緋紅色的頭髮如瀑布般放下，由許多潔白小花輕輕別在髮上，貓耳係起了鈴鐺，身穿著貓族王族特有的衣裳，純白色的衣裳用著不明顯的白線勾勒出許多紋路，似乎更像是強調貴族之純粹之意。

櫻前額落下的頭髮滑過臉蛋，灑在微微露出的鎖骨上，畫上了紅妝的她，群芳難逐，天香國艷。而紺黛羞春華眉，配著那一雙有靈魂似的碧綠色珠眸，更加的撫媚動人。

只是，那張絕美的臉蛋卻沒有笑容，碧綠色的眼眸中，似乎還藏有不明顯的傷痛，更加惹人憐愛。

她總覺得自己快要變成木偶了。

望著眼前貓族女孩手中捧著的銅鏡，鏡子裡照映著自己的面容，卻像喪失了活力。

她最後沒哭。

她還以為她會哭。

「王，我們要到了。」貓族的女孩放下了銅鏡，敬畏的拾起櫻白皙的手，落下的淺吻在櫻的手上，始終恭敬地低著頭，「願一切如計畫。」

櫻微微點頭，連虛假的笑容都扯不出來，即使眼前的女孩早已察覺到公主的異常，礙於立場也只能恭敬的敬禮，小心翼翼地離開馬車，準備闔上了門。

「等等。」櫻忽然喊出聲，止住了欲離開的女孩。

櫻緩緩回頭，靜靜的微微笑。

「能拿條紅絲帶，遮住我脖子上的痕跡嗎？」

「王，脖子上可沒有痕跡哦。」

櫻微微搖了搖螓首，眼眸下垂，似乎隱藏著自己的情緒，小心得不被任何人發現。「不，痕跡很深，只是看不見罷了。」

女孩沈默許久，最後慢慢從懷裡抽出一條紅色的細絲帶，重新提步踏上了馬車內，柔荑小心翼翼替櫻別上，肌膚撫過自己的脖子，彷彿都被燒過一樣，卻擺脫不掉那看不見的印記。

很疼，疼得連心臟都疼到不痛了。

女孩不知何時已經下了馬車拴上門，等櫻緩緩回過神時，馬車已經開始行駛了一陣子，她輕嘆一口，這一次的歸鄉，她幾乎都沒時間去想念。

母親、母后，不知道會有多擔心自己呢？

如果被看出來自己已淪為奴隸...肯定會大發雷霆，甚至惹母親哭泣吧。

如果還知道自己變成交易的籌碼...

霎那之間，馬車忽然停止下來，櫻怔怔，慢慢側身坐到了窗戶邊，微微掀起了車簾，不讓自己完全曝露在馬車外，櫻睨眼瞧著外頭。

熟悉的景象一一印入眼簾，櫻思忖著估計是到了。

偏頭看向遠處鞭馬而來的水月，櫻蹙眉，在水月來到自己窗邊之前，櫻已經靈巧地戴上了面沙，安靜地坐回原位，彷彿絲毫沒有被外面稍許的喧嘩影響到。

水月覷了眼在馬車安靜閉目養神似的櫻，沒想到穿戴回貓族正裝的她會如此英麗動人，只是那張微微皺眉的臉龐，充分表達了對於他的不歡迎。

嘆了口氣，才道來目的，「呐，小丫頭，前面可沒路了。」

他紫眸轉回看向遠處佐助身前那一片懸崖，無奈道，「難道走錯了？」

櫻只是微微睨了眼水月，卻又看似漫不經心的高傲閉上眼。如此高傲的氣勢讓水月愣愣，彷彿有點不可置信前些天還像個天真少女的人，一轉眼就變成了不可一世的王族。

「沒走錯路。」爾後，櫻才開口道。

不願意多費口舌向水月解釋什麼，櫻開始輕微挪動了粉亮的朱唇，長長的羽睫緩緩掀開，口中開始唸唸有詞，熟悉的藍光字母忽低出現在櫻的四周，藍光照亮了櫻的側臉，如同詩畫一般點綴在她的周圍。

令人詫目的景象就在水月以及眾人的眼前發生，從櫻開始唸唸有詞後，佐助身前不再是什麼懸崖，彷彿有一層泡沫一般的結界忽低慢慢瓦解，隱約透露著貓族的原貌一般，赤裸裸地呈現在他們眼前。

隨著櫻的呢喃告了一段落，如同泡沫的白霧也漸漸化成了空氣一般消失，隨著一語一字，貓族特有的建築物慢慢呈現在他們眼前。

這時他們才看清，他們眼前根本不是懸崖，而是被他們設置了結界的貓族！難怪，幾乎沒有人能找得到貓族，去與之攻打，只能等貓族自己出戰帖。

震驚過後，眾人才開始注意到貓族所有的樣貌，意外的是，貓族所有的建築物都統一取用白色石磚和紅色的瓦片當屋頂，雖說看起來冷清了些，卻又符合貓族的習性，不喜高調。

佐助微微瞇眸，在眾人還在讚嘆眼前的景象時，早已回神注意著四周。

黝黑色的雙瞳快速地看了四周，似乎早就預料到了他們的前來，佐助注意到貓族所有人都早已敬畏的跪在地板，不斷嗑頭。

他們早有請貓族派人去貓族做告知，卻沒想到居然會如此團結統一，這讓佐助不得不重新好好審視貓族對於王族那盲目崇拜的傳言。

「公主大人回來了。」

「是公主大人！」

在佐助沈思的同時，所有人都不斷地喊叫著，不難看出來那敬仰及崇拜的樣子，每個人眼神彷彿都在發光，與櫻不同的是，他們都只擁有黑色的貓耳，正敬畏的貼著頭髮，表示順從。

佐助頷首，有趣的是，他發現這群人眼裡，根本像是沒有看見任何的狼族，而只有在馬車裡重新閉目養神的櫻。

這樣的景象，更是讓佐助對於傳言更信於七分。

看來，貓族果然對於王族擁有過度的崇拜心理。

佐助覷了眼已經趕回自己身邊的水月，正準備繼續領兵提步往前走時，一名身騎黑馬的男人不知何時已經停在了他們眼前。

「紅色，是貓族所敬仰之色。」

男人好聽的聲音緩緩開口，他的音嗓就如同清風吹撫過人心一般，那些平民更是敬畏起來，口中更是喃喃自語著些什麼，佐助才仔細看著眼前的男人。

男人的氣度不凡，彷彿風流調侃之間又有些溫文爾雅，俊俏的臉龐始終維持著笑容，似乎對於他們的到來表示歡迎，卻又是那麼拒人千里。

就在佐助與他對視的同時，他更是毫不吝嗇地給予一抹微笑，像是不在意佐助對於自己有些審視的目光，他自顧自的繼續說著，「貓族毀於體內流的血，卻是由王族的鮮血建構而成，沒有不景仰的理由。」

黑髮男子冷冷地掃過了佐助，最後，他嘴上依舊噙著那毫無任何笑意的微笑，「歡迎來到貓族，狼族的夥伴們，我是祭。」

「…狼族的軍師，宇智波佐助。」佐助冷睇著祭，祭恭敬的行禮表示友好，不——只是表面上罷了，因為祭也不給予他們回應的時間，就轉過身子自顧自的走了，「請跟我來。」

水月忍不住聳了聳肩，小聲地自言自語著，「哇喔哇喔，看來我們不受歡迎哦。」

佐助輕哼，並不意外。

抬起腳輕輕一蹬，讓馬匹跟上了祭的身旁，後面的軍隊以及馬車也開始緩緩步入而行，祭微微偏頭看了眼沈默跟在自己一旁的佐助，緊接著轉回頭繼續並肩而行。

一股奇怪的氣氛瀰漫在兩人身邊，水月在身後可都看得一清二楚。八成，祭是十分非常不喜歡他們，恩，非常不喜歡。

不，不只是祭，其實仔細觀察那些貓族人民的眼神，基於好奇之下，有些人抬起頭總會不小心對上了眼，而從他們的眼中明顯能感受到他們的敵視。

水月嘆了口氣，他感覺自己短短幾個月就老了許多。從櫻他們被抓回來後，他嘆氣的次數簡直是比以往更多了數百倍了。

走到王宮的這段路，說長也長，說慢也慢。

佐助仰頭，望著眼前城鎮最中心也是最高的建築物，被光暈所籠罩，鮮紅色的瓦礫點綴著金光色，斑駁的白色牆壁還有金絲索纏繞，直衝著屋頂最後又漾開，更體現出王族的高貴。

許多穿著武裝的貓族都排排站在門口，他們氣勢滂礡，眼神卻異常的冷漠。靜靜的看著佐助等人的到來卻如同木偶一般毫無反應，直到高於三層樓的深紅大門緩緩被推開，緊接著是一女子悠然自得的從宮中優雅步出。

女子一從宮中走出，所有貓族的士兵全員同時跪下，發出了好大聲的聲響。然而女子依舊毫無反應，她緩緩睜開了深棕色的星眸，與佐助對上了眼。

「歡迎到來，狼族。」

女子紅唇微微勾起，一頭金亮的長髮，那抹溫柔的微笑似乎讓周遭嚴謹的氣氛降緩了許多，然而身為王族驕傲的貴氣卻又壓抑著整個氣場，好不威風。

「你好，王后。」

佐助頷首，絲毫沒有被眼前的亮麗女子給壓倒氣勢，然而於情於理，他依舊在王后出來之時從馬背上下來，身後的所有士兵更是如此，毫不猶豫地與眾人一同下跪。

同時的，佐助也微微側身讓到一旁，讓馬車並行在自己身邊，黑髮被風稍微撩起，櫻緩緩回眸，透過被陣陣風吹起的門簾望著佐助看向前方的側臉。

佐助這是在給自己面子，櫻明白，不然就不會示意馬車在自己身邊停下來，已表示狼族對於王族的敬重。

不久，王后那自信又沈穩的聲音響起。

「你便是宇智波佐助吧。」

佐助恭敬的微微彎腰，長長的睫毛拉下，掩蓋了他那雙黑珍珠的眼眸。

「是，居多冒犯還請——...」

「呵呵，早已聽聞，宇智波——...」

櫻沒有仔細再去聽王后與佐助似乎在講些什麼，只是安靜地細細品嚐著透過窗簾外的佐助，那一雙沈靜如墨水般的黑眸裝有著天大的遠景，好看的薄唇微微挪動著，有時候風吹過，帶起他前額的細髮，她彷彿還能瞧見更多更多。

也好像只有這個時候，她才能放下所有一切去看這個男人，好似她不是什麼王族、不是什麼貓族、不是什麼奴隸，只是一個情竇初開的少女，惦記著自己所仰慕之人。

哪怕，她被現實打的傷痕累累，獨自一個人舔著無人能懂的傷口及不斷堆疊在她肩上的沈重責任，已經悸動的心卻找千萬個理由去保護這微不足道的情意。

她明白，恐怕出了這扇小小的車門，便再也沒那個機會像現在這樣看著他了。

奇怪了，為什麼，她似乎比以前還更捨不得他了？

櫻才剛揣測著自己的心思，耳邊就傳來咿呀的開門聲響。

櫻眼前，車門緩緩被拉開，外頭刺烈的陽光狠心地照了進來，美眸不習慣地蹙額閉目，適應後才重新睜開眼睛，她眨著晶亮的綠眸，望著眼前的佐助。

佐助黑眸下滑，不願瞧著自己，然而恭敬的朝著自己伸出了手，大掌微開。櫻順著佐助的視線也默默垂眸，羽睫拉下，看著眼前那她似乎在夢中曾握過的手。

時間似乎都停止了，連風都忘記吹撫一般。

片刻的沈默，櫻這才猶豫地從衣下探出細嫩的小手，慢慢覆上了佐助的掌，掌心中所傳來的溫度，曾是自己最渴望的。

櫻心中嘆息著，悄悄的抬起眼，對上了佐助的黑眸，阿是的，就是這一雙眼睛，總是讓自己思愁斷腸。

兩人似乎都在彼此的眼神之中尋找著些什麼，然而彼此的雙眼都保有了太多令人不解的情緒。

櫻率先撇過了頭，貓耳下垂。

她不願去讀佐助的眼神了。更不希望看見自己在佐助的眼神中是什麼樣子。會是一個兵器、還是一個物品、亦又是一個奴隸？偏偏，她這三個都是。

在佐助拉著自己的小手扶持之下，櫻慢慢從馬車中走出，直到雙腳踏到了地板，小手才慢慢從佐助的手中抽出，一切都是這麼的優雅，站立後，櫻更是端莊的雙手擺在小腹前，微微半身敬禮。

「王后。」

王后點點頭回應著，似乎也在看見櫻的同時，嚴肅的面孔也稍許緩和了許多，打量著櫻敬禮完起身，女子這才微微側過領身進入宮內，「請進吧。」

望著王后提著步履入宮，士兵全部又重新站起身子，像是什麼也沒發生似的回歸崗位，重新換上了冷漠如木偶的臉蛋。

而與此同時，祭也牽著馬匹走到了似乎心事重重的櫻身旁，拾起了櫻的手，放置了唇邊輕撫過，「王。」

櫻此時才看見了祭似的，見到熟人讓櫻那張面容破涕而笑，精緻的臉蛋漾起溫柔，連眼眸之間也軟化了許多，她輕聲地喊道，「祭哥哥。」

祭放下了櫻的手，靜靜地掃過櫻的上下，似乎想檢查出是否櫻有受傷似的，最後才緩緩道，「我已經聽說戰敗的事情，還有同盟。」

這句話使得櫻又沈默起來，本想多說些什麼，然而由於王后八成在等著他們進去，櫻不便與祭寒暄，只能給予一抹苦笑。「恩，我想這會是個密談吧。祭哥哥，我先進去了，之後找你。」

祭卻在此時拉住了櫻，那張俊俏的臉蛋此時沒了那一張看似無羈的笑容，反之卻嚴肅的皺起了劍眉，幾乎只有兩人的聲音細聲道，「櫻，你過得不開心嗎？」

聽見祭叫了自己的本名，那麼祭就是以青梅竹馬的身份問自己了。櫻怔怔，只是抹起笑靨慢慢拉掉了祭的手，「不，我很好，他們待我一視同仁。」

說謊。

祭沈默，最後只是點了點頭不再勉強，這才望向櫻身後的佐助，他又掛起了他那看似親密的假笑，緩步到了佐助身旁，「那麼，我會帶你們的兵去休息，可以嗎？」

佐助並未開口也並未看向祭，只是點了點頭表示同意。「水月，你跟我進去。」

此話一說完，佐助便跟著櫻的步伐一起進入了宮中。