此時離上朝尚有一段時間，突然一陣急促敲門聲驚醒了安倍成親，他頗為不悅地打開門。

「真是的，到底有什麼事啊。」 這時雨聲已漸漸停歇，也許連日來的陰霾就要散去，露出久違的晴空。

 對於歷部的工作。他僅限於製作曆法，而這些關於天氣等的細枝末節，他也不過只是認為這是日常生活中的一部份而去隨便想想罷了。

迅速地瀏覽了一遍使者送來的文書，成親的臉色越發陰沉起來。 他沉默了半晌後，便自府中出來，迎著拂曉的天光，逕直向土御門殿的方向去了。

文書上說，有人莫名失蹤。下落不明。 到底會是怎麼回事呢，就在宮女的眼前，中宮皇后竟然憑空消失了。

就在土御門殿的南庭，倉促地設了一處祭壇。此時這裡正聚集了數十名裝束整齊的陰陽師。

原來，這是左大臣在得知了此事後，頓時嚇得面無人色，火速召集了朝中所有的陰陽師來此待命。

安倍成親一面正襟危坐，然後悄然四下張望，發現竟都是賀茂氏與以叔父為首的安倍氏這兩大家族的族人。

安倍氏與賀茂氏，成親想，這兩個家族的成員能齊聚一堂的機會可實屬罕見。他這樣想著竟不由自主的佩服起來。

不愧為當朝第一貴族的中宮之父啊，想必這次一定會不惜一切代價，也要將此事查得水落石出吧。

「看這個樣子，該不會是調集了寺院與神社所有的人員了吧？」 他隨口嘟噥著。卻不知，事實果真正如他所料。

禱告皇后平安歸來的法事持續了很長一段時間。 從天將拂曉直到暮色低垂，一直不曾有間斷。

那焚起的護摩儀式火焰翻湧粉，如同灼燒著整個天穹。卻未曾見到有任何成效。

「若是讓高野或比壑他們先找了中宮的話，那我們陰陽寮可真是要顏而掃地了。」

成親躡手躡腳地溜出來後，長長地吁了口氣。驀地。他瞪大了眼睛，四下張望。 他分明感到了十二神將的氣息，近在咫尺，而且不只有一個。

很快。

他便看到了令他精神緊繃起來的罪魁禍首，一個纏繞著夜色靈布的高大身影。

在十二神將中，似乎只有六合在成親面前現身，所以儘管其它的神將也在附近，但他卻只能見到六合的身形。

這位茶褐色頭髮的神將，正一言不發地進行護摩儀式。

祭壇的前端，護摩之焰赤烈地燃著，而在那裡，竟是一處水波翻湧的湖池。

成親又飛快地回到了原處，與剛剛溜出來一樣悄然敏捷。

他並不明自十二神將到底在做些什麼。

於是悄悄地望向父親吉昌，卻發現父親也彷彿一副不明所以的樣子，但似乎也察覺到了十二神將的氣息，表情漸漸露出一絲僵硬。

而站在一旁的伯父吉平，神情竟與父親如出一轍。

「這個時候，天文生是不用被召集來的，真是羨慕啊。」成親默默地想。

當然，還有直丁也是。

成親忽然想起了兩個弟弟的面孔，不禁撇起了嘴，然後感覺到，風向變了。

原本自南方徐徐吹來的微風，驀地從四面八方席捲而來，那護摩之焰瞬時間火舌吐吞翻飛，竟與方纔的氣勢不可同日而語。

成親暗自揣測，這大概又是白虎與朱雀的功勞了。

繼而，滿天的烏雲竟豁然開裂，生生一分為二。

陰陽寮的人員頓時聒噪騷動起來，一個個驚惶失措，他們認為這正是不祥的徵兆，是預示著災禍即將到來。

只有安倍氏家族的三人不為所動，仍然目不轉睛地注視著護摩。

而六合的視線正示意著，如今眼前所見到的，便是那「中宮神隱」事件的再現。

那火焰本被風疾吹至高空，如一幅廣闊的幕帷籠住天地，卻又在眨眼之間，如花般迅速萎縮直至消然。

而不知在什麼時候，池塘與護摩壇之間竟多了一位嬌怯怯少女的背影。

「那是……」 有人這樣嘶啞地問道。

一直注視著這裡的宮女，這時忽然急急地跑了過來，口中一邊叫著。

「中宮！」 「太好了，中宮回來了。」 「快，快把衣服拿過來。」 帝王之妻，中宮之后，是不能於人前露出姿容的。

宮女們先用自己的身體遮住了中宮，然後又為她披上了宮服。

這位可憐的中宮，便在她們的環繞下被引送至寢宮。 「中宮平安歸來，真是謝天謝地。」

宮女們一邊用袖子將面容掩住，一面用手托扶著中宮的手臂攙扶著她。 就在這時，中宮的左手腕一閃而過。

本是若無其事看著這一切的成親突然臉色大變，瞠目結舌。

藏於中宮左手腕上的，竟然是它。

成親立刻左顧右盼，卻對周圍的人群視而不見。他在找十二神將，卻發現他們早已在中宮回來之後便悄悄地離開了此地。

回到寢宮，淋浴後的中宮，落了御帳，準備歇息。

帷帳落下後，宮女們便再也看不到帳裡的光景。

但因中宮剛剛自失蹤後歸來，她們總是擔心會有什麼事情再次發生，時常會感到有什麼東西正在窺視著這裡。

「……不知中宮有沒有被驚嚇到啊。」 宮女說著小心翼翼地靠近了帷帳。卻聽到中宮竟出乎意料的說道。

「我沒事的，只是，記不得那個時候的事情了，讓你們擔心了。」

「中宮無事就好，今夜就請好好安歇吧。」

「嗯。」

「還有，尊上說，這件事勞煩皇上和大臣們擔心，所以想在這次齋戒結束以後，是否應該入宮一趟比較好。」

中宮猛地用力閉緊了眼睛。 手用力地攥住了佩戴於左腕的瑪瑙首飾，拚命掩蓋著聲音裡的顫抖。

「……我知道了。」 瑪瑙的冰冷吸收了肌膚的熱度。

她雙手合十，如同祈禱一般。將手置於額前。

——對不起，可我不得不這麼做。 她還記得他曾壓抑著自己的感情這樣對她說。

所以，她一遍遍垂下頭來道歉。

「……」

「公主……」 這樣溫憐的呼喚，令她搖了下頭，似自喉嚨的深處，彰子終於發出一聲細不可聞的呼喚。

 「昌浩！」

再次陷人昏睡狀態的晴明，總算病情得到好轉。

玄武和自虎一直守著晴明寸步不離，只在將彰子送回去時，暫時離開了晴明。

 而暫時代替白虎與玄武看護晴明的小怪，也被昌浩死乞白賴地拉走。

此時，晴明的塌前再無一人。 彷彿是一直在等待這個時機一般，一個身影立刻悄無聲息地出現在房間裡。

滿頭銀色長髮飛揚，依稀可以窺見一張少女般的容顏。

她便是天狐晶霞。

她俯身看著躺在床上，氣息微弱的老人，幽深的眸子裡乍現一抹驚異。

終於，她單膝跪了下去，伸出手指靠近了晴明的額頭。

小怪回來後，忽然停下了步子，並環視著室內。

「……」 它凝視著昏睡著的晴明。

那種……狀若死灰的面色竟一掃而空，變得鮮活。

 在小怪凝視了片刻之後，晴明乾涸的嘴唇微微翕動起來。

 小怪將耳朵湊到晴明的唇邊，只聽得幾絲如喘息般的囈語。

「……」 滿天的晚霞倒映在晴明瞳孔裡，閃著明明滅滅的光輝。

他沒有再說話。 小怪又盯著晴明看了一會兒，發現他已再度昏睡過去。

剛剛，只是囈語嗎？ 小怪有些納悶地想著，坐回了晴明的枕邊。一邊還在碎碎念著。

「是怎麼回事呢。」它說。