浙江有一則美麗的傳說，早在兩千五百多年前，有一名施姓婦人在浙江浣沙溪浣紗，水面上突然飛出一顆珍珠，冷不防飛進那訝然張口的婦人口中，之後，那婦人產下一女，即為中國四大美人之一，西施。
有人說，珍珠絲綢般的光澤，和圓潤的質感，讓人聯想到美人的眼淚，也因此，中國古代也傳說珍珠是美人魚（鮫女）的淚水幻化而成，西方則認為，珍珠是美神維納斯自貝殼中出生時，身上滴下的水滴。
不管哪一種，珍珠都和美人與水脫不了關係，而女人是水做的，更顯現出珍珠，美人，水之間微妙的關係，珍珠被特稱為寶石界的皇后，屬有機寶石，如同維納斯自貝殼中出現一般，珍珠也是從珍珠貝的珠母中產生，當細沙等異物進入珍珠貝時，覺得不舒服的珍珠貝就會分泌一層一層的珍珠質，把異物包住，而形成珍珠。但天然珍珠產量稀少，保存不易，目前市面上所見仍以養殖珍珠為主，且技術進步飛快，已能靠養殖方式培育出優質珍珠。

珍珠，除了有寶石皇后之稱外，又有康壽之石之稱，象徵健康長壽，並在愛情上代表貞潔圓滿，因此婚禮致贈的寶石，常常出現珍珠，有祝福婚姻圓滿穩定的作用。