橋仔頭是父親出生成長地方，排行第二，上有一兄長，即我的大伯父，16歲赴日就讀深造，22歲回台就在糖廠服務，50年代初期228事件剛平息，動盪不安年代，當局不容言論自由，侈談結黨營社，國府以所謂讀書會之名，行清鄉之實，大肆逮補台籍留日菁英，大伯父壯志未酬，英年早逝，祖父深受打擊，離開傷心地，舉家遷居鳳山。
一行人來到橋仔頭糖廠另一著名景點，參觀一九○七年起專用的甘蔗鐵道運轉小火車五分仔車，目前只有活動或假日時才上路，讓遊客重溫「戀戀五分車」風情。回憶起國中時期操場後方即有一大片甘蔗田，校方左側就是小火車鐵道，每當五分仔車行駛途中，常尾隨一羣飢腸轆轆小孩，由帶頭者起哄拔取載運之甘蔗，膽小者如我，退避三舍，撿拾散落四地之甘蔗，以齒剝皮啃食蔗汁，甘之如飴，時光飛逝，這已是三十多年前事情，回想起來仍口齒留香，其味也甘甜。

由宿舍區轉往製糖區，映入眼簾的是宏偉的巴洛克式辦公廳舍及社長公館遺跡，引領我們重回歷史淵源，一九○一年一棟棟代表日本帝國精神的建築物在橋頭一一自平地而起，開啟台灣糖業經濟產業發展奮鬥留下寶貴的痕跡，興建期間曾遭林少貓率眾開槍突襲，1902年首任社長鈴木藤三郎從日本請來觀音銅像坐鎮糖廠，一是日人尚無法適應亞熱帶生態及氣候，一說糖廠建於墳墓區上，帶來人與鬼神界之間的衝突，高雄地方文史學者鄭水萍稱讚鈴木以觀音菩薩的慈悲、和平為懷柔之道，安定人心。觀音銅像默默佇立糖廠百年之久，已成為員工、居民信仰的一部份，陪伴它的尚有服務糖廠二十多年，死於橋仔頭製糖株式會社的金木善三郎社長，其石碑就立在事務所後面隱蔽處。
我沿著小徑，繞過庭園景觀步道，漫步在廳舍公館區，古樸典雅的迥廊，在清晨柔和的光線下，輝映出一種質樸滄桑的美感，廳舍公館建築風格模仿荷蘭在東南亞殖民地的建築，採地上架高結構以利通風，化解熱帶瘴氣，古蹟專家李乾朗教授稱之為「熱帶殖民樣式」。

時候不早，揮別糖廠，往東而行，穿越台一線省道，來到仕豐路，橋頭雖然不是我的初生地仍不免近鄉情怯，對故里的感情有特別的情懷，許氏宗祠隱密仕豐路長記巷內，為一「五進四合院」大厝，迄今已有二百七十餘年歷史，廣場前有一石板覆蓋水井，中庭正門上懸掛咸豐三年頒贈「父子經元」匾額，以表彰父子同科中舉，出仕揚名萬古流芳，右側斑駁紅磚斷垣土角厝，歷經百年風霜，輕訴著歲月痕跡，同時也是祖、父親故居，只是祖厝依舊，人事已非，不勝唏噓。穿過正廳，一處「埕」空地，應該是先民兒童戲要和晾曬主要場所，卻四周散落廢棄廣告招牌，雜草叢生，與宗祠寧靜、祥和景象，令人唐突不安。同行多人無意久留，只好匆匆離別，靜候來回再訪。

旅行日期：2005/07/09