20070503

這兩天豔陽高照、氣溫穩定，我們卻不能去農場，因為住處的水管重新鋪管線。二十多年的電梯公寓，埋在牆裡的水管都已經老舊，每次想煮開水時，都要先放掉管內的積水，否則會煮出含鐵鏽的紅水。舊的水管容易破裂，樓下的住戶一年多來一直反應漏水問題，顯然是我們這層的管線破損，水滴到他們家去了，去年重鋪了「熱水管線」，問題仍沒有解決，於是這次重鋪「冷水管線」。

施工完，我們趕緊收拾屋子裡的塵灰，到了一點多還沒吃午飯，我把最麻煩的廚房丟給小葉整理，所以只好由我去買午飯。我提個保溫袋晃進左邊的巷子，準備到另一頭去買鍋貼，沿路當然東看西看，一路欣賞各家的盆栽與植物，剛好走到一戶人家，有個男士蹲在門口整理花盆，一盆開著小白花的植物被剪斷花苞，我覺得很奇怪，為什麼把開花的枝條剪掉而不等結種籽呢？

「這是什麼植物啊？」我邊說邊蹲下來。那位歐吉桑很親切的解說：「這是人家在吃的那種九層塔。」「九層塔？！你怎麼種得這麼大一棵啊，為什麼要把花剪掉呢？」「現在是開花期了，開完了花，整棵都會枯死，所以把花剪掉，它就不會枯了。」「原來有這種事啊！」

「這個小苗是什麼植物？」「辣椒。」「耶~~~~~」我心想，我竟然沒認出來，可能聲音太驚訝了，所以歐吉桑退回屋子拿出一顆紅辣椒：「這是員林（？）的辣椒，很辣。」「哇！圓型的呢，會辣嗎？怎麼沒看過市場有人賣？」「這一般都種來觀賞的，也可以吃。」「真的會辣嗎？」「很辣！你要嗎？送你小苗，這顆也送你。」於是我老實不客氣的收下兩盆，每盆各有2棵小苗。

接著我又好奇他門口種的盆栽，讓他一一幫我解說：一盆「芙蓉」，他說會開白色的小花。

這是「水槿」，葉子和「朱槿（扶桑）」長得很像，他說是鄉下用來當綠籬笆的植物。

另外這盆植物往牆上爬的是「紫籐」，當然是會開紫色花的植物。

結果我去買飯就買了很久才回來，跟小葉說了路上的奇遇，才想起來也沒問人家姓什麼，在這裡住了十年，第一次和街坊聊天，於是我想開店前應該去送「回禮」。和小葉商量的結果，不好把向市府要來的盆栽轉送人，我們培育最多的的是「何首烏」，還可以讓他們住家「防蚊」。

我帶著「何首烏」去按門鈴，「誰？」「ㄟ…..剛才被你送辣椒的人。」門開了亮出我的「回禮」，對方馬上知道是「何首烏」，他一邊接過去一邊說：「我山上也有種。」「我是看你這裡沒有，想給你們家防蚊。那個山上有種啊？」「陽明山。」「你在陽明山有地啊？」「朋友的地，我是種好玩的。」「我們也在學種東西，所以要學認識植物，我再來拍一下照片。」「種東西好啊，這樣時間才會過得快一點。」「厄……………」

不過終於問了這位歐吉桑貴姓，也向他報了我的姓，最後他說：「下次九層塔苗長好了，你有路過，我再送你。」「好啊！好啊！」不過我心裡卻想著：辣椒我不愛吃，九層塔我不敢吃，結果都是小葉愛的。