你要有知還是要無知？你要無知，到外面求。外面沒有東西，心外無法，你向外求不到，怎麼辦？向內求。中國儒釋道都向內，都不向外。道家稱神仙，儒家稱聖賢，佛法稱佛菩薩，都是順著本性，都承認本性，本性本善。那個善不是善惡的善，善惡的善範圍太小，那個善是一個讚美的詞，它好到極處，無法可以形容，用這個善字形容。這個善字代表它太好了，好到無法形容，這個我們要肯定。

古今中外，也有不少專家學者主張性惡，認為人都是惡人，不教他學不好。我們不相信，我們相信本善。如果這個本善的人把他放在極樂世界，不教也好了。我們這個世界是什麼？你不教他就被污染、就變壞了；你要好好的教，他有智慧不受外面境界干擾，他的本善就能保持很久。

中國古時候的讀書人都懂這個道理，一生命運不好，生活很清苦，但是他讀過聖賢書，他不甘心墮落，他不做惡人，再苦他也能熬過去，他也不作奸犯科，這就什麼？本善。所以有根本，這個太重要了。你要是對這個沒有信心，你就不會開發你的本性。用什麼開發？戒定慧，因戒得定，因定開慧。求世間的小善，升官發財，那叫小善，用什麼可以？用戒就可以。戒是什麼？戒除一切惡習。也就是你行善得善果，你造惡就有惡報，因果報應也就在眼前，那也是何等自然，你自性有的。

真正學聖賢，真正學佛菩薩，他命中沒有，過去生中沒有修財布施、法布施、無畏布施，沒有財布施，這一生沒有財富，貧窮；沒有法布施，沒智慧，愚痴，日子就很難過。如果他受聖賢教育，雖然清苦，他能夠受得了，還很快樂、自在。這個人我們講有德行、有修養，不會為非作歹，平安度過他的一生。這是讀書明理，不甘墮落。

現在甘於墮落的，貪瞋痴慢填滿他的身心，他能得意於一時，享受，無限制的享受，可是時間很短，幾年出事了，果報現前。到那個時候，苦不堪言，後悔莫及，這種事情太多太多了。現在這個世界人，過去人家求富貴，富，快樂，樣樣不缺；貴，有崇高的地位，有聲望，受人尊敬，心安理得。現在貴不安、富不樂，你說你多可憐，死了以後墮三惡道，麻煩可大了。

文摘恭錄自　淨土大經科註（第四回）第387集2016/10/24

恭錄自  淨空法師專集網站