近代中華民國海軍因戰功獲得「青天白日勳章」的僅有二人，其中之一是率領「長江突圍」的永嘉艦少校艦長陳慶堃。

1949年國共戰局急轉直下，時負責南京江防的第二艦隊奉命要駛往上海，但扼守長江口的江陰要塞已轉向投共，艦隊長看情勢不妙即召集艦長們開會，看是要「衝」向國民政府，還是「留下」起義投向共產黨，經過冗長討論，最後投票決議，據說結果是：要衝的僅二票，八票留下，六票棄權。永嘉艦長陳慶堃雖然投的是棄權票，但仍決心突圍，遂連絡永修、永定兩艦，另武陵也同意要走。傍晚永嘉艦的煙囪冒出黑煙並率先起錨，三艦亦隨之行動，其他各艦搞不清狀況，以為艦隊長改變心意（永嘉原為旗艦，艦隊長雖已移至惠安艦，但桅桿上仍掛著艦隊長旗未降下。），也紛紛起錨跟隨，共計十八艘，最後突圍成功的有十一艘，三艘遭擊沉，另四艘被召回頭。這就是海軍有名的『長江突圍』。

我剛畢業時，陳慶堃已是中將艦隊司令，記得在環島及敦睦遠航艦訓之前，司令對支隊全體官兵訓話，訓示的內容我已全無印象，只記得其中有提到「突圍」的事，大意是說：許多人都說我很勇敢，是英雄，但我認為在那種環境當下，一般人也都會那樣做的。我心想，是嗎？同時也因司令這種謙虛的態度，內心對他是更加地敬佩。

後來我在岳陽艦任見習官，有次海上演習我們擔任旗艦，上來了一堆督導長官，我們這位艦隊司令（陳慶堃）也在其中。當時我被派在駕駛台擔任主戰網的通信記錄，記得在操演「戰術運動」（艦艇海上隊形變換）時，我見司令坐在艦長的椅子上閉著眼像是在打盹，沒一會兒卻忽然的開口冒出幾句指示意見，我才知道他其實一直有在注意聽主戰網的信文，也有掌握到操演進行中的狀況，才能有如此的表現，同時我發現他對海軍戰術這些知識技能，應該也具有相當的素養。

演習中還有件趣事，當時見一位上校掏了兩三次香菸敬司令，我才發現司令自己沒帶菸，趕緊向副艦長報告，然後艦長叫勤務兵去房間拿了包「555」給司令，司令也就老實不客氣的揣進了上衣口袋。後來那位上校又向司令敬菸，我見司令就沒再伸手接了，上校恐怕很納悶，搞不清司令怎麼會忽然開始拒絕抽他的菸了呢。呵呵呵！

大約是在1973、74左右，我服役的船在基隆駐防，碼頭附近有一家理髮廰叫「美鳳珠」，當時就聽聞我們這位陳長官（不太清楚他當時的職務，好像是六二特遣部隊指揮官）常愛去這家理髮廰，我有一次路過，還真的看到陳長官坐在裡面。另也在傍晚放假後，見過陳長官穿著便服自己駕著他的那輛黑頭車一兩次。後來傳出來的是陳長官和理髮廳的一位小姐有些桃色瓜葛（實情不清楚），據另位徐長官的回憶，說是某次陳長官帶理髮小姐出遊，不小心將車給開進了田裡。反正這些都說明了陳長官喜歡交紅粉知己啦。

有一次我聽說海軍總部開晨報還是什麼會，老宋（總司令）在台上講話，陳長官（好像是戰技委員）坐前排，也是在打盹狀，老宋實在看不下去就開口說：從來沒看過一個將官會在開會時……如何云云。陳長官也立即回諷：從來也沒見過沒幹過艦隊司令的能當上總司令。依以往的升遷管道，通常是要先幹過艦隊司令才有機會升總司令，而老宋的確沒幹過艦隊司令職務。以上的聽聞不知真假，但兩人之間有心結卻是不難理解。因當年老宋的「逸仙」也是長江突圍的艦艇之一，雖然他和另艘「信陽」是自行脫險，但歷史定位早就將突圍的功勞全歸給了陳慶堃。

陳慶堃一直沒能當上海軍總司令，被歸咎的原因有好幾項，包含有「烏坵海戰」和「九華艦事件」，但我認為主要還是因為他獨樹一格、我行我素的個性，再加上私生活有些瑕疵，簡單的說，就是上面的長官不喜歡他，當然也就不願意提拔他。

以我的觀察和感覺，陳慶堃絕對是漢子一條。而亂世中的英雄，回到太平時代，英雄竟無用武之地，真是令人不勝唏噓。

1983年，陳慶堃因癌症病逝，享年六十四歲。