十二月六日 聖尼古拉斯日Sankt Nikolaustag
十二月六日是德國的聖尼古拉斯日(Sankt Nikolaustag)（德文念法應該比較像「聖尼口勞斯」，不過看起來遜多了~），這一天弗萊堡的耶誕市場上也有尼古拉斯來造訪。雖然他也穿紅袍，看起來跟耶誕老人好像不太一樣？！沒錯！德國的尼古拉斯(Nikolaus)可不是耶誕老人(Weihnachtsmann)喔！不過因為他也穿紅袍送禮物，所以他的形象常跟耶誕老人混在一起，今天就來幫他正身一下吧！
關於聖尼古拉斯，有很多的傳說和故事，最常見的一種說法，他是Myra地區（在小亞細亞，現在的土耳其）的主教，生於西元280或286年，死於西元343(或345,351,352)年。他是小孩子、海員和窮人的保護者，幫助一切需要幫助的人。早在西元1世紀的時候，他在希臘的東方受到了尊崇，後來也擴展到西歐世界。尼古拉斯發送禮物的趨勢則是從中世紀(西元4或5世紀到15世紀左右)才開始。傳說中，到了12月6日晚上，一個灰頭髮大鬍子的老人，穿著主教的衣袍，衣袍上繡著金色的刺繡，頭上戴著主教的法冠，手裡拿著主教的權杖，會來敲敲家裡的門，詢問小孩子的表現，他就是尼古拉斯。這種測驗小孩子表現的習俗，現在在說德語的國家都還保持著，這時候小孩子們會唸詩或唱歌，或表現其他的技能給尼古拉斯看，所以照片裡的這些小孩子，現在正在大聲地唱著歌呢！另外，這天晚上，如果小孩子把擦得發亮的鞋子或靴子放在門前(不是把襪子掛在床前喔！)，尼古拉斯就會在裡面放滿小禮物和甜點，所以每個小孩子都很期待這一天的到來~~
有的時候，聖尼古拉斯也會帶著夥伴一起來拜訪，在德國最常見的是Knecht Ruprecht，Knecht是僕人的意思，傳說中他的形象：深色皮膚，臉色陰險，穿著破爛長袍，背上背著大袋子，這是用來裝那些調皮的小孩用的~~到後來，尼古拉斯的功能越來越傾向於發禮物給小朋友，Knecht Ruprecht也變成幫他發禮物的僕人囉！

(註)關於尼古拉斯的傳說和解釋真的很多，所以有些地方會有出入，僅供參考吧！