【記者李叔霖／台北報導】老年人常見身體衰弱情形，老化現象也造成肌肉減少、肌肉關節反應變慢、平衡感及記憶力變差。台北市士林區健康服務中心表示，為延緩衰弱促進長輩健康，去年推出減緩衰弱系列課程，今年針對強化長者手腳協調、平衡、專注力及下肢肌力，推出「日本方塊踏步運動班」，歡迎六十五歲以上長者報名參加。

主任呂秀蓉表示，依據國健署過去做的「國民健康訪問調查」，六十五歲以上老人過去一年曾跌倒比例為六分之一，又去年死因統計顯示，跌倒高居六十五歲以上老人事故傷害死亡原因第二位，跌倒不但影響長者身、心、社會功能及生活品質，也增加全台健康照護支出，嚴重時更造成長期臥床甚至死亡。

今年課程著重於訓練長者下肢肌力，有助提升長者跌倒時反應能力，以及降低跌倒造成的身體傷害，結合台灣方塊踏步運動協會辦理「日本方塊踏步運動班」課程，協會教練李香燕表示，方塊踏步運動是由日本學者開發，除了訓練長者從頭到腳尖全身協調性運動，長者更需要聚精會神，才能記憶簡單到繁複的動作。

這項運動有助強化長者下肢肌力，提升認知、記憶及提升心理社會機能，進而預防跌倒、延緩衰弱及增加生活品質。此外，為了讓安全、有效的方塊踏步運動，成為有趣、好玩、具挑戰性，這次課程設計加入手部動作、音樂、干擾元素，運動器材並用等綜合性元素，以增加長者的趣味性、融入性及持續性。