過年吉祥話中，有一句「六畜興旺」，指的是馬、牛、羊、雞、狗、豬，這六種動物都與人的生活息息相關，以現代來說，狗的比重似乎增加不少，而今年是豬年，提到豬與人類的關係，雖然沒有像狗一樣被稱為「最好的朋友」，但豬與人類的歷史與狗差不了多少，據說在西元前7000年左右的中國，就已經將野豬馴化為家畜，傳說伏羲就是著作最早教人養豬的書的作者，而且豬的繁殖力旺盛，長得快又生得多，適合人類圈養，於是乎家家戶戶都養起豬來了，後來「家」這個字的產生，也是這樣的生活習慣的呈現，而豬被視為重要的財產，像「豢」字解釋就是「以穀圈養豕也」，顯示古人用穀物養豬，表示人在有多餘的穀物之下，才可以餵養豬，有豬者被視為富人，因此「豬」引申有珍貴、富貴之意。


「家」字的演變。


目前我們比較知道的「豬」、「豕」、「彘」、「豚」，似乎都與「豬」有關，而且意思感覺都很像，要區別差異先從古字造字開始探究，我們來看看許慎《說文解字》的解釋：

由上述可知，「豕」是最初的象形字，最開始沒有區分野豬家豬，但「豬」字很明顯是指家豬了，而「彘」比較偏向特定用詞，直到戰國時期才被用於統稱豬之意。「豚」就不太一樣，它就是專指「小豬」。

因此，除了「豚」這個字的意思與前三字不同之外，我們先把它拿開來談談，前三個字約莫在秦朝前就都有在使用，但在秦朝時因為統一制度的關係，秦地方言稱豬為「彘」，於是「彘」成了官方所定的正式用詞，而「豬」則被禁止使用，直到東漢才恢復，而「豬」為口語上流通使用，逐漸取代了「豕」與「彘」，像宋朝蘇東坡不只發明「東坡肉」，還寫有《豬肉頌》一文，到了現代的我們也是如此使用。

目前台灣教育部字典各字的解釋如下：

．豬-動物名。哺乳類偶蹄目豬科。頭大，眼小，耳大，四肢短小，軀體肥滿，鼻與口吻皆長。肉可食，皮可製革，鬃毛可製刷子等。

．豕-豬，家畜之一。《詩經．小雅．漸漸之石》：「有豕白蹢，烝涉波矣。」漢．毛亨．傳：「豕，豬也。」

．彘-豬。如：「野彘」。《孟子．梁惠王上》：「雞、豚、狗、彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。」《商君書．兵守》：「老弱之軍，使牧牛馬羊彘。」

．豚-小豬。亦泛指豬。《孟子．梁惠王上》：「雞、豚、狗、彘之畜，無失其時。」宋．陸游〈遊西山村〉詩：「莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。」

比較有爭議的地方是「豚」，在東漢的《說文解字》中，只有「小豬」一義，不知為何現在卻加上「亦泛指豬」？若是這樣解釋，《孟子．梁惠王上》的那句話就會顯得很奇怪，為什麼要講兩次「豬」？而目前現代大多數的解釋是：雞、豚、狗、彘這四種家畜是由小到大排列的，「豚」是小豬，「彘」是大豬，這樣是說得通的。而陸游那首詩，經過查詢，發現有直接以「豬」為解釋，也有人解釋為「原指小豬，代指豬肉」，看來後者的解釋是可以讓人理解的。