電影最大的問題出在它的主題與實際主題的相違背。「英雄」，怎樣才算是英雄呢？根據辭源的解釋，英雄是：「識見、材能或作為非凡的人。」回望片中五個主角，先說不秦王，長空、飛雪、殘劍、無名，這四個趙國刺客除了武功了得外，似乎都是頭腦灌了漿糊的草包。

長空、飛雪自殘
　　長空、飛雪為了幫助無名更接近刺殺的目標——秦王，於是施苦肉計，故意敗給無名。這看似犧牲小我成全大我的義行，然而不要忘記故事中交代光憑飛雪、殘劍二人的功力就曾突破秦王禁宮的三千兵馬（可信嗎？），手起刀落如斬瓜切菜。秦王之所以活了下來，全在當時殘劍的一念之間放了他一命。如今即使沒有殘劍的幫助，合飛雪、長空、無名三人之力，難道殺秦王還會有什麼困難嗎？他們自殘的犧牲根本是沒有意義的。他們先後把自己的兵器交給無名不就象徵了他們自我閹割嗎？

殘劍自殘
　　影片沒有交代殘劍的思想背景，只知道他藏身於趙國的一所書院之中，閒來喜寫書法，並從中悟出了一套絕世劍術。可就不知道他是怎麼忽然悟出秦王是天下之所托，於是在一念之間放棄了刺殺秦王。他身為趙國的人，卻支持秦王一統天下，除非秦王真是一個賢明之君，否則的話，他放過秦王根本就沒有什麼意思。他本意是七國爭戰多年，人民於水火之中，只有統一天下，方能讓人民得安穩。可是歷史已經證明了秦始皇雖然統一了天下，並統一了混亂的文字和度量衡。然而他嚴苛的施政並沒有建立一個能長治久安的國家，相反秦朝這個大一統的朝代只有短短數十年的壽命。殘劍空有一身絕世武功，卻不明白秦國之強乃是武力，馬上得天下，難道能馬上治之？殘劍之名是來自他的武器——一把斷了的利劍，這不就象徵了他本來就是半閹之身嗎？一個俠士不能用自己所長來幫助受苦的人，如在書院中他只顧寫字，而不出手去救被秦兵攻擊的百姓，只會以自以為遠大的眼光看著秦王的軍隊殘害平民，這算那門子的英雄？？他為了阻止無名刺殺秦王，贈了無名「天下」二字，可這天下應該是萬民的天下？還是應該屬於殘暴君主的一己之私？這不是要把現代的民主概念硬塞給幾千年前的古人，而是這本身就違反了中國自古已有之的「民本」精神，「天視自我民視，天聽自我民聽」這是古已有之的概念，孟子甚至認為殺一個不仁不義的君王沒有什麼了不起，不過是「誅一夫」罷了。殘劍不知是修的那一門學問，竟認為天下應該交托給暴虐的秦王。如果他的邏輯只是勝者為王的話，他的見識和胸懷都不過爾爾。

無名的自殘
　　無名自稱是趙人，戰亂中父母為秦兵所殺，後被秦人養大，並在秦國當個小吏。可是當他知道自己的身世後，為了報父母之仇，十年練劍，準備刺殺秦王。他受秦人的恩惠而成人，卻可以為素未謀面的父母殺身之仇，而倒戈相向，可見秦王的號召力有多「強」。他千辛萬苦練成了犀利的劍術，得到了長空和飛雪的捨身成仁，又不為殘劍那「偉大」的天下理論所動，卻在最後一刻，在秦王的面前軟了下來，忽然明白了「天下」論之偉大，於是虛晃一招就放過了秦王。可是秦王可有放過他呢？答案是沒有，秦王有很好的「苦衷」（藉口），這刺客違反了「法令」（＜＝＝來自他個人的法令），如不殺一警百，又如何統令「天下」？於是秦王只好「身不由已」地下令殺死無名，而無名亦欣然「就義」，結果獲得了秦王的厚葬，這真是天大的「恩澤」噢！悲哉！看來這「天下」只在這幾個搖擺不定的「俠士」的一念之間存活了下來，我並沒有為「天下」抹一把汗，只為寫出這樣劇本的人感到汗顏。

美感包裝下的SM哲學
　　實在為張藝謀可惜，有這麼多優的秀台前幕後，卻拍出一套歌頌施虐與自虐的電影。簡單來說，在S&M的關係中，秦王無疑是一個施虐者，而長空、飛雪、殘劍、無名則是程度不一的受虐者。更複雜的是不論是施虐者還是受虐者，他們同時亦隱性地擁有對方的特點。如秦王這施虐者，他面對無名的刺殺，表面上看是無所畏懼，其實他是在那種被殺的威脅中獲取快感。在這種被虐的亢奮之下，他悟（精神錯亂？）出了殘劍所寫的那個「劍」字，其背後的三層境界。第一層是人劍合一，劍到人到。第二層是手中無劍、心中有劍，可用劍氣殺人於無形。第三層是手中無劍、心中亦無劍，放下武器就是「和平」了，看到這一段我真是再忍不住笑了，這麼幼稚的東西，簡直在侮辱觀眾嘛！要不要頒個和平獎給張藝謀？結果秦王有放棄武力嗎？當然沒有，他甚至連無名都沒有放過。畢竟他的顯性還是一個施虐者。

　　長空和飛雪是兩個比較純粹的受虐者，他們通過「犧牲小我完成大我」的想像獲得快感，所以他們都不作太多的考慮就答應了無名的要求。為幫助無名接近秦王而甘心施苦肉之計。不過他們同時亦在通過自殘來強化無名刺殺秦王的決心，可見他們心中亦隱藏著一個施虐者。

　　殘劍為了他所謂的「天下」而不殺秦王，表面看來是顧全大局的忍辱負重，其實他根本就是在享受作為一個受虐者的快感，殺了秦王這個施虐者的話，他就少了一份被虐的快感。於是他只讓劍刃在秦王頸上輕輕地帶過（他怎麼捨得殺這個給他快感的人？）。所以他甘於見百姓被秦兵殘殺。所以他甘願被知已（飛雪）誤會。如果他不是享受受虐的話，他為何不向飛雪解釋不殺秦王的原因。但他同時亦是一個施虐者，作為飛雪的情人知己，他偏偏不把心中所想托盤而出，這不就是在虐待飛雪嗎？他知道飛雪的痛苦嗎？他當然知道！

　　無名是個秦王殘虐下的產物，他想以暴易暴，於是立志刺殺秦王。其實他和秦王最為相似，他們同樣是比較顯性的施虐者。所以他為了自己的目的，而去找犧牲品，即長空、飛雪、殘劍。他以「正義」為名，迫使這幾個身懷絕計的人成為自己的踏腳石，為自己犧牲。他的計劃接近完成時，他再也掩飾不住心中殺死秦王的快感（施虐者的快感），致令秦王識破了他的殺意。他感到自己就快成為了真正的英雄（施虐者）。可是在最後一刻，不知道是他真的悟出了「天下」論的偉大，還是精神亢奮過度後的低潮，他又變成了一個受虐者。於是儘管他知道將會有很多人在秦王的「大業」之下被殘殺，他還是放過了秦王。並且更進一步，他心甘情願地死在秦王的萬箭之下。萬箭穿心的這一刻，可說是受虐者亢奮的極致，最後的高潮。

編導的自我閹割
　　據宣傳這是首部獲准在人民大會堂首影的電影，可想而知這部電影的主題是如何地打入「領導人」的心窩。秦王那一句「天下人只罵我暴虐，如何知道我的苦心。」（大意），恐怕是說中了現今中共領導層的心聲，他們根本不知自己是高高在上的施虐者，十幾億人的命運為他們幾個人所操控，卻只怪百姓的不理解。所以到如今他們還認為在天安門做的「事」是為了「全國人民」的利益，同時民間亦愈來愈多的聲音（受虐者）附和他們的歪理，認為當年沒有殺錯，甚至認為殺的好，死幾個人（人？）換今天的繁榮絕對值得。可是這些人享受著前人「犧牲」（自願的嗎？）所換來的繁榮，每年盛暑的那個日子又可會有些不安、有些黯然？沒有，我只看到一些有天份的藝術家、知識份子，自覺或不自覺地，甘心為一個受虐者，並且為施虐者塗脂抹粉，歌頌施虐者的「苦心」。看來中國人的劣根性還是如魯迅所言，是羊與狼的混合體，有多少人能真正醒悟《狂人日記》中，那些被吃同時亦吃人的黑暗心靈？