跑馬古道是從北宜公路最高點，通到礁溪市區的一條登山步道。這次是趁闔家出遊之便，抱著去探路的初衷，自己一個人先用健行的方式走走這條路。沒想到整條路況超好，屬於入門級的OFFROAD路段，應該是可以輕鬆地邊騎單車邊看風景的路線。雖然沒有走完全程，但光是不到半程的旅途，就足以讓人雀躍不已。

從礁溪街上到跑馬古道，其實可以開車直抵登山口。阿海因為停車的地方不對，變成是從半途的步道接上跑馬古道，所以多了一段步行的距離，不過既然是來健行，多走一段就算是多賺到，也就安步當車慢慢前進，宜蘭縣政府在路邊還設有洗手間，可算是五星級的步道啦。

車輛可以一直往山上去，一直到登山口↓

這就是登山口，從這裡開始必須下車步行↓

古道一開始的路況↓

因為山區泉水豐沛，所以古道的路上有點潮濕，路旁還有山澗流出的泉水，要是夏天來的話，應該會感覺到很清涼。

路邊的山澗匯流↓

古道上鋪著碎石的路面↓

途中經過的小橋↓

從小橋的另一側來看，路旁有供人休息的涼亭↓

古道的坡度不陡，除了幾個比較窄的地方之外，大部分的路段都蠻平緩寬闊，路旁伴著的是蘭陽平原的景色，走在古道上感覺非常輕鬆寫意。

古道的路況(這張是回程有太陽光時照的)↓

繼續順著古道往前走，連星期一非假日，沿路的登山客都絡繹不絕，可見得這條路人氣有多旺。看來如果想要一嚐從北宜公路最高點一路下滑的快感，可能還是得挑選非假日的時段來才行。

沿途隨時都看得到登山健行、扶老攜幼的民眾↓

中途到了一個大轉彎的地方，剛好是一個最突出的平台，除了設置有休息的地方之外，還放置了一些說明古道來由的道具。另外，在這裡也能夠一眺蘭陽平原的美景。

轉彎處的平台↓

這就是說明古道由來的道具，叫做木馬，原來是運送木柴的工具，所以當初這條古道的功能，就是為了運送木柴才開拓的。

木馬旁的解說牌，中英對照說的很清楚↓

在平台上眺望蘭陽平原↓

如果從山上騎單車滑下來，就會像這樣一路看到美景↓

往前走碰到一條由山下接上來的道路，應該是附近果園的產業道路，這條路有一小段與古道重疊，借道古道繼續往山上走，因此古道在這裡變成可以行走汽車的寬度。產業道路兩旁還有人工植栽的針葉林，景色相當優美，果園裡的柑桔也快要熟透。

古道與產業道路會合之處，有指路標。南口是礁溪端，北口是北宜公路端↓

由山下盤旋而上的產業道路，兩側植有樹木↓

果園裡的柑桔↓

經過柑桔園的叉路口，繼續往前走，大概不到3分鐘的路程，產業道路再次與跑馬古道分道揚鑣，古道又回到古樸的泥土路面以及步道的寬度。從這裡開始進入另外一段古道精采的地方，不僅路上的點點滴滴值得玩賞，灌木叢裡還有身軀嬌小但鳴聲清脆的小鳥來湊熱鬧。

古道恢復古樸的模樣↓

這個路牌有點歷史的感覺↓

路旁灌木叢裡的小鳥↓

路邊有天然竹籬巴，在這裡坐下來休息氣氛真好↓

碎石路上的落花↓

路旁的電線桿也很好玩，台電和中華電信各自為政↓

台電叫跑馬道↓

中華電信稱跑馬幹↓

因為時間有限，待會兒還得回頭到礁溪街上，接洗完溫泉的小朋友和女王。看看手錶，發現時間剩下不多，大概也只能走到這附近了。剛好到了古道上可以眺望龜山島的地方。可惜天氣不幫忙，龜山島藏在雲霧之中，只有幾乎看不到的輪廓。

接近中途點，古道朝著北宜公路最高點的方向前進↓

在可以眺望龜山島的地點，有說明牌↓

GPS顯示高度約是207公尺↓

遠眺龜山島，呃，怎麼看不到.....↓

步道對面的山壁↓

今天的探路，就先到此打住，下次考慮從最高點一路騎單車下來，應該會是很精采的一趟OFFROAD體驗吧。