今天是中秋節，有準備什麼應景的活動嗎？就中國民俗節慶中，中秋節可以是傳說最多的節日之一，雖然像春節等重大節慶也有不少故事，但中秋節總和月亮搭上關係，也就多了一些浪漫情懷，自古以來，不只文人墨客喜歡，民間也有不少傳說與活動。像是我們常聽到的月餅、嫦娥、玉兔…等等，他們會湊在一起並非偶然，而是逐一出現後，人們對中秋節賦予更濃重的意義，於是形成現今的中秋節。

【關於月餅】

大家小時候可能聽過朱元璋「八月十五殺韃子」的故事，但事實上月餅在元朝以前就出現了。據《周禮春官》記載，周代已有「中秋夜迎寒」、「中秋獻良裘」、「秋分夕月(拜月)」等活動，而歷史上也記載，在商、周時期，江浙一帶就有一種紀念太師聞仲的邊薄心厚的「太師餅」，也是月餅的「始祖」。到了漢朝張騫出使西域時，引進芝麻、胡核等食材，便出現了以胡桃仁為餡的圓形餅，名曰「胡餅」。到了唐朝，民間已有專門從事生產的餅師，長安也開始出現糕餅鋪。

關於月餅，在唐朝的傳說有二：一是唐高祖年間，大將軍李靖征討匈奴得勝，八月十五凱旋歸來。有位經商的吐蕃人向唐朝皇帝獻餅慶祝大捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：「應將胡餅邀蟾蜍。」說完把餅分給群臣一起吃。從此中秋吃月餅的習俗便形成了。第二種說法是，有一年中秋之夜，唐玄宗和楊貴妃在一起賞月，桌上放置各式糕餅，楊貴妃拿起其中一個帶餡的餅嘗了一口，發覺口感極佳，於是大為讚賞，遂問此餅何名，誰知，在座的無一人能叫出名字。然後又把做餅的御廚叫來，御廚竟然也不知其名。於是，唐玄宗與眾人同聲說道：「還是貴妃娘娘起一個名字吧。」貴妃低頭看看手中的圓餅，再抬頭看著天上的一輪明月，隨口便道：「就叫月餅吧。」於是便有了專為八月十五賞月時吃的「月餅」，「月餅」的名稱也在民間逐漸傳開。

而唐朝以後開始將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話故事結合起來，豐富中秋的過節色彩。

那麼嫦娥奔月、玉兔搗藥那些故事又從何時開始呢？

【關於嫦娥】

一般我們印象中「嫦娥奔月」是在后羿射日之後的故事，這則民間傳說最早紀錄在商代的巫卜書籍《歸藏》，而嫦娥原本名為「姮娥」，到了漢朝，為了避漢文帝諱，改姮為嫦。

嫦娥奔月有三種版本，一種是嫦娥貪心偷吃靈藥；一種是后羿貪心，嫦娥為了阻止他而吃下靈藥；還有一種是比較少見的版本，是一名叫做篷蒙的人，拜在后羿門下學習射箭，得知后羿得到靈藥而起了貪念，假裝生病留下，趁著后羿不在去偷靈藥，結果被嫦娥發現，嫦娥為阻止他，情急之下便吞下靈藥。無論是哪個版本，都和人的貪念有關，有人說嫦娥奔月是愛情故事，我倒覺得像是警世寓言，一個人的貪念可能造成無法挽回的結果，受影響的不只是自己還有別人，再對照中秋節的「團圓」氛圍，更有反諷意味。

至於為什麼玉兔常和嫦娥一起搭配，好似玉兔是嫦娥的寵物一般，其實一開始他們倆並沒有搭在一起，而是兩則不同的故事。

【關於玉兔】

有關玉兔的歷史記載，最早見於屈原的《天問》。民間也有流傳一個傳說，狐狸、猴子、兔子是好朋友，皆被一位隱士收留，有一年旱災，不只食物難尋，隱士還病倒了，狐狸、猴子、兔子分別去找食物，忙了一整天回來，狐狸與猴子都有帶食物回來，唯有兔子沒半點收穫，兔子很難過，便對隱士說：「我沒帶食物回來，你就吃我的肉吧！」然就縱身躍入烈火中，這時天上的神仙大受感動，救了兔子並送到天上月宮成仙，便成了玉兔。很確定的是，玉兔到月宮的時候，並沒有嫦娥，所以是先有玉兔後來才有嫦娥。

那麼玉兔為什麼要搗藥呢？其實在日本和韓國也有相似傳說，只不過玉兔是在月亮上搗麻糬（笑），而中國賦予玉兔「搗藥」這個工作，和古代修煉金丹、長生不老、升化成仙的風氣與觀念有關。相傳玉兔拿著杵，跪地搗藥，製成蛤蟆丸，服用此等藥丸可以長生成仙。而在道教中，玉兔常常與金烏相對應，表示金丹修煉的陰陽協調。

由上述整理下來，依時代先後來看是玉兔>嫦娥>月餅。的確，玉兔和嫦娥是神話傳說，而月餅已牽涉到民生飲食及民俗慶典活動，這樣的先後順序是可以理解且能說得通的。

其他中秋傳統像是吃柚子，是台灣等部分地區的過節方式，並非古時流傳的通用習俗，雖然中國在春秋戰國已有種植柚子的記錄，但並沒有和中秋結合一起，頂多是恰逢時令的產物，後來因諧音「遊子」、「佑子」或「有子」而賦予意義，但也沒有確切的記載與相關故事傳說。而烤肉更是近幾十年來的商業炒作，自然也就沒什麼緣由了。