(記者古秀美/台南報導)

進步促進高齡化社會的來臨，據目前統計臺灣人口出現負成長，老年人口逐漸增加（超過六十五歲者謂之老年人），約佔全人口的十四％，在高齡化社會裡最應注意的乃是這些長者的健康，因為有健康的身體，才能生活愉快。民以食為天，有充分營養的攝取，才有健康的身體，而口腔乃是「食」的第一關，故有健康的口腔，才能有健康的身體。
隨著高齡化社會的來臨， 老人的健康也越來越受重視，而口腔衛生與我們每天的生活息息相關 ，更是不容忽視。

為什麼要特別來強調口腔衛生呢？有以下幾個理由：

1.老人家通常唾液較少， 較容易有牙菌斑的形成而造成蛀牙及牙周病的狀況 。

2.老人通常都有假牙的裝置及牙周病的病史， 所以維持口腔的衛生亦格外的重要。

3.有許多臨床研究發現， 由於老人的抵抗力較弱， 所以有許多吸入性肺炎都是由不良的口腔衛生所引起的，所以維護口腔衛生可以減少肺炎的發生率。

4.營養的攝取對於老人健康的維護很重要， 若沒有健康的口腔， 便會造成咀嚼進食的困難 ，大大的影響每日營養攝取。

5.若口腔問題過於嚴重， 相對的治療也會很辛苦 ；為了避免面對這些不舒服且冗長的治療過程， 絕對要好好的維持口腔的衛生。

口腔是進食的第一道關卡。口腔功能不良的老人，在食物的選擇及烹調上會受到很大的限制，而影響其營養狀況，因此如何注意銀髮族日常生活口腔的保健相當重要，以下提醒幾項重點：

1.應預防口臭、蛀牙及牙周病：老人平時可選用細刷頭、刷毛軟硬中等的牙刷或電動牙刷，刷牙時將牙刷斜放在牙面與牙肉之間。除了選用含氟牙膏，應增加刷牙的次數與每次刷牙的時間，如三餐飯後。如有配戴活動假牙者，清潔前應先取下。

2.著重假牙的清潔與維護：每天刷淨假牙的每一處地方是假牙護理的首要條件。每晚睡覺前應提醒老人把假牙取下清潔，並置於清水中浸泡。牙刷的選擇，可使用刷毛稍硬的一般牙刷或假牙專用牙刷，再配合洗淨消毒藥錠使用效果更佳，切勿用牙膏刷假牙。若配戴假牙時感不適或太鬆，就應更換。

3.定期的口腔健康檢查：平時如發覺牙齒有酸痛感應立即就醫診治。基於預防勝於治療的觀念，沒有牙痛不適，老人也應每半年檢查口腔，以便及早診治牙患，除去牙結石，維護口腔健康。

4.養成進食好習慣：應戒除嚼檳榔、叼煙斗、喜歡吃硬的食物......等不良的習慣。及早開始關心家中老人的口腔保健，不但能減少口腔疾病的發生，更能維護老人進食的能力，使其吃得順暢，活得健康。