基本上，「傳統產業」在我國產業經濟統計上或是一般民眾的看法，有不同的義。其中，由於近年來因國內股市交易的資金八成集中於電子股，使得民間將資訊電子業以外之產業，視為「傳統產業」，此現象固然是由於國內資訊電子業快速成長，使得人們普遍認為資訊電子業為高科技產業，不但忽略精密機械、航太、生物、醫藥及材料等其他高科技產業發展，也使傳統產業的定義擴大為涵蓋化學材料業、化學製品業、，以及機械業、運輸工具業、精密器械業等技術密集產業。

相對地，根據行政院主計處的行業分類，製造業可區分為「傳統產業」、「基礎產業」和「技術密集產業」，其中，「傳統產業」包括食品業、菸草業、紡織業、成衣及服飾業、皮革毛皮及其製品業、木竹製品業、家具及裝設品業、紙漿紙及紙製品業、印刷及有關事業、非金屬礦物製品業和雜項工業。「基礎產業」包括化學材料業、化學製品業、石油及煤製品業、橡膠製品業、塑膠製品業、金屬基本業、金屬製品業等；「技術密集產業」包括機械業、電力及電子器材業、運輸工具業、精密器械業。此一定義方式固然使「傳統產業」範圍明確化，但卻忽略了「基礎產業」與「技術密集產業」中亦有處於成長遲滯或衰退的產業。