永續發展組 副研究員 胡思聰

「地球日」的起源至少可以追溯至四十年前，由曾任美國威斯康辛州州長，當時擔任參議員的尼爾森.蓋洛德（Gaylord Nelson）所發起。尼爾森氏自1963年起便積極演說鼓吹美國民眾應該要重視地球環境的保護，1969年更極力「要找出讓國會重視環境問題的方法」，而構思出「全國性環境研討會」的作法。這個構想於1970年的四月廿二日實現，是日除美國首都有研討會議，全美各地也都有相關活動舉行，美國國會甚至因而宣布休會，以便讓參議員可以參加各項活動；由於研討會及活動盛況空前、成就非凡，喚醒了美國人的環境意識，因此便將此日訂為「美國地球日」。在尼爾森氏的強力主導下，美國國會於1970年及1972年先後通過了「空氣清淨法」及「水清淨法」兩項重要法案。另一方面也促成世界各國正視環境問題，將地球日提升為全球性的共同意念，成為「世界地球日」；而「聯合國人類環境會議」（UN Conference on Human Environment）趁勢於1972年的六月五日在瑞典的斯德哥爾摩順利召開，並發表了具有環境永續導向意義的「世界環境宣言」，六月五日也就成為舉世皆曉的「世界環境日」。

我國參與國際大型環境會議及活動始於1980年代，透過環保團體與非政府組織（NGOs）的身份，積極扮演身為地球村一分子的角色，參與各種拯救地球的草根運動。但是比較受到政府重視的活動，其實只有十年一次的「地球高峰會」（Earth Summit）；諸如地球日及環境日的活動，多由相關的環保團體自發性的發起，由於規模及議題都未引起注意，久而久之便淡化了。