關盼盼原是徐州名妓，後被徐州守帥張愔納為妾室。白居易遠遊徐州，張愔設宴款待他，席間，還讓寵妾關盼盼歌舞助興，白居易大為讚賞關盼盼才藝，寫下了“醉嬌勝不得，風嫋牡丹花”一詩。

兩年後張愔病逝，姬妾們作猢猻散，只有關盼盼難忘恩情，移居舊宅燕子樓，矢志守節，過著與世隔絕的生活。一晃，十年過去了。白居易聽聞了關盼盼守節一事，認為她既已堅持這麼久，何不索性以死殉夫，留下貞節烈婦的名聲，成就千古美談呢。於是提筆作詩，託人轉交關盼盼———黃金不惜買娥眉，揀得如花四五枚，歌舞教成心力盡，一朝身去不相隨。

關盼盼看到這首詩，立刻大哭一場。她之所以不死，是唯恐別人誤會張愔自私，讓愛妾殉身，反辱沒了張愔名聲，所以苛延殘喘，偷生了這些年，而白居易竟以詩作諷，逼她殉夫，怎不悲憤？性情貞烈的關盼盼在十天后絕食身亡。一個出身風塵的女子，本來就無法以忠誠貞潔來要求她，就算良家婦女為亡夫守節，也只是個人選擇，或取決於夫妻感情。

像關盼盼這樣癡情重義的，只能說是張愔的福分，遇上一個知恩圖報情深意切的女子。注意，關盼盼守了十年，而不是一年半載地擺擺姿勢，沽名釣譽。慘澹哀戚地活十年，不是更難於一死了之嗎？但是，向來都很悲天憫人的白居易不僅不同情她的境遇，還狠推一把，認為她應該自殺殉情，用粗暴的男權主義給她指出一條絕路，譯成口語就是，你怎麼不去死？

殉葬這種事有多麼不人道，已不用再三論證，而殉情，完全要看個人意願，你死了，我也無法獨活，那我們就一起去。可白居易作為一個旁觀者，有什麼資格指手劃腳呢？吃人的禮教終於生吞了關盼盼，她臨死前念了一句，兒童不識沖天物，漫把青泥汗雪毫———你白居易稚若幼童，怎識得我冰清玉潔。她以自己高貴的死，回敬了大詩人白居易。白居易聽聞死訊也大為後悔。若干年後，他歸隱洛陽香山，心知時日不多，就遣散了侍姬樊素與小蠻，不想她們重蹈關盼盼的悲劇。知錯能改，自然是好的，但在關盼盼一事上，白居易確實多管閒事，逼人太甚！