觀世音菩薩，「顯教言大士乃阿彌陀之弟子，密宗以為阿彌陀之化身」。《法華經》總共有二十八品，前半部是講跡門，後半部是講本門。「跡」是講的跡相，「本」是說他以往已經證得的果位。觀世音菩薩，從跡相上，他是以菩薩身分到世間弘法利生。如果說本地，觀世音菩薩久遠劫已成佛，號「正法明如來」，倒駕慈航以菩薩身救度眾生。

　　觀世音菩薩修什麼法門成佛的？「《首楞嚴經》曰：觀世音菩薩於無量劫前，於古觀世音如來，受如幻聞薰聞修金剛三昧法。從聞思修入三摩地，返聞自性，得無上道。」這是觀世音菩薩的歷史，在久遠劫前，有一尊觀世音如來，他是觀世音如來的弟子，佛傳授他，如幻聞薰聞修金剛三昧法，這是他修的法門。聞薰聞修都是從耳根入門，所以菩薩耳根最利。

　　觀世音菩薩對於一切眾生最大的恩德就是救苦救難，這是觀世音菩薩於一切眾生有大德。這個大德從哪來的？必有所本，他是「供養觀音如來」。供養注重的是在法供養。什麼叫法供養？依教修行這是真正的法供養。老師告訴他這個原理、修行方法，他就依據這個理論方法修行，他也成佛了，這叫真正的供養，也就是我們世間講的師承。他就是學觀世音如來，所以他自己的名號也叫觀世音菩薩。

　　菩薩有多少等級？以《華嚴經》來說，從十信位初信位菩薩開始到等覺，五十一個等級。我們現在能依照觀世音菩薩經論裡的道理方法修學，就是初發心的觀世音菩薩。

二、觀世音菩薩隨類現身

　　觀世音菩薩與我們娑婆世界眾生緣分很深，不但學佛的佛弟子知道，不學佛的人聽到觀音菩薩也歡喜；甚至於其他宗教，基督教、天主教看到觀音菩薩都歡喜。日本京都的中村康隆老和尚，曾經講過一句話，他說全世界所有宗教的創始人都是觀世音菩薩的化身。在《法華經．普門品》中講，觀世音菩薩三十二應身，應以什麼身得度就現什麼身，統統都是觀世音菩薩的化身。三十二不是只有三十二種，是三十二種大類，每一類又是無量無邊。什麼身他都能現，眾生需要什麼身分他就現什麼身分來給他說法。世界無量，眾生無量，菩薩應化亦無量。

　　諺語有所謂「家家觀世音，戶戶彌陀佛」，西方三聖跟這裡法緣無比的殊勝。四大名山的普陀山，就是觀世音菩薩應化的道場。香港聖一法師曾經到普陀去朝拜觀世音菩薩，與他同行的還有兩個出家人，聽說梵音洞觀音菩薩常常現身，他們很仰慕，三個人一起在洞外虔誠禮拜。他們拜了半個多小時，觀音菩薩現身了，三個人都看見了，非常歡喜；繼續再拜，菩薩現相大概有半個小時。回來時彼此就問，看到觀音菩薩是什麼樣子？結果三個人看到的相不一樣，聖一法師看到的觀音菩薩是全身金色的，戴毘盧帽；另外一位法師看到的是白衣觀音，還有一位看到的是出家比丘相。三個人看的相各不相同，這是各人修持，心地清淨、恭敬純度不一樣。可見得菩薩真的是隨類化身，每個人見的都不相同。菩薩確實在這個世間，心地清淨、虔誠恭敬，真的都能見到。

三、觀世音代表大慈大悲尋聲救苦

　　《無量壽經》說：「世間善男子、善女人，若有急難恐怖，但自歸命觀世音菩薩，無不得解脫者。」觀世音菩薩大慈大悲救苦救難，十方世界的眾生有苦難，菩薩聽到音聲了，自自然然就會來幫助他們，破迷開悟，離苦得樂。我們要曉得慈悲一定要建立在智慧的基礎上，慈悲才具足真實功德。唯有真實智慧才能了解這個音聲裡面的真實狀況。所以在佛門，所謂「佛氏門中，有求必應」，所發的是善願，是利益一切眾生的，絕沒有自私的意念，絕沒有私人的絲毫利益，這個感應就非常明顯。

　　佛教一絲毫迷信都沒有，所供奉的這些佛像、菩薩像、羅漢像全是表法的，全是教學。我們一看到立刻提醒自己，我的愛心在哪裡？我的慈悲在哪裡？用這些方法開發我們自性的智慧德能，用我們的智慧德能為一切眾生服務。佛法非常重視藝術教學，這就是屬於藝術的教學，不用說話，讓你看到、接觸到，你就有感受，就有所啟發。所以看到觀音菩薩像，要發心學觀音菩薩，心願解行都向佛菩薩學習，修學才會有成就。

　　我們供觀音菩薩，觀音菩薩代表什麼意思？代表尋聲救苦，大慈大悲。哪個地方眾生有難，菩薩就到那個地方去救度眾生。難從哪裡來的？難從迷惑顛倒、無知，愚痴來的。化解災難要覺悟，要有智慧。所以，觀世音菩薩用什麼來救苦救難？教人慈悲。今天這個世界上災難很多，怎麼樣化解？就是一個愛。大慈大悲，就是大愛。人人都把大愛發出來，愛眾生勝過愛自己，幫助眾生離苦得樂，這就是觀世音菩薩，把觀世音菩薩的精神落實在自己心裡、落實在自己行為上，自己就是觀世音菩薩。

　　恭錄自 淨空老和尚、悟道法師講演

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