走來的利器。當初他要辦便利商店或後來決定進入金融業（創立7-11銀行）等，一開始都有很多反對聲音，但他認為這些事業絕對有商機就執意進行，兩者都大成功，現在企業最賺錢的領域都來自這兩方面。對他而言，7-11是他一手養大的孩子，希望它能一直茁壯，深覺一定要交棒給有能力者。
目前的日本7-11便利商店社長井阪，是鈴木7年前提拔的人選。雖然這7年來公司業績表現良好，但鈴木認為井阪能力不足沒有新意，這些年的新點子都是鈴木提出的，井阪應由現任副社長古屋一樹接替。但這個說法被井阪反駁，認為好業績是自己創造的。
雖然真相如何如同羅生門，只有當事者知道，鈴木對集團的貢獻也無人否認，如果是過去可能他一人說了就成，但在現在強調「公司治理」的環境下，他又與公司創業者和大股東的伊藤雅俊在此事上意見不合。當內外董事和大股東都認為沒有理由換掉井阪的情形下，「經營之神」也只有黯然下台。
這次事件突顯的另一現象，是外資投資家在日本企業日增的強大影響力。整個事件會加速發展的主因，都是因為7&I控股的大股東之一、美國對沖基金的「第三點」（Third Point）於3月下旬發給公司的信件中，表達了擔心鈴木是否有想世襲給其次子的可能，「第三點」還在3月底召集數家媒體透露此事，新聞才一下爆開。
「第三點」是著名投資者丹尼爾‧羅布（Daniel S. Loeb）於1995年在紐約成立，作風強勢，入資後通常都積極介入公司經營，強力推動公司改變。過去在美國著名例子，包括讓雅虎換上現任執行長梅爾，介入維他命大廠「Herbal Life」等案件。在日本則是幾年前開始積極介入索尼（Sony）經營，2015年10月成為7&I的大股東之一，要求公司重整旗下百貨和超市等業務。
隨著鈴木的退任成定局，新的經營體制幾已確認由井阪領導。沒有了鈴木，井阪要如何帶領7&I控股相關企業和便利商店事業再創高峰，今後是最關鍵的考驗期。
可預見的是，外資投資家今後對日本企業經營的直接影響力有增無減，日本企業要如何對應這些作風和想法極為不同的外資，也是另一觀察重點。