一椿意外事件，竟帶來全球幹細胞研究新突破！上海復旦大學附屬華山醫院教授朱劍虹成功完成人類腦細胞移植實驗，證實被認為成長期後不再有重大改變的人體組織，事實上仍不斷產生幹細胞。

研究更顯示，經幹細胞治療腦傷患者，似有恢復行為能力之可能，未來可望為中風、老年癡呆症、帕金森症患者帶來康復新希望。

據《經濟學人》報導，朱劍虹教授的研究成果已刊載於最新一期《新英格蘭醫療雜誌》，該研究初步成果起於○五年一月，朱劍虹在實驗室內成功培育出全球首批人類腦細胞，並移植至一名腦部嚴重受創病人體內，成功讓病人重拾走路能力。

培植腦細胞被視為治療帕金森症、老年癡呆症等疾病的希望，但科學界卻未能透過幹細胞培育出腦細胞，歸結昔日以幹細胞培植腦細胞的研究失敗率高，主因在於可供實驗的新鮮腦細胞樣本難尋，研究團對大多從死屍身上抽取樣本。

腦幹細胞研究對醫學的重要性，在於神經細胞會隨年齡不斷壞死。神經細胞是組成腦部與脊椎功能的細胞，但成年人的神經細胞多已喪失分裂、成長與壞死後的自我補充重生功能，特別是年過廿五歲後，神經細胞更以每周數百萬計的速度消失。

朱劍虹教授取得新鮮腦幹細胞的過程十分戲劇性。多年前，一名婦女眼睛被筷子插傷，深入腦部近十公分，送醫後，由於筷子一頭傷及大腦並黏滿腦細胞，朱教授靈機一動，突然想到利用傷患進行幹細胞研究可能性。

朱教授及其研究團隊藉助筷子上的腦細胞，兩個月後成功培育出數百萬個腦細胞，實驗發現這些腦細胞有四％具有幹細胞特點。

研究團隊從十六名患者的腦部成功取出神經幹細胞，再將培養出的幹細胞注入腦部受損的白老鼠做實驗，結果顯示，注入健康大腦的幹細胞維持不動，但注入受損腦部的神經幹細胞出現朝受損部位集中的現象。

再歷經多次白老鼠、猴子等動物實驗確認研究結果後，朱劍虹教授選出八名腦部受損患者進行人體實驗，提取病患神經幹細胞進行培養並重新植回病患腦部，研究確認這些幹細胞確實有向受損部位集中的特性。

朱劍虹教授的初步研究成果，曾在○五年初引起全球幹細胞學界關注。全球臨床醫學與基礎醫學權威期刊《新英格蘭醫療雜誌》最近也刊載該研究成果，對此朱劍虹教授指出，腦幹細胞能否用於臨床治療腦傷患者，目前仍言之過早，若日後研究證實其發現，「這根筷子引發意外不幸，反將引領出全新的腦傷治療技術」。