以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。故善者果而已矣，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。

第三十講　　不可仗勢兵強力壯
　　知曉用「道」去輔佐國君的人，是不會仗恃自己的兵力，而去逞強天下的。因為用兵去殺人的事，對方一定不服氣，一旦有機會，對方也會想盡辦法來報復殺人洩恨的。而且兩軍戰鬥所到的地方，農夫不能順利耕耘，都讓雜草到處叢生。等到戰鬥之後，人死的死，逃的逃，病的病，這些都是造成凶荒之年的主要原因。
　　因此，善於用兵的人，是為了不使殘害國的事繼續漫延，是為了討伐侵侮橫行的行為才用兵，他是在不得已的情況下才用兵，只是求得平息亂世而已。所以，善於用兵的人，不敢仗恃自己的兵力，就去侵犯鄰邦。
　　而且善於用兵的人，他等到戰事平息之後，就不再炫耀自己的能力。也不誇耀自己的功勞。更不以驕傲的眼光去看待別人。因為，他認為戰爭之事，是不得已才戰的呀！所以等到戰事平定之後，就不再逞強兵力了。因為逞強不是長久之道，譬如萬物，它是循著自然軌道行走的，它由成長而壯大，由壯大而衰老，由衰老而死亡。所以仗恃逞強的行為，是不合乎大道的！既然知道，不合乎大道，就要趕快停止好強、好勝、好戰之心了。