20070311

一整個星期都在下雨，我們沒再上農場去。但3月7日那天中午，小葉和我跑到「芝山公園」去玩，因為下雨幾乎沒人，而我們的目的是想去找「無患子樹」。

傳說中「芝山公園有幾顆古老高大的無患子樹」，我們想像樹下也許有幼苗可以挖。但是很扯的是，我們兩人都沒見過「無患子樹」，所以只有在公園外圍靠路邊的地方繞一繞，當然也到公廁拜訪一下，又新又乾淨雖然沒提供面紙的廁所，讓我們打心底感動。

決定結束半小時的「公園之旅」，小葉跑到一間展覽屋的後面，然後手裡抓一叢東西向我招手：「這是種籽嗎？」在屋後有一大叢的「萬壽菊」，一半的花朵盛開中，一半的花朵已經枯萎，在雨中更顯得枯爛，我帶著好奇與一點點的不確定，伸手摘下一朵已枯爛的殘花，手裡出現的就是小葉手中的東西，在枯爛的花瓣下，有一根根像「鬼針草種籽」的針狀物，我同時想起貓媽從花蓮帶回來的「波斯菊種籽」，原來菊科的花種籽是這樣的針狀物啊。

於是這一趟「尋訪無患子之旅」，馬上變成「採集萬壽菊種籽」，每一朵「爛花」摘下來，裡面就會有幾十個針狀種籽，一分鐘就可以採集十幾朵。因此我有就明白貓媽的婆婆是怎麼採集波斯菊種籽的了。

雨天的爛花濕黏在一起，採回來的這盤花種，我花了兩個半小時的時間，小心地把爛花瓣和種籽分開。

挑乾淨無雜物的種籽，就分裝在兩個盤子裡風乾，隨便估計一下，這些種子應該有上萬顆。「萬壽菊」這種草花，以前我也種過，非常好照顧，花期也很長，但以前看到花枯葦變醜了，都是直接剪掉，有時殘花就丟在一旁的土裡讓它腐爛，等到整盆花都枯死了，過一陣子再買新的盆栽回來種，完全沒想到可以採集種籽這回事。

當天晚上老妹提醒我這一天是我老姐生日，我用電話祝她生日快樂，順便說要送她「萬壽菊種籽」，拿花種籽來當禮物送人，可不是很浪漫嗎？