慢性咳嗽可不可能是氣喘？
近二十年來，臺彎地區，氣喘病童增加了八倍之多，現在每十位小朋友至少有一位罹患氣喘，雖然氣喘常見於家庭與學校，但研究發現，為人父母為人老師者對氣喘照護的知識不足仍略顯不足，「氣喘不是嚴重的病，不需要治療」；「吸入性藥物副作用大，且一經使用，一輩子停不掉」 …如此錯誤的觀念，深深的影響整個臺灣氣喘治療的難度，不但浪費的金錢，也折磨著小孩及整個家庭。
氣喘是一種呼吸道慢性發炎的疾患，來自於遺傳體質加上外在環境的刺激而引致之疾病，這種發炎反應與普通因細菌或病毒感染引起的發炎反應有著全然不同的本質，氣喘的發炎反應包括肥胖細胞、嗜伊紅性白血球、 T細胞(尤其是第二型的T輔助細胞)、中性顆粒球及呼吸道上皮細胞。由於呼吸道的發炎反應，引起氣喘病人的咳嗽、喘鳴發作，胸部會有緊緊的不舒服感覺，而且這些症狀易發生於半夜或凌晨之時。
大體來說氣喘病人的呼吸道因為細胞浸潤的發炎反應，導致血管通透性增加、上皮細胞脫落、黏液分泌增加、呼吸道肌肉收縮導致呼吸道狹窄，空氣進出因而發生困難，才會有這些症狀，所以如何避免或遲滯發炎反對的發生，便是治療氣喘的不二法門。
一般父母的觀念，氣喘一定是呼吸急促且可聽到喘鳴聲。實際上並非完全正確，兒童氣喘病有一半左右的病人，一開始只是以慢性咳嗽來表現，尤其半夜咳的厲害，運動後也容易咳，用普通的感冒藥，治也治不好，一拖幾星期，這就應該懷疑病童得了氣喘病了，假如這位病童一大早醒來又是噴嚏連連或是鼻塞，那更應帶給醫生看看是否得了氣喘病。氣喘病的診斷，一般來說並不需要什麼特殊的檢查設備，只需由以下幾點簡單的病史便可評估，而且大致上八九不離十：
首先有明顯的家族過敏史，父母、兄弟姊妹，常有過敏性鼻炎、皮膚炎、或氣喘病。
病患本身常會有典型的過敏病史其中不外乎 (1)從小有異位性皮膚炎（濕疹），這些濕疹一開始常發生於臉上，隨著病童慢慢長大濕疹也會散佈到四肢外側，兒童期後則好發於關節內側， (2)過敏性鼻炎，病童一早醒來會噴嚏連連、鼻塞及流鼻水， (3)反覆性發作的細支氣管炎，病童有三次以上的喘鳴發作。
對普通感冒藥反應不好，這些久咳的病童在外面常常已經吃好了幾個星期的感冒藥，一點都沒改善，但往往只要給予治療氣喘藥物，便可藥到病除者，若有這種情形，一定要懷疑病童得了氣喘病。
當然不是，氣喘病的嚴重度可藉由急性喘鳴發作的次數、半夜咳醒的頻率及肺功能狀況，區分為四種不同的等級，即輕微間歇型、輕微持續型、中度嚴重型及重度嚴重型，一般輕微的氣喘，只要發作時給予氣管擴張劑便可以改善病情，但假如不幸罹患中、重度嚴重型氣喘病的小孩，便需積極的診療，此時需考慮給予抗發炎的藥物，而不是一味的使用氣管擴張劑，否則便無法把病人給治好，甚者會加重病情，導致危險的發生，無可否認，現今使用的藥物中，類固醇是強而有效的抗發炎藥物，也是治療氣喘常被使用的藥物，但假如常常使用口服類固醇，則會發生很多副作用，如月亮臉、水牛肩、骨質疏鬆、免疫力低下等。幸好，近二十年來，由於 吸入性類固醇 製劑之研發，只要依照醫囑之指示來使用，便可免除以上之副作用，可更完善的控制氣喘病，當然，吸入性製劑之使用，並非一經使用則終生就得依賴它們，隨著氣喘病的日漸好轉，藥物的使用量也會日漸減少而免除。
「晴天霹靂」，是一般父母第一次聽到自己的小孩子被診斷為氣喘病的第一個反應，以為這些無辜的小朋友，將會很可憐的過完這一生，他的生活將由彩色轉為黑白，當然，這些都是不必要的過度反應與憂慮，兒童氣喘病患者，其氣喘症狀會隨年齡而遞減，至少有 1/3病患會完全痊癒，另有1/3的病童，症狀會大幅改善，而且會減少其急性發作的次數，所以假如自己的小孩不幸罹患氣喘病，大可不必過份憂慮與絕望，應與醫師好好的配合，則治癒的機會當可大增。
氣喘病童不可以運動？
雖然， 50%到70%的氣喘病童，運動時會引起呼吸道收縮，導致氣管不通暢，甚至引起喘鳴或氣促，但這些不舒服是可以預防的，千萬不可以因噎廢食。正常的運動，對兒童身體的發育及正常心理人格的發展，都是不可或缺的，據統計，奧林匹克運動會中，至少有20%的金牌擁有者是氣喘病患，但並不因此影響他們的表現，患有氣喘病的患者只要在運動前（尤其在劇烈的跑步前），有較久的暖身運動（最好30分鐘），或是運動前適當的使用支氣管擴張劑，並可減少或減緩其發作的嚴重度，當然選擇較適合的運動，如游泳，也可避免運動引致的氣喘發作。
家中有氣喘兒，居家的周遭環境應做那些配合及調整？
台灣地區因地處於亞熱帶地區，較易引起氣喘或過敏病的過敏原，為塵 、黴菌、蟑螂及寵物的皮垢等，至於對花粉過敏的情況反而不似歐美國家的多，而家中的寢具、棉被、枕頭、窗簾等，正是上述過敏原容易藏匿的地方，下面是幾項家中擺設原則的參考，若能確實掌握，相信對減少氣喘發作或過敏症狀，會有恨大的幫助：
(1) 使用除濕機，控制相對濕度於50%左右。
(2) 寢具方面，以尼龍製品為佳，因棉、毛、或動物皮製品，較容易藏匿與繁殖過敏原。
(3) 儘量不要加裝窗簾，若非不得已加裝，亦需經常清洗。
(4) 被套、枕巾最好每隔2至3個星左右，以攝氏65度的熱水燙過。
(5) 最好以木板取代彈簧床，若已用彈簧床則可加裝防床罩。
(6) 擺設以簡單為原則。
如何避免氣喘病的急性發作 ?
(1) 藉由室內環境控制，有效的減少室內過敏原，由其是對塵 、貓、狗的皮垢、黴菌過敏的氣喘病童更是重要，當病患與室內過敏原接觸機會減少時，其氣喘發作的頻率也會呈比例的減少。
(2) 減少屋外空氣環境的污染，藉由嚴格管制工廠或汽機車廢氣的排放，可大幅降低空氣中硫化物及氮化物之量，以減少呼吸道的損傷與刺激，當可減低呼吸道的敏感度，進而避免氣喘或過敏性鼻炎的發作。
(3) 避免感冒發生，不管上呼吸道或下呼吸道感染，皆容易引起氣喘發作，所以避免出入到人多的地方，如戲院、百貨公司等，如此當可避免感冒發生，進而減少氣喘發作。
(4) 保持均勻營養的飲食及適當規律的運動。
(5) 避免情緒的起伏過大，避免大笑、大哭、大吵、大鬧，維持身心的平衡。
氣喘的病童可接受預防接種嗎 ?
一般來說氣喘病童除非過於嚴重，以致長期需要「口服類固醇」，導致抵抗力較差，否則對於任何預防接種毫無禁忌。
氣喘病童縱然因病情使然需要長期規則的使用「吸入劑型類固醇」，一般來說也不會影響免疫功能，也就是不會影響病童抵抗力，當然可以接種任何一種預防接種，包括活性的麻疹疫苗、德國麻疹、腮腺炎、口服小兒麻痺疫苗或水痘疫苗。
但假如病童最近有口服或注射類固醇製劑超過一星期以上，或連續短期內多次使用類固醇製劑，則應與醫師討論，把接種日期延後，以免造成意外發生。
http://www.cgmh.org.tw/chldhos/intr/c4a80air/contents/health01_31.htm
引用長庚氣喘中心
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咳嗽為日常門診中常見的呼吸道症狀，所謂慢性咳嗽是指長時間咳嗽持續超過三個禮拜，慢性咳嗽通常是由肺部或支氣管疾病所引發，胸部X光攝影是最簡單的方式，可以清楚的看出肺部是否有結核病、肺癌、肺炎、支氣管擴張等肺部疾病，同時可看心臟是否肥大充血，若有懷疑則須作更進一步的檢查，加以診斷並治療，若心肺檢查正常，則須考慮其他支氣管方面毛病。慢性支氣管炎患者因長期抽煙或暴露在污濁空氣中，而造成支氣管粘膜腺體肥大增生，產生多量粘稠痰液，其痰常為灰白色，當發炎時會呈現黃綠色，治療以戒煙及症狀治療為主。此外，部分病人罹患支氣管氣喘是以慢性咳嗽為主要症狀，這類病人並無哮鳴現象，此時可做支氣管激發試驗來證實病人確有支氣管過度敏感現象，治療則與一般氣喘病相似。
其他慢性咳嗽原因如鼻液倒流，病人會有過多分泌物由鼻腔後流下，造成喉頭發癢，咳嗽則以口咽分泌物為主，治療以改善鼻子症狀為目標。偶爾咳嗽可見於胃食道逆流患者，此乃由於食道粘膜受到刺激或胃液吸入氣管，造成厲害的咳嗽，特別是在患者躺下休息時常見，診斷方法可用二十四小時食道酸鹼度偵測。此外，已知有某些治療高血壓藥物亦可引起咳嗽的副作用，譬如血管收縮素轉化脢抑制劑這類藥物便常見此症狀，治療的唯一有效方法是停止使用此藥，改以其他降血壓藥物來取代。
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咳嗽本身不會引發氣喘，而是病毒或細菌所引起之痰液，引發
細支氣管炎性氣喘或哮喘，才是真正元兇，這叫後天性氣喘，
過敏性氣喘屬先天性氣喘，常合併有過敏性鼻炎及異位性皮膚
炎，
咳嗽是人體的保護作用，跟打噴嚏或眨眼睛等一樣，都是人體
保護不受有害物質侵害的自然反應，任何痰液、異物、灰塵、
過敏原等刺激物進入氣管中都會引起咳嗽，要將異物排出體外。
故咳嗽是一種症狀，不是病因，真正的病因是細菌、病毒等微
生物及各種外來異物如灰塵、過敏原等，人體無論如何都要想
盡辦法將異物排出體外，咳嗽就是其中最重要的手段之一，是
將含有很多病毒或細菌的痰液排出體外的重要方法之一，故咳
嗽的目的不是要人生病或痛苦，它是要排除呼吸道內之分泌物
及廢物，故臨床上不能一昧地用止咳藥強 力止咳。
若病患或家屬一直埋怨為什麼還一直還在咳，迫使醫生使用更
重或更強的止咳藥，強烈抑制位於大腦的咳嗽中樞，一旦失去
咳嗽能力，支氣管中的痰便無法向上排出，結果造成痰中的病
毒或細菌有時間滋生繁殖，不斷產生更多的痰，痰液一旦長留
肺中，日積月累便會佔據氣管管腔的空間，於是這部分的肺便
會失去交換空氣的能力，降低肺活量，造成缺氧、氣喘、呼吸
困難，最後就會形成慢性肺病如支氣管擴張症、慢性阻塞性肺
病、慢性氣喘等，故正本清源還是" 治咳痰為先 "。
痰液在呼吸道內會妨礙肺泡的呼吸，降低肺的抵抗力，阻礙空
氣通暢，宛如排水溝中的汙泥垃圾阻礙水流一般，一下雨就淹
水，若只是表面的將水清除，而仍留下污泥，看似不再淹水，
但那只是欲蓋彌彰，等下次一下雨又開始淹水，簡直是沒完沒
了，根本的方法還是要將溝中的污泥垃圾清除乾淨，才能長久
避免下一次的淹水，這就是"大禹疏導法 " 的治療原則的妙用。
故平時感冒所引起的痰液，都必須想辦法加以化淨清除，否則
時間一久，等到濃濃的痰液其中的水份蒸發後，殘留下的黏液
會如同油漆般塗抹在氣管內壁；一次感冒塗一層，兩次感冒塗
兩層，經過多次感冒後，便會在氣管內壁形成類似動脈硬化般
厚厚的狹窄內腔，當空氣經過狹窄的氣管內腔，便會產生咻咻
的聲音，甚至分泌的痰液很容易堵住氣管，而引起胸悶及呼吸
困難，這就是「支氣管炎性氣喘」，也就是一般所謂的「後天
性氣喘」，(相對於過敏性氣喘的「先天性氣喘」 )，
這種支氣管炎性氣喘，只要在尚未造成不可逆的結果如支氣管
擴張症、肺氣腫等之前，有耐心的將痰液好好清除化淨，就如
同清除臭水溝的污泥一般，便可以長治久安，形成所謂的「根
治」，很多事情不是不可能，而是需要時間與堅強的信心，即
便是過敏性氣喘，也是要把感染或過敏引起的痰液化除乾淨，
因為平時保留最大的氣管空間，即使過敏氣喘發作，氣管雖然
收縮，也還有氣管空間，不致於完全阻塞而呼吸困難。
總之對於咳嗽及氣喘的治療，一定要本著「治咳痰為先」及
「大禹疏導法」的治療原則，以化痰為主，止咳制喘為輔，
唯有將氣管中的黏液清除乾淨，才能真正止咳制喘，那麼惱
人的咳嗽及氣喘便會離你遠去。
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