好了﹐這個故事到了這裡也該有個交代了﹐免得被人認為我是“白頭宮女”﹐仍然喋喋不休那些“天寶年間”的往事﹔還是像有些連續劇一演再演﹐沒完沒了的。所以﹐就讓我效法本屆奧斯卡的大贏家讣魔戒讣三部曲的形式﹐就用這第三個部份將我這個故事做個結束。

就在我將那臺老舊的電子顯微鏡修復之後﹐製作實驗的樣品從此就十分順利。我心想﹐那麼實驗應該就沒有問題了。然而﹐神的意念高過我的意念﹐祂在我身上的計劃才正要開始呢。

在接下來的三年裡﹐我作了不知有多少個自認是很好的樣品﹐以為一定會測量到我們所要的數據。然而﹐每次將樣品放入儀器中﹐所測量到的都是無用的雜訊。經過了無數次的故障排除(troubleshooting)過程﹐都沒有辦法找出原因。就這樣過了三年﹐到後來我的指導教授似乎都對這個計劃不抱任何期望了。每次我在測量的時候﹐他也意興闌珊﹐不想過問了。

這段時間自己的心情也是像雲霄飛車一般地反反覆覆﹐隨著作出好的新樣品而滿懷期望﹐但隨後又被實驗做不出來而被當頭澆了一盆冷水。在心情跌到谷底的時候﹐我心中唯一能夠抓住的神的應許﹐就是我始終相信是神帶領我到美國來唸書的(詳情見“我的信主過程”)。既然這件事是祂起的頭﹐祂就會負責到底﹐不會撇下我不管的。所以一方面除了盡我所能地繼續作實驗﹐另一方面也拼命地禱告﹐願神的旨意早日成就。

此外﹐教會的弟兄姐妹們也是持續地為我和我的實驗禱告。每次聚會﹑見面時﹐大家都關心地詢問實驗的進展。剛開始我還會因為大家這麼熱切地為我禱告﹐但是實驗仍然沒有結果而感到不好意思。但是後來神讓我了解到﹐祂也在透過這些弟兄姐妹們的關心﹐在向我表達祂對我的愛。使我的心裡逐漸地不再被實驗揪著﹐不論好壞與否﹐都能夠坦然地面對一切﹐包括了常常雙手空空地去見指導教授。

在心情上得到釋放之後﹐在一次的禱告會裡﹐我甚至透過一首歌(根據哈巴谷書的經文)很釋然地來解嘲我自己的處境﹕

歌詞原來是﹕
(哈巴谷書3﹕17-19)
“雖然無花果樹不發旺、葡萄樹不結果、橄欖樹也不效力、田地不出糧食、圈中絕了羊、棚內也沒有牛。
然而我要因耶和華歡欣、因救我的神喜樂。
主耶和華是我的力量﹐他使我的腳快如母鹿的蹄、又使我穩行在高處。”

前面的一段被我改成了﹕
"雖然我的實驗不順利﹑作樣品沒結果、實驗儀器也不效力、幾年不出paper、心中絕了盼望、老闆也沒有錢..."

而且自己還唱得挺高興的﹗(哈哈﹗我們的神真是幽默。)

殊不知﹐這是神對我的計劃的一首預言之歌。就在2000年的感恩節左右(神似乎常常在這個季節賜下轉機﹐另一個例子請見“不是倚靠勢力﹑不是倚靠才能”這篇文章)﹐有一天在剛冷卻了一個新的樣品之後﹐發現銀幕上出現了和過去三年來的雜訊不同的規則訊號。起初我不敢相信自己的眼睛﹐還重複地作了幾次測量。結果發現這次量到了我們將近四年來一直想要研究的訊號﹗很快地﹐我把這個消息告訴了指導教授﹐他都不敢相信。從他口中所擠出的第一句話居然是﹐"It's a miracle! I need some time to think about it."

當天我也馬上從實驗室打電話給在家中的妻子﹐因為她也一直地為我和我的實驗禱告。我們兩個在電話裡都流下了感恩的眼淚﹐知道神的計劃進入了下一個階段﹐祂將一個嶄新的局面展開在我的面前。從那天開始﹐接下來的三個多月﹐實驗就每天日夜地進行著(當然﹐夜間的測量是用電腦程式設定的﹐我就不用熬夜了) 。實驗的數據就像工廠裡生產線上的產品一樣﹐源源不斷地產生。因為實驗的數據﹐還得經過處理分析才能發表。所以說是像湧出的泉水﹐來勢洶洶令人應接不瑕﹐一點也不為過。我和妻子還打趣地說﹐神真的是使我們﹐“三年不開張﹐開張吃三年﹗”當然了﹐那些長久以來為我禱告的弟兄姐妹們﹐也都一同分享了這份喜悅。

這個樣品不但產生豐富的數據﹐更是十分地“耐操”。怎麼說呢﹖通常像我作的這一類實驗(極低溫﹑高靈敏度)很容易受環境中溫度﹑雜訊﹑甚至電壓穩定性的影響。那年的冬天﹐正好遇上了幾次暴風雪﹐造成了幾度短暫的電力中斷﹐使得我的實驗儀器必須重新降溫。根據過去的經驗﹐經過這樣的情形之後﹐樣品通常就“死掉了”。然而﹐這個樣品在重新降溫之後﹐卻絲毫沒有受到影響﹐仍然繼續產生數據﹐直到後來因為別人要使用儀器﹐在指導教授的同意之下﹐才暫時停止測量。

後來這個實驗主要的數據﹐就被發表在PhysicalReviewLetters這份物理界重量級的期刊上。其實這篇論文原先是投稿到Science雜誌﹐但是被編輯以內容太偏向物理﹐不適合一般科普大眾而婉拒了。本來想轉投到Nature雜誌﹐但是考慮到它的報導方向與Science相近﹐恐怕又被以類似的理由回絕﹐所以最後決定投到Physical Review Letters。結果事實證明這個選擇是正確的﹐並且神的手在其中完成了﹐“主耶和華是我的力量﹐他使我的腳快如母鹿的蹄、又使我穩行在高處”以及“我打發到你們中間的大軍隊、就是蝗蟲、蝻子、螞蚱、剪蟲、那些年所喫的、我要補還你們。”( 約珥書2﹕25)這兩段經文的應許。就在我的論文在Physical Review Letters發表後不久﹐Nature就在它們的網站上將這篇論文收錄在當週的重點報導裡﹐為這篇文章作了免費的宣傳﹐並且省去了繁複的送審過程。又過了不久﹐一位在普林斯頓高等研究所訪問的物理學教授﹐應Science的邀請﹐要對我們的實驗進行採訪並且寫一篇報導。哇~﹗當初回絕了我們的期刊﹐如今自己回過頭來訪問我們﹐又一個免費的宣傳機會。神的作為真是奇妙﹗

後來﹐就以這次實驗的數據為主﹐加上後面陸續再補作的部份﹐我完成了我的博士論文。神沒有失信﹐祂帶我來到美國唸書﹐祂就會負責到底。這條信心的繩子﹐我始終牢牢地抓住﹐並且得以看見祂的作為。

在寫這一系列的文章時﹐當初那些熬夜故障排除的辛苦﹑拼命禱告的時刻﹑初次量到數據的欣喜﹐都再度一一地浮現在我腦海裡。這一路走來﹐我只能以詩篇65 ﹕6-13來向愛我的神獻上那說不出的感謝﹕

你眷顧地、降下透雨、使地大得肥美﹐神的河滿了水﹐你這樣澆灌了地、好為人豫備五穀。
你澆透地的犁溝、潤平犁脊﹐降甘霖、使地軟和﹐其中發長的、蒙你賜福。
你以恩典為年歲的冠冕﹐你的路徑都滴下脂油．
滴在曠野的草場上﹐小山以歡樂束腰。
草場以羊群為衣﹐谷中也長滿了五穀。這一切都歡呼歌唱。