謝清高，1765年（清乾隆三十年）生於廣東嘉應州（今梅州市）程鄉（今梅縣）金盤堡。18歲時，他便出洋謀生。隨外商海船遍曆南洋群島各地和世界各國，曆經各種艱難險阻，但也增長了他的見識和人生經驗。他學習外國語言，訪問各島嶼 城寨 風土人情和物產，為他更好地從事他所鐘愛的航海事業打下了極其堅固的基礎。

航海十四年後，謝清高回到祖國。31歲時他雙目失明，流居澳門，從事口譯以糊口。這期間，他口述海外各地各國所見所聞，請人記錄成《海錄》一書。　

《海錄》書中記載了十八世紀八十年代羅芳伯（嘉應州人）在昆甸（今馬來西亞東部婆羅洲的昆甸）地區，組建公司，設立自治行政管理機構，建立法製，號稱“大唐總長”，臨終禅讓賢者的豐弘黍Z，史實詳盡，文筆優美，為研究華人海外奮鬥史的一本不可多得的珍貴史料。

因為他在中國航海史上的傑出貢獻，謝清高被後來人譽為中國的馬可波羅；他的《海錄》也被人們與馬可波羅的《馬可波羅行記》相提並論。

1821年，謝清高因病逝世，享年66歲。

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光明書評:
英國離中國有多遠？

——漫談訪問英國的幾位中國先驅(秋葉)


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就在英國馬戛爾尼使團出使中國前後，有一個中國商人乘著葡萄牙人的船只來到歐洲（1782－1796），後來“遍曆海中諸國”，來到“英吉利”。這個中國人叫謝清高（1765－1821），廣東商人。他赴海南途中，船失事，被葡萄牙人的商船救起，於是就跟隨“番人”航行。後因雙目失明，才在14年後結束海上生涯返回廣東。1820年，一位叫楊炳南的，在澳門遇見謝清高，聽他講述在海外的見聞，覺得很有價值，就將其記錄整理成書，即《海錄》。《海錄》是中國人用親身經曆來記錄歐洲（包括英國）的地理、風俗以及諸如商業、貿易、航海、軍事、海外殖民等的發展狀況。這些比起中國文人的“海外述奇”不知要精確多少倍。

　　以下是謝清高在《海錄》裏對當時英國地理、風俗的描寫（轉引自鐘叔和著，《走向世界》，北京：中華書局，2000年）：

　　“海中獨峙，周圍數千裏。人民稀少而豪富，房屋皆重樓疊閣。急巧|利，以海舶商賈為生涯。海中有利之區，鹹欲爭之。貿易者遍海內，以明呀喇（孟加拉）、曼達喇薩（馬德拉斯）、孟買為外府。民十五以上，則供役於王，六十以上始止；又養外國人以為卒伍。故國雖小，而強兵十余萬，海外諸國多懼之。”

　　他還專門描寫了一些新鮮事，如倫敦的自來水設施：

　　“為激水上行，以大錫管接註通流，藏於衝巷道路之旁。人家用水，俱無煩挑運；各以小銅管接於道旁錫管，藏於牆間，別用小激之，使註於器。王則計戶口而收其水稅。”

　　看到這裏，作為生長在還算是較發達地區的中國人，我真是感慨萬千！我們到了19世紀的80年代為了在夏天汲水，還常常要半夜起身去井邊排隊靜候！
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來源:
http://www.gmdaily.com.cn/gmsp/gmsphomepage.nsf/documentview/2003-06-27-06-482569A70021DD1848256D4900074EC4?OpenDocument

http://hakkaonline.com/forum/thread.php? tid=4804&page=1&sid=WlIRASxp#NO.20572

http://dajiyuan.com/b5/3/2/11/c10463.htm