1948年以色列(Israel)正式成立。從此它就與鄰近的阿拉伯國家展開了歷史性的衝突。而眾多的巴勒斯坦難民亦捲入了這些衝突之中。究竟中東的衝突根源來自那裡？土地的爭奪和不同的價值系統，或者就是這些衝突的來源吧。

早在十二世紀，住在愛琴海附近的Philistines和以色列人已經有很多衝突。西元６３８年，耶路撒冷(Jerusalem)落入卡烈夫‧ 奧瑪（Caliph Omar）的手上，他更把耶路撒冷名為’Holy City of Islam’。這引起了西方基督徒之不滿，終是在１０９９至１２９１年二百年期間，便開展了多次的十字軍聖戰（crusades）。

近二十世紀，第一次世界大戰結束，奧斯曼帝國（Ottoman Empire）在１９１８年解體。兩年後英國與法國政府討論中東的國界問題。外約旦（Transjordan）就是終這一年成立的。

１９４７年１１月，聯合國促請英國把管治的巴勒斯坦變成兩個國家－分別是一個猶太國家，另一個為阿拉伯國家；亦建議把耶路撒冷變為international city，由新成立的兩個國家共同擁有。但阿拉伯人拒絕了這個建議。

１９４８年５月１４日，David Ben-Gurion宣佈以色列為猶太國家。這是二千年來第一個猶太國家的成立。

巴勒斯坦人把１９４８年５月１５日稱為’Day of al-Nakba’，意思是大災難（catastrophe）。數千以上的巴勒斯坦人變成無家可歸。而埃及﹑伊拉克﹑敘利亞﹑外約旦和黎巴嫩就紛紛入侵新成立的猶太國。外約旦更侵占了約旦河西岸（West Bank）－一個重要的水源供應地，更把它改名為約旦（Jordan）。

１９４９年７月，以色列人驅逐侵占者，並成立了類似猶太人在英國管治其間享有的邊界。聯合國承認了以色列，而五十多個國家亦隨之而承認以色列國。以色列跟埃及﹑約旦﹑敘利亞和黎巴嫩簽署了休戰書。而耶路撒冷就被以色列和約旦瓜分管治。

在戰事期間，數萬名巴勒斯坦人成為難民。大概三分一人逃亡到約旦河西岸，三分一人逃至加薩走廊(Gaza Strip)，而其餘的就逃難到鄰近的阿拉伯國家。三百五十多個巴勒斯坦村落被遺棄。現時仍有很多巴勒斯坦人居住在中東難民營，只有約旦採取了實際的措施把部份難民融入其主流社會。雖然聯合國在１９４決議通過這些難民可以重返舊地生活，但據估計到目前為止仍有大約四萬名難民散佈在中東不同的地方，未能重回家園。

１９５６年十月，只有三歲的埃及共和國佔據了蘇彝士運河（Suez Canal），而埃及的軍隊更阻塞了地拉那海峽（Straits of Tiran）,阻礙了以色列出紅海的路。

英國及法國政府對此表示極為不滿，鼓勵以色列侵占西奈半島(Sinai peninsula)和破壞埃及軍的根據地。以色列軍成功擊退埃及軍，奪得加薩走廊和大部份的西奈半島。當時聯合國因穌聯問題未能插手此事。以色列最後在１９５７年撤退。

十年後，以色列再次與阿拉伯國家發生衝突。以色列向埃及﹑敘利亞和約旦攻擊。以色列軍攻佔了戈蘭高地(以色列東北部,敘利亞西北部)(Golan Heights)﹑約旦河西岸﹑東耶路撒冷﹑加薩走廊和西奈。雖然這戰事只維持了六日(the Six-Day War)，但意義重大。

１） 這事件促成了巴勒斯坦解放組織（Palestine Liberation Organization, PLO）的成立。這組織其後成為了代表巴勒斯坦人的組織(Palestinian Authority)。
２） 以色列人移居至約旦河西岸和加薩走廊。
３） 約旦喪失了重要的農地和旅遊業區，另外亦要處理成萬以上的巴勒斯坦難民。

以色列同意與敘利亞在１９７４年停火。而根據１９７９年的大衛營協議(Camp David Accords)，以色列要與埃及講和，並將西奈半島交還埃及。而埃及亦要給予以色列出紅海的路。

１９８７至１９９３年期間，巴勒斯坦人在加沙地帶和約旦河西岸展開了第一次的暴動（intifada）。當時有大約二十萬猶太人移居到加沙，但巴勒斯坦人認為這是巴勒斯坦人獨立運動的重要根據地。以色列和PLO簽署的關於臨時自治安排的原則宣言(Declaration of Principles, DOP)，結束了第一次的暴動。PLO准許巴勒斯坦人在加沙和約旦河西岸擁有自治權；以色列答應把軍隊撇出加沙和約旦河西岸；亦承認了PLO作為巴勒斯坦人的代表。１９９４年PLO的領袖阿拉法 （Yasser Arafat）以勝利姿態返回加沙。但不是所有人都同意臨時自治安排的原則宣言。１９９５年以負責簽署宣言的以色列總理Yitzhak Rabin被暗殺。

第二次intifada在２０００年９月展開。這促使以色列人在２００１年選舉中選了新總理阿里埃勒•沙龍（Ariel Sharon）－一個不太支持和平主義的總理。

近幾年西方國家多次公開討論成立獨立的巴勒斯坦國家的可能性。阿拉法被邀請到倫敦跟首相托尼•布萊爾（Tony Blair）回面。２００２年３月底，以色列開始進軍約旦河西岸，意圖隔離阿拉法和巴勒斯坦的行政機關。而根據以色列的說法，這行徑是為了阻止愈來愈多的自殺性爆炸。