“宿醉是喝酒的人最不希望發生的事，但是常常一不小心喝過量隔天上班就很悽慘，一整天感覺不舒服。不過到底什麼是宿醉 (hangover)?”

(資料取自於http://www.voai.org/business_of_alcohol.htm)

德國人叫 "katzenjammer" (貓的哀號)，義大利人叫"stonato" (走音),法國人叫 "gueulu de boise" (木嘴巴), 挪威人叫 "jeg har tommeermenn" (在頭腦裡的工人)，瑞典人叫"hont i haret" (髮根之痛)。形容詞或許不同，但是形容的狀況是一樣的，只要你前一天晚上喝太多，隔天你就要忍受”宿醉”。

宿醉的症狀有:疲勞，想吐，肚子不舒服，頭痛，口渴，心情憂慮煩躁，身體不適，對聲音敏感與脾氣不好。

理論上來看宿醉的形成的原因為: 體內累積大量的acetaldehyde (乙醛: 此於常溫下為液態, 無色、可燃, 有強烈水果味。其熔點為攝氏-123.5度, 沸點為攝氏 23度，為酒精和氧氣的化合物)，體內組織脫水，體內組織損害導致中毒，體內酵素大量流失，急性戒斷反應 (戒斷症狀包括焦慮、焦躁不安、手腳發抖、心跳急促、血壓上升、冒冷汗、耳鳴、頭痛及失眠等，更嚴重的則會有憂鬱、妄想、譫語狀態或者引起癲癇發作等)與進行”congener”代謝作用。除了喝過量的酒外，很多研究顯示酒裡面congener比例高低也是影響宿醉的主要因素。

Congener: Chemical compounds produced during fermentation and maturation. Congeners include esters, acids, aldehydes and higher alcohols. Strictly speaking they are impurities, but they give whisky its flavor. Their presence in the final spirit must be carefully judged; too many would make it undrinkable。

酒裡面如果含有高比例的congener的話，宿醉反應會比較強烈。像4%酒精濃度的啤酒裡只有0.01%的congener，葡萄酒裡面的congener比例約0.04%，而用蒸餾法釀造出來的烈酒有大約0.1% 到0.2%。琴酒裡酒精和水的比例較高，所以congener比例跟葡萄酒差不多，伏特加的酒質更是清澈，congener比例跟啤酒差不多，威士忌(蘇格蘭、波本等)，藍姆酒congener比例較高，比較容易造成宿醉。

此外有些人對某一種congener特別敏感，如果酒裡面含有此congener的話飲用後身體反應會其他人還要強烈。

陳年過的烈酒與葡萄酒congener含量不但不會減少反而會增加大約三倍左右。比方說如果有人喝同樣數量的白葡萄酒和紅葡萄酒，喝白葡萄酒可能沒事但是喝紅葡萄酒隔天就會有宿醉。此外飲用混合酒精飲料並不會導致更嚴重的宿醉，但是很可能是為了嚐試多種酒品而喝入比平常更多的酒精飲料。

此外宿醉的症狀像想吐與肚子不舒服主要原因是酒精會刺激胃裡面的黏膜(mucosa)，另外像有毒的乙醛在身體內就算微量也會引起嘔吐與頭痛。此外頭痛的症狀可能是因為疲倦的關係，因為在喝酒時活動量比平常大，血糖會在喝酒後一個小時升高之後下降，而低血糖會引起疲倦的感覺。

對付宿醉的方法謠傳很多，例如說有人會”以毒攻毒”，喝跟昨天一樣的酒來剋宿醉。這或許會拉長宿醉的影響時間，減輕中樞神經系統對戒斷反應，壓制大腦裡傳遞疼痛的訊號。此外有人說喝酒前如果先吃阿斯匹靈或飲用咖啡因飲料宿醉時頭比較不疼心情也比較不會憂慮煩躁，這兩種方法對醒酒幫助不大，反而這些藥品會刺激胃壁導致情況更加嚴重。至於其他民間的偏方沒經研究證實，所以是否有效不得而知，目前知道唯一消除宿醉的辦法就是休息。