中文的「甜點」一詞，一般泛指所有的甜食。英文裡的「Desert」一詞一般則被翻譯成甜點或點心。後者的翻法實在大有問題，以致台灣一些自編的英語教材會出現：「我們來吃下午的點心。Let's have some afternoon dessert.」這種錯誤的句子！而即使翻成甜點，也不完全正確。

所謂的Dessert在西洋飲食習慣裡，指的是在飯後吃的甜食，被視為一餐的一部份。如果可能，西洋人真的是可以餐餐飯後都來個Dessert。而Dessert也不侷限於我們一般認知裡的「甜點」：糕餅、冰淇淋之類；也可以是糖果或巧克力，甚至水果。所以下午茶的「甜點」不是Dessert；而中文裡的「點心」，比較恰當的翻法應是：Snack。Snack就不只限於甜食，就好像英國的下午茶點心裡，也包括像小黃瓜三明治這類的鹹點。

對許多西方人來說，飯後不來一客Dessert，就好像一餐飯沒個了結似的。Dessert可以說是「側房偏室」，但在西洋的飲食習慣裡又扮演了舉足輕重的角色。有人把這種習慣歸因於西洋烹調裡很少用糖。不像東方烹調，多多少少會放些糖或味精，或者用高湯來提味，以避免台語裡「死鹹」的下場。因此西方人在生理的需求使然下，飯後要吃點甜食來平衡…想想好像也有些道理。

西方人愛吃甜幾乎成了一種全民運動，從小吃到大，要戒也是難，可不只是女人、小孩或上了年紀的人的偏好。住英國時，常常看到西裝筆挺的大男人，走出地鐵站或巴士，從口袋裡隨手掏出一條巧克力Bar就吃起來，也是司空見慣的畫面。