虎年到來，大家想到的無非是「虎虎生風」、「龍騰虎躍」、「如虎添翼」、「生龍活虎」之類的吉祥話，這是由於老虎給人威猛的形象。但奇怪的是，在民間故事中，老虎被稱為「大蟲」，往往給人凶惡的形象，像是《虎姑婆》、《武松打虎》、《周處除三害》、二十四孝中的《打虎救父》、《打虎親兄弟》之類的故事，似乎都被定位成「邪惡的反派角色」。

老虎其實也有「萌」的時候，像是「保生大帝醫虎喉」故事中的受傷的老虎，後來變成虎爺；「老虎報恩」中原本傲驕不信任人類的老虎，最後懂得回報救牠的好心人；還有貓虎學藝的故事，傻傻被騙的老虎反而變成受害者了（但也有另一版本說是老虎忘恩負義，還有狗的版本，此故事和《虎姑婆》一樣有多種版本）。

【保生大帝醫虎喉】

相傳，有一隻白額金睛虎常常在山間為害吞食路人，有一天牠被人骨哽刺喉嚨，老虎找到保生大帝請求醫治。見老虎淚眼汪汪、低聲懇求，保生大帝心有不忍，乃斥責其惡，說：「若要為你醫治，則必須永不害人。」老虎點頭答應了。

醫好後，老虎遂跟著保生大帝成為其坐騎，大帝成仙後，老虎也跟著成神，成為民間信仰的虎爺。

【老虎報恩】

小村裡有個熱心的讀書人，生性豪爽，常會想出周到的方法，幫人度過各式各樣的難關，村子裡的人都常找他幫忙。

有天晚上，他聽見大門傳來「咚咚咚」的急促聲響，心想：這麼晚了，又有誰來需要幫忙？

他便趕忙將門打開，結果並沒有看到人，反倒院子裡的雞嘎嘎嘰嘰尖叫起來，小黃狗也像撞了煞星似的，一竄就不見蹤影。到底發生什麼事了？

他再仔細一瞧，唉喲！牆角閃出了個高大的人影，一拐一拐的正走過來。

那人到了大門邊，用一雙銅鈴似的眼睛，直瞪瞪的看著他，年輕的臉上，滿是黑渣渣的鬍鬚，看起來好凶惡。

那人大聲的說：「聽說你總是幫助人，我來投靠你。」說著，大大的手一把推開他，毫不客氣的走進屋子裡來。

讀書人看到那人拖到地上的破長衫，滿是黃土泥巴，還有血跡滲出來，並帶著一股濃烈的腥氣，就說：「這位先生，你受傷了吧！讓我替你包紮療傷。」

那人也不回答，高坐在桌子上，用一雙虎虎有神的眼睛瞪著他。他被他看得心裡直發毛，胡亂拿了傷藥和布條走到年輕人面前。

他正要開口問他傷在哪裡，誰知他突然直挺挺的把腳一抬，險些把他絆倒。

兩個人相對，望了半天，那人突然「哈哈哈」仰天大笑起來，說：「我跟兄弟去打獵，也不曉得從哪兒來了陣冷箭，把兄弟射死，我腿也傷了。」

那人的聲音真夠大，震得窗子格拉格拉直響，院子裡又是一陣雞飛狗跳。

讀書人心想：「這人總不會是強盜吧！」心裡卻是七上八下，戰戰兢兢的抱著那人的腿，替他拔利箭

箭剛拔起，那人張大嘴「吼哇！」的一聲，把他嚇了一大跳，想起後山猛獸受傷以後痛苦的吼叫，再看看那人那張大嘴巴，露出兩顆白森森的大虎牙，真是怪怕人的。但是，那人的神色似乎舒坦多了，他看了放心不少，便繼續洗傷敷藥，替他紮上布條。

「我決定住在這裡，直到傷好為止。」那人下了桌子，朝床上一躺，呼呼大睡起來。

讀書人素來熱心，看那人又傷又累，也就不計較。

但接下來的日子，年輕人都自顧自的吃了就睡，根本不管讀書人。只有在療傷換藥時，他才斜著銅鈴大的眼睛，看了讀書人兩眼。

鄰居都覺得奇怪，最近這些日子讀書人忙裡忙外，每天買肉都買個七八斤，怎麼吃得完？讀書人回答：「大嬸啊！您不知道，家裡來了個受傷的獵人，個頭壯，食量大，一頓倒吃了我兩鍋飯哪。」

「哇！這麼能吃？」附近大嬸們個個伸舌頭，可是她們的男人都打獵，怎麼沒聽說過有個受傷的外地人呢？「他叫什麼名字啊？」她們又問。

「不知道。」讀書人說：「那年輕人粗壯得很，就是不愛講話。」

村裡年老的婆婆看得事情多，便好心提醒：「你去問問清楚呀！這來路不明的總是不好，後山上古木參天，雲霧又濃，別是什麼精怪出來害人哪！」

這下可把讀書人嚇著了，趕忙想回家去探真相，可是見了那人凶霸霸的，又想起樹精狐怪會吃人會害人，就什麼也不敢說了。奇怪的是，他家院子裡的雞和狗在這怪客來了以後，就跑得一隻也不見了。

不過，怪客的傷漸漸好了，人也跟著和氣起來，換傷藥時，他居然會說幾句感謝的話，倒唬得讀書人不知怎麼回答，而且他還幫讀書人修屋頂，爬上爬下沒事人一樣。偶爾練練拳，竟也打得虎虎生風。

讀書人慢慢又覺得這人並不壞。等到腿傷好得差不多了，那人就跑到後山打獵，卻也沒帶什麼弓箭出去，而且才出門一會兒就拎了一大串野雞、野兔之類的下酒菜回來。甚至野豬、肥鹿這類難抓的野獸，他也好像不需費什麼工夫，就能捉得回來。讀書人看這些獵物身上的傷口不像是刀傷或箭傷，倒像是被什麼動物咬傷的。

一段時日之後，那人對村子漸漸熟悉，也和讀書人有說有笑的，讀書人也很喜歡這聰明的年輕獵人了，便提議說：「兄弟，你乾脆就在咱們村子定居下來吧！有什麼困難，儘管跟我說。要是沒屋子住，留在這兒擠擠也是一樣的。」

那人低著頭，半聲不吭。讀書人以為他怎麼了，便說：「兄弟，有話就說呀！」

那人猛然把頭一抬，迸出話來：「我跟你說實話吧！其實…我不配跟你說話，我根本不是人……」

讀書人慌了，連忙說：「兄弟，你不肯住在這村子裡也沒關係，何苦說這樣的話哪！」

「我是說真的，我是後山上的老虎變的。那天被獵人射傷了腿，我沒處投奔，只好逃到村子裡來。聽說你喜歡幫人的忙，所以就變成人的樣子來找你。」那人的語調竟越說越急了：「我本來打算，如你幫忙便罷，若不讓我進門，我就一口咬死你。沒想到——你不但替我治傷，分給我衣食，還留我長住。其實我跟人類的感情並不好，可是現在，我一定要好好報答你。」

說完，他大吼了一聲，變成一個黃影子，風也似的跳出窗子，就消失了蹤影。讀書人好半天才回過神來，撿起留在地上的長衫，摸起來還有暖暖的餘溫。

幾天後的一個深夜裡，讀書人的家附近出現個人影，動作好俐落，一翻就進了院子，那人朗聲說道：「兄弟特地給你送來一個金枕頭，希望你用來幫助更多的人。」話一說完，人影很快就消失了。

讀書人聽到聲音，趕忙跑出去看，地上真有一個金子做的枕頭。

【貓虎學藝】

很久以前，貓和老虎一起住在一座大森林裡，彼此和平相處。

有一天，老虎去找貓，發現貓才剛吃完老鼠，而地上卻沒有一滴血跡。

老虎可沒有這本事，於是好奇地問貓：「這是什麼厲害本領？」

貓得意地說：「這叫收血，我們貓都會用舌頭把血舔乾淨的。」

老虎平時逮到獵物吃的時候總是弄得很髒亂，所以很想學這項本事，於是很謙虛地懇求貓教牠這個絕招。

貓靈機一動，想出個主意：「虎兄，乾脆我們互相傳授一個本領吧！我想學你發威嚇敵人的本事，這樣老鼠一看見我的樣子就腿腳發軟，坐以待斃。」

老虎一聽，非常高興，就開始教貓如何發威----雖然貓叫出來的是「喵」的一聲，而不是「吼」的一聲，但只要能嚇到老鼠就行了。

後來老虎又看到貓爬上樹，自己也想學，貓心想：如果我連爬樹的本領都教給你，那我還能怎麼辦？

於是牠便敷衍老虎說：「今天太累了，改天教你吧。」

過兩天老虎又來了，但貓又說：「昨夜下了雨，溼溼滑滑的太危險，而且我也不想讓我的毛弄溼。」

老虎想說為了安全起見，只好作罷，離去前還特別跟貓說：「下次一定要教我爬樹喔！」

「好啦，知道了，你放心吧！」

結果貓並沒有打算教老虎爬樹，而是打算趁老虎再來找牠之前溜走。

正要離去時，沒想到老虎又找來了，一見貓怪異的舉動與神情，老虎質疑道：「你這是要去哪裡？不是說好要教我爬樹嗎？」

貓正在著急，看到前面有一棵大樹，便施展絕技「刷」地上了樹。

老虎見狀生氣了，邁步追到樹下，卻怎麼也上不去。貓蹲坐樹上說：「虎兄，既然我們各教對方一次，就算扯平了，爬樹這個本領，我可是要留著保命用的，所以不會教你的。」

說完便噌一下就跑得不見貓影了。

後來，貓再也沒敢住在森林裡了，而是選擇與人類為伴。

*其實老虎會爬樹的，這只是童話故事。

另外也有好心的老虎，比如明代祝允明（祝枝山）志怪筆記小說集《語怪》中的「虎神救夫妻」，好心的虎神救了被歹人誆騙陷害的夫妻。

【虎神救夫妻】

張三和李四自幼交好，張三很窮，沒什麼其他本領，只是讀了一些書，有個漂亮妻子。李四倒是很有錢，但是他還沒有成家。

自從張三娶了漂亮妻子，李四就變了，他垂涎於好友妻子的美色。

有一天，一天，李四對張三說：「兄弟呀，你說你光會讀書，卻不能掙錢養家，這樣下去不行啊！你忍心妻子跟你一起受苦嗎？為什麼不想辦法做點事情，賺點錢呢？」

張三表明自己也想掙大錢，可是苦無出路。

李四又說：「南方有個官員，是我的好友，我給他送過很多錢，他那裡缺一位幕僚，以你的才華，去做幕僚綽綽有餘。若是做得好，一年下來，少說也能掙幾十兩銀子。你想不想去？想去的話，兄弟我資助你。」

張三一聽，頓時來了興趣，表示願意，並感謝李四。

李四表示，張三要去的話，就帶著妻子一起去，不要再讓她擱家裡受苦。

張三覺得有道理，點頭同意了。

於是，李四就出錢租了一條船，買了食物，不用船夫，帶著張三夫婦出發了。

到了地方之後，李四說：「我好久沒跟那位官員聯絡了，貿然前去，似乎唐突了些，萬一衝撞了人家，導致他生氣，這事兒就不能成了。不如這樣吧，讓你妻子守在船中，我和你一起先去看看情況。」

找人辦事，確實沒有必要帶妻子一起，張三答應了。於是，李四帶著張三去找官員了。

李四謊稱官員在山上拜神，帶著張三上了山，他不走大道，凈挑狹窄艱險的荊棘叢中走。

來到最危險、也是人跡罕至的地方，張三走不動了，坐在地上歇息。李四趁著他不注意，拿出懷中早已藏好的小斧頭，對著張三砍了幾下，張三被砍第一下時，抬頭看了看李四，他萬萬想不到好兄弟會殺自己，到死時還睜大眼睛。

張三死後，李四假裝傷心，哭著下山，告訴張三妻子：「你夫君被老虎吃了，我好不容易才跑回來，撿了一條命，這可怎麼辦啊？」

張三妻子一聽，頓時哭個不停。

為了讓張三妻子相信，李四又說：「現在哭也沒用，我帶你去找找吧，說不定還能找到屍首，把他埋葬。如果找不到，再想辦法。」

張三妻子答應了，李四帶著她走，依舊是往偏僻的地方。眼見四下無人，便顯出流氓本性，強行要抱她。張三妻子怒斥，寧死不從。正在兩人扭打的時候，忽然竄出來一頭斑斕猛虎，直接把李四叼走了，就在不遠處，很快就把李四給吃了，骨頭渣子都沒剩。

張三妻子一看，果然有老虎吃人，他覺得李四說的話很對，自己的丈夫肯定也被老虎吃了。自己一個弱女子，還能怎麼辦呢？她沒辦法，只好下山。但是，她不知道下去的路，很快就迷路了。

這時前面出現一人，問她怎麼了，張三妻子說迷路了。那個人說：「你別哭，我熟悉這裡的路，你跟我一起，我帶你下山。到了山下，你就能坐船，夫妻團圓回家了。」

張三妻子覺得奇怪，丈夫死了，他們還怎麼團圓呢？但她轉念一想，可能是這個人隨口說的，就沒多問。

很快，那人帶著張三的妻子下山了，看到了河中的船。張三妻子轉身要謝那個人，發現那個人轉眼變成了一頭斑斕猛虎，朝山上去了，幾下就不見了蹤影。張三妻子大驚，覺得遇到神了，連忙跪下磕頭。

張三的妻子上了船，發現自己不會划船，她急得哭了。就在這時，山上傳來了哭聲。張三妻子一看，發現來人好像是自己丈夫。她更加害怕：丈夫明明被老虎吃了，怎麼又活了？難不成他變成鬼了？

張三心裡也納悶：李四殺了我，肯定是為了霸佔我的妻子，妻子應該已經順從他了吧？

張三來到河邊，妻子認出他不是鬼，上前抱住他痛哭，問他到底是怎麼回事。

張三說：「我被李四騙到山上，手腳都傷了，我累了，坐下休息，檢查傷口，李四卻趁我不備，把我砍死了。剛才來了一隻老虎，舔了我幾下，然後我就復活了，渾身的傷口也好了。老虎還告訴我下山的路，我就下來了。」

妻子也把李四逼迫自己的事說了，還說老虎把李四吃了。

兩人說完後，忽然都明白了：李四要害人，結果沒成功，反而被虎神吃了，這是他的報應啊！

兩人哭完大笑，對著山上磕了頭後，開心地回家了。

【虎形山的老虎精】

台灣也有關於老虎的故事，例如台北劍潭山（俗稱虎形山）上的老虎精，是當地的守護神，但因為交通工程的開挖而死亡。

傳說，虎形山的老虎精經常出現於晚上、竹林或山腳下的大水池「虎形陂」附近，牠並不像其他傳說裡的老虎那樣富有威脅性，不僅不作祟也不吃人，一遇到人就會消失無蹤，還會守在當地村子的門口，嚇退土匪，村民都相當感謝牠。

據說這隻老虎精本身就是虎形山的化身，不僅山形像虎，連樹木所形成的顏色也像是老虎的斑紋。

在日治時期，政府開通了一條從大直到內湖的路，並因此切斷了虎形山的山腳，據說切斷處竟然流出鮮血，流了三天三夜，染紅了虎形陂，還一直傳出老虎的哀鳴，直到一個禮拜後才消失，後來就再也沒有人見過老虎精，虎形山上的顏色也不像虎斑了。

老虎會變成反派多半還是因為人懼其勇猛，但也能成為保護人的守護神，在中國信仰中，四神之一便有「白虎」，是司掌兵戈的戰神，具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。因此，也希望虎年人人得個好兆頭，在新的一年勤勉努的力，以虎的威猛之力開展新的人生領域。