之前曾在友台【請多多指教】的留言版上大聲嚷嚷：「我不喝牛奶！」引來好友Cynli* 的疑問：許多西點裡不都加了牛奶？沒錯，本人的怪癖之一就在不喝牛奶，但可不排斥摻了牛奶的美食。怎麼樣啊？而且我也明白牛奶或乳製品的品質好壞，正是關係著許多西式食物美味與否的關鍵。所以在繼續談英國美食前，先來談談英國的牛奶吧。

或許知道的人並不多，英國有著質純優良的牛奶，成就了品質超優的牛奶糖及包括奶油、鮮奶油、乳酪等在內的各類乳製品，還有世界級美味的巧克力和冰淇淋，深深令英國人引以為自豪。

1992年我剛到倫敦的寄宿家庭報到的第一天，踏入房東家門前，目光即被擺在門口台階上，圓圓胖胖的空玻璃瓶所吸引。我問我的房東那是什麼？她告訴我那是喝過的空牛奶瓶，牛奶公司的人每天早上把新鮮的牛奶送到家門口來，下午時再來把空瓶收回去。啊？真是有趣，我心裡這麼想。她還很驕傲的告訴我，配送牛奶到家門口這檔事，可是英國特有的。後來在電視上也看到好幾次英國牛奶公司的廣告：Wake up to the milk!（快快醒來享受牛奶吧！）我問我的房東，送到家門口的牛奶和擺在超市賣的牛奶有什麼不同呢？她也說不出個所以然，但堅稱就是比較好。那年秋天我偶然去了一個英國朋友*家作客，和朋友的祖母聊起這件事，她卻說：當然不同，送來的比超市賣的貴了那麼一點，她早就改在超市買牛奶了。

去年夏天我再度帶一群學生到英國上國際夏令營，學校帶小小朋友們*去參觀一間位於鄉間的農場，在附設的迷你博物館的展示架上，我忽然看見那久違了而似曾相識的空牛奶玻璃瓶。我呆呆的站在那堆牛奶瓶前，記憶的盒子一下被打了開來，彷彿走入了時光隧道般，我又變成了多年以前，那個剛剛到達倫敦，準備開始一個人在倫敦生活的女孩。回過神來，我和旁邊的一個年輕的英國女同事談起配送牛奶到家門口這項服務，她看了我一眼，淡淡的說那是好久以前的事了，這種服務什麼時候停止的她都快不記得了。我在她年輕的臉龐上，讀到彷彿聽到了什麼歷史事件的表情。

還好我雖然不喝牛奶，但並不排斥添加了牛奶的食物，還是享受到許多託英國牛奶之福所帶來的美好經驗。因為好的牛奶，除了讓包括烘培品在內的許多美食美味昇級外，更成就了好的巧克力和牛奶糖。後者就不用說了，而好的巧克力除了可可粉的品質很重要外，牛奶更是決定口味好壞的重要關鍵。世界知名的巧克力，全數來自生產好牛奶的國家，例如：法國、瑞士和比利時。英國很幸運的，因為有著品質一流的牛奶，而有了驚人美味的巧克力。英國的巧克力雖然不及上述三大國家的來的名氣響亮，相信我，在品質與口味上一點也不遜色。

英國巧克力裡最平民化，最為一般人所熟悉的品牌莫不過Cadbury。在英國的大街小巷、各式商店裡都可以看到她的身影。這個品牌曾進口到台灣，代理商還在廣告裡宣稱是黛安娜王妃的最愛。它究竟是不是黛妃的最愛現已無從得知，但說它是英國人的最愛卻一點也不為過。它有一款很有意思的產品名為Flake。顧名思義，成一根一根棒狀的Flake，整枝巧克力是由雪片般的巧克力碎片所組成，一口咬下去在嘴裡全碎了開來。通常路邊攤賣冰淇淋的小販會問你要不要加Flake？指的就是要不要在冰淇淋上加一根這種巧克力。英國人吃冰淇淋加Flake的歷史悠久，連麥當勞到了英國都要入境隨俗。在英國的麥當勞買個蛋捲冰淇淋，也可以用20便士的代價(約台幣10元左右)，另外加一根Flake。

英國巧克力品牌中的品牌叫Thorntons，只在他們自己的專賣店和倫敦機場免稅店販售。加了大量英國優質牛奶的Thorntons巧克力，可以讓許多原本不愛吃巧克力的人都為之驚艷。他們的巧克力，除了有：苦黑巧克力，牛奶巧克力和白巧克力三種基本分類外，更有各種口味與造形：裡面包各類堅果的、包葡萄乾的、薄荷口味的、加了各種利口酒的、甚至各種水果口味的。不要懷疑，像橘子、覆盆子、檸檬、草莓口味的巧克力都相當美味。檸檬口味的白巧克力更是個中翹楚。甚至還有薑汁口味的！夠令人匪夷所思了吧。不敢嚐新的人，至少該試試看橘子口味的，真的相當讚。不能不提的是包Thorntons另一項招牌產品：牛奶糖(Toffee)口味的巧克力，真是美味加倍昇級！

購買時可以買已經事先盒裝好的，也有擺在冰櫃裡零賣的，也有免費試吃服務。即便是做成長方形排狀，一排才一英鎊（約台幣50元左右）的平價巧克力，都是非常非常的美味。各種口味的牛奶糖質純味美到令人難以想像的程度。下次去英國，不要再買瑞士蓮或雀巢巧克力了。請記得：Thorntons巧克力只在英國等你。

至於英國冰淇淋的美味，更是很難用言語來形容。下次去了英國，記得別再吃Haagen-Dazs*了，那個回台灣吃就有了咩。即便路邊攤賣的，都是獨一無二的英國好口味。歷史悠久的平價品牌是Wall's。在夏天的海邊、觀光渡假勝地的小店門口、別具風味的商店街上、到處都飄揚著Wall's的旗子，幾乎快成了屬於英國的、屬於夏天的記憶裡，不能抹滅的一部份。

以口味來說，英國人嗜吃的冰淇淋以牛奶糖(toffee)、焦糖(caramel)、奶油糖(butterscotch)口味佔了大宗，另外就是如草莓、覆盆子等水果口味。水果做成沙冰(sorbet)又比冰淇淋來的多，例如橘子、檸檬口味的沙冰真是清爽宜人的好吃。或許是因不少英國人對堅果類過敏，所以不像美國人般嗜吃堅果類口味的冰淇淋。

Thorntons雖然是巧克力和牛奶糖專賣店，自製的冰淇淋也是好吃的教人一嚐難忘。當然以招牌產品巧克力和牛奶糖口味為上選。冰淇淋上插的是自家的巧克力棒，裝冰淇淋的杯子是口感超優的煎餅杯（Waffle Cone）。一球的代價高達1.5英鎊，折合台幣近乎75元。看到這，你還覺得台灣物價高嗎？美國可真成了不折不扣的天堂。

在英國還有另一項好處，就是可以吃到標榜歐洲其它國家出品的冰淇淋。像是比利時冰淇淋、義大利冰淇淋……等等。買冰淇淋時，可以稍微小心或者享受一下熱情的義大利男人：挖冰淇淋的同時，他也是可以把握機會向妳拋幾個媚眼，甚或小小調調情。請注意：這只是拉丁男子與生俱來的慣性，不要太放在心上；在妳大步還沒跨開前，他已經又開始向下一個女客賣弄風情去了。

除了知名品牌外，一些大小飯店也會有自家出品的冰淇淋。有些會在夏天時，在門口擺個冰櫃做起外賣生意，也是很值得一嚐的。另外夠幸運的話，在不知名的小店裡，偶而也會找到令人驚喜的好口味。

1999年我也因帶遊學團，第一次造訪史特拉福(Stratford upon Avon)，一個以莎士比亞的故鄉(Shakespeare's Birthplace)而聞名於世的小鎮。在相當觀光化的大街上，無意中走入了一間位於莎士比亞故居斜對面，名為The Little Sweet Shop*的小店。顧名思義，真的是一間好小好小，賣冰淇淋、巧克力和牛奶糖的小專賣店。小朋友們吱吱喳喳的，一下子把個五坪大左右的小店擠得水洩不通。東摸西摸的，又猶豫不決不知道自己要買什麼。最後一個小孩先開口說他要吃冰淇淋，其他的全數跟進，一窩蜂擠成一團。我只好下令：「請你們先出去，不要擠在這裡。在外面排好隊，一個買完出去後，另一個再進來。」老闆看了覺得有趣，和大部份一路上遇到的「外國人」一樣，直說我的小孩們真是天真活潑又可愛，天知道有多少次我被他們煩的一心只想去死啊。他笑咪咪的開始挖起了冰淇淋，說好要買一球的，他卻挖了兩大球。我提醒他：這些小鬼們只要買一球。他搖搖手笑說：「沒關係，沒關係，今天大請客。」所有小朋友都高興的不得了。最後輪到我，又是兩大球，而且堅持不收錢，還直說老師辛苦了。出了店門，大家才驚覺這家店冰淇淋的美味程度，和Thorntons不相上下。幾個沒買到的小朋友，聞言又殺回去買。也有人回頭去買巧克力和牛奶糖，說是要帶回台灣送人，結果在回台灣以前就全數吃光了。

2000年的夏天，我因同樣的理由再度來到這個小鎮，又順勢走進了這家小店，老闆竟在第一眼就認出了我，全體小朋友又獲得和上次一樣的特殊禮遇。事後我想想很不好意思，特地又進去選了幾包糖，結果老闆硬是不肯收錢，全數免費奉送。說真的，以英國人一般給人的印象，還有這種位於超觀光區，一年到頭觀光客川流不息的商店，這個老闆的友善與溫情真是令人跌破眼鏡。我當下和他相約明年再見。很可惜的是，去年夏天我去時，老闆剛好出國度假，而從今年起，我應該也不會再帶遊學團去英國了，也許就這麼彼此錯過了吧。

想起英國的巧克力和冰淇淋，想起在英國的那些老好時光，回憶真的是和英國的巧克力及冰淇淋一樣的美味而令人難忘。(牛奶糖還好，牛奶可就免了…^^)



備註：

※ 好友Cynli的個人新聞台：小小亞瑟的成長。

※ 這個英國朋友，即是第一個帶我到「龍泉居」的朋友。詳情請見我的「畫一張師大路貪吃地圖」一文。那年我去英國，他人在台灣，特地寫了信請他的父母招待我到他家小住幾日。我在那年的秋天，真的造訪了他父母位於Ｈenley on Thames小鎮的家。

※ 我帶的學生年齡層基本上在7~17足歲，曾破倒收過一個6足歲的學生。到了英國後，學校會依學生年齡層安排不同的活動。那天帶去農場參觀乳牛擠奶、羊咩咩、餵小雞的，是7~9歲的小小孩。

※ 一知名進口冰淇淋品牌。因著市場行銷的考量，故意取個德文名字，其實是不折不扣的美國品牌。

※ The Little Sweet Shop: 33 Henley Street, Stratford upon Avon, UK

※ 圖片來源：http://www.le.ac.uk/catering/walls.html?showframes=true

※ 相關網址：
http://www.cadbury.co.uk
http://www.thorntons.co.uk/