這是什麼病？ 何謂禽流感？
禽流感又稱鳥流感，是禽(鳥)類傳播的流感病毒，其中幾種病毒也會傳染給人類，和一般人類流感病毒的類型不同。

禽流感病毒一般有兩種型式，包括高病原性（highly pathogenic AI）如H5N1，另外一種形式是低病原性（low-pathogenic AI），如H5N2。高原性禽流感的傳染性很強並會致死，該病毒的分離株也同樣具有高致病性，家禽在感染H5N1病毒後即使倖存下來也具有傳染性。

人類感染禽流感有什麼症狀？
初期病徵與典型感冒症狀相似，包括發燒、頭痛、咳嗽、喉嚨痛、肌肉痛、結膜炎、流鼻水等，甚至有腹瀉症狀發生；後期可能發展為高燒、肺炎、呼吸衰竭、多重器官衰竭及死亡。

傳播途徑 人類如何感染禽流感？
流感病毒的自然宿主是候鳥、水鳥，不同病毒可在候鳥群傳播。其中某些型亦可在家禽、人及其他動物間傳播繁殖，病毒在不斷傳播的過程中，選殖出毒性超強的病毒株，H5N1就是相當高毒性的禽流感病毒。禽流感病毒感染到人，再經由人與人間密切的接觸，就有機會演變成具有人傳人能力的病毒。

哪些人較易受感染？
與家禽有近距離接觸的人比較容易受到感染，其中的老人、兒童，或長期病患者，較容易出現併發症。
禽流感是引發人類流感大流行的唯一媒介嗎？
不是。有新流感病毒出現，就可能爆發大流行，新型流感大流行需有三個條件，需出現一株病毒夠強的病毒、該病毒可在人類身上存續、可造成人傳人等。 20世紀有三次，分別在1918年、1957年和1968年。1918就是由禽流感引發，至少四千萬人死亡。

【2005-10-17/聯合新聞網】