「不要假公濟私，一切都要公正、公平、公開的辦事。」這是為官時最需求的品德。陶侃年輕時擔任管理漁業的小官，曾送母親一罐魚乾孝敬，結果反被母親責備：「你身為官員，拿公家的東西孝敬我，不但對我沒好處，只會增加我的憂慮哪！」難道，陶侃的做法不對嗎？

陶侃的做法在當時固然是大家習以為常，也不算是一件嚴重的是；畢竟區區一罐魚乾，值多少錢呢？但是在陶母的眼裡，重要的並不是值多少錢，也不是陶侃的孝心，而是公私分明的心態。「小孔不補，大孔叫苦。」若因為陶侃這樣的行為，養成了假公濟私的惡習，以致「上樑不正下樑歪」，小官貪小錢，大官豈不是貪大財？所謂的「勿以惡小而為之，勿以善小而不為」，就是這個道理啊？

「大義滅親」這則故事大家耳熟能詳，父親為了正義，堅持殺掉自己的兒子石厚，衛國的人民稱讚：「父親為了正義而殺死自己兒子，真是大義滅親呀！」類似的情況，陶母為了「公正」而責備自己的兒子，也是同樣的道理呀！陶侃後來一生為官清廉，遇有晚輩或部下送禮，一定要問清楚是藉務之便所得，還是自己努力所得。若是前者，他不但拒收，且教訓一頓；若是後者，他才欣然接受。這是真正的「正義」。

今天所謂的公私分明，範圍抱擴在任何人工作上的態度，不只是指公家機關的員工而已，陶母的風範指得我們喝采，為正義而不惜作任何事的精神更堪稱典範。