星期日的清早，太陽不知什麼時候露了臉，Barry隔著帳棚跟我喊著話，要我先起床把帳棚給拆了。原來我們紮營的地方目前是不開放的，為了保險起見，得趕快消滅證據，就算被發現，也給他一個打死不認。

又一次的，我對美國人的刻板印象遭受到了打擊，我從來都以為美國人對於「規矩」一事，是超乎尋常的嚴苛的，不像我們都是差不多先生，說得好聽是隨和而彈性。不過這也不是第一次了，幸好原本對美國也沒有存在什麼不實際的幻想，還不至於有憧憬破滅的遺憾。

腦袋裡這樣胡思亂想的，手底下也沒有閒著，俐落地煮好了一杯熱巧克力。冬季，睡前以及起身的熱飲，給予人一種幸福的幻覺，這一心理上的麻醉劑量保證了夜晚的好眠，以及開場的活力。

伸伸懶腰，站起身來活動一下筋骨，遙遙望著今日預定要攀爬的山頭 Hunter，心中壯志凌雲，偏偏不知怎麼地，膝蓋傳來一聲「不要」的宣言，這一陣的隱隱作疼，恐怕是昨天的雲霄大墜落的後遺症，可不是一杯熱巧克力就可以撫慰的了的。腦海中，於是狂打起退堂鼓。

自我花樣年華過後，就很少出現的小天使和小惡魔，又開始交戰了。只是年紀痴長了幾歲，早已過了敢愛趕恨的潑辣年紀，於是決定採取新中間路線。把包袱丟到鄰近的車裡，路線的設計成為爬到 Hunter 山頭，然後原路折回，既不負重也不道遠。

而好心的 Barry 決定陪伴我走這麼一程，然後再跟其他的伙伴會合。剩下的四人團隊必須趕著日光上路，給了我大大的擁抱之後，彼此互道珍重。

沒有包袱的我顯得快捷而俐落，攀爬上下都更加自信以及沈著，而 Barry 仍然背著他的大包袱，一點也不顯落後。一路上， Barry 談著登山如何改變了他的一生，原本是個大胖子，並且有煙癮的 Barry ，因為愛著大自然想要登山，漸漸地少了二十多公斤的重量，由於常常呼吸新鮮空氣，漸漸地對於香菸不再感興趣。最讓他津津樂道的是因為登山他認識他的未婚妻。

他一路談著這些，像是傳道似的，一點都不厭倦。我一邊敷衍地聽說，一邊想，對於我，登山又是什麼呢？我得到了些什麼？改變了些什麼？有人說，登山的樂趣，在於終於爬上山頂停下來的那一刻。我想，如果有人問我，我會這麼說吧，在山裡，我總是可以找到一種很純粹的情感，一種當聽著你很關心的人說著故事，會情不自禁地握住說故事的人的雙手的情感。這是一種油然從心底生出來的反射，卻會深刻地烙印在尺寸的心版。

輕柔柔的雪花此刻呼應般地落下來，落在樹梢上，落在地面上，落在 Barry 和我的頭上，身上，手上。白頭的樹林列隊數著 Barry 和我一步一步的腳印，我享受著這份無聲的歡迎，而偶然因為發現樹叢中倖存的蛛絲，動物的細小足跡，承受著爆炸的喜悅，想大聲的對每棵樹說，「好想擁抱你」。

這次，我沒能走完這條惡魔之路，我確定，惡魔知道，我會再回來。

註：對於惡魔之路有興趣的人，可以上 NY/NJ Trail Conference http://www.nynjtc.org/ 的網站購買地圖（Catskill Trail Map 41, “Northeastern Catskills” ）

照片：http://www.seas.upenn.edu/~szuting/photos/devils_path/