西方社會對龍的概念是一條會噴火的邪惡怪獸，而中國人則視龍爲神獸，早在禮記之禮運篇有載：「何謂四靈？麟鳳龜龍，謂之四靈。」在很多慶典中，都會有舞龍的表演，用以驅邪祈福。而傳說中龍的兒子，在民間也被視之為瑞獸，成為膜拜對象。

名人之後的一舉一動往往受到群眾注視，神話中的人和物亦然。做家長常會「望子成龍」，但龍的兒子又如何？原來龍的九個兒子並不是龍，而是似龍非龍的瑞獸。很多人會將他們的雕像作風水擺設，並稱作「龍龜」，但大家又知不知他們的真正身份呢？

傳說龍的九個兒子各自有不同喜好和特長，並量才擔當不同職位。

一　贔屭　（廣東音鼻氣）
又稱「龜趺」或「霸下」。外形螭頭龜身，是個好負重的大力士。擅闢邪驅魔，但喜愛食精血，在廟院祠堂裏，常常見他馱載著石碑。傳說觸摸他能給帶來福氣。

二　狴犴　（廣東音幣岸）
又名「憲章」。臉貌橫張，兩牙暴出，外形有點似老虎，惡形惡相，威武有力。
由於他甚憎惡邪惡淫毒的人和事，又好獄訟之事，將其刻鑄在官衙或監獄門上能增強監獄的威嚴，令讓罪犯們望而生畏。

三　螭吻　（廣東音癡刎）
又名「鴟尾」，樣子像剪去了尾巴的蜥蜴，喜愛在險要地方東張西望，也喜歡吞火和吃遊魂。
相傳漢武帝令博士馬鈞建柏梁殿時，將能噴浪降雨的他塑在殿角、殿脊、屋頂之上，並以一劍固定之，以用來防止火災。後世的殿頂、殿角、堂塔、樓閣等高處的都見其蹤影。
由於是他是龍的其中一個兒子，加上他的形態，廣東偈後語中形容當人「叻」得來剛剛好靠邊站，就是「屋簷獅子，叻到抆」。

四　椒圖
樣子像獅子面貌的螺蚌，常緊閉其口，喜歡幽閉，憎惡遊魂。
將其形象雕在大門的門環上或刻畫在門板上，能保家宅平安。

五　狻猊　（廣東音宣倪）
又稱「金猊」或「靈猊」。樣子像獅子，喜好煙火又喜歡坐下，相傳他還是文殊菩薩的座騎。
他常被雕刻其在寺廟內的香爐頂蓋上，讓其享用香火。

六　蒲牢
樣子像龍但比體積龍小，喜高聲咆哮。
傳說蒲牢生活在海邊，平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。將其形象雕在鐘上的頂鈕，並將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以其撞鐘，鐘聲便會非常響亮。東漢時班固在「東都賦」有述「於是發鯨魚，鏗華鐘」。
而禪寺齋堂此此鳴鐘則代表以魚化龍，有「超凡入聖」的意思。

七　饕餮 （廣東音滔鐵）
樣子似狼，但臉容善良，喜愛飲食。
在煮食器皿上多雕刻其頭部形狀作為裝飾，讓他能嘗第一口美食。
由於饕餮特別貪食，貪於飲食甚至貪婪財物的也稱為饕餮之徒。

八　叭蝮　（廣東音巴福）
樣子似魚非魚，又名「趴蝮」或「帆蚣」，擅水性，喜歡吃水妖。
將其形象雕在橋柱頂端，除了型態優美外，更能保護過橋者。

九　睚眥　（廣東音捱自）
樣子似有隻有龍角的豺狼，怒目而視，雙角向後緊貼著背部。喜愛殺戮，又嗜飲血。
他常會被雕刻在刀柄、劍鞘或斧頭背上，當以該武器斬殺時，他便能第一時間飲鮮血了。


民間對龍生九子的身份及排名有很多個版本，在明朝孝宗皇帝曾問禮部尚書李東陽九子各是什麼。李東陽想了很久，列了一張清單，分別為趴蝮、嘲風、睚眥、贔屭、椒圖、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。而他文人的記載，如陸容的《菽園雜記》、、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談芸》等亦不統一，相傳以下瑞獸的亦是龍的兒子。貔貅大嘴無肛，只進不出，深爲賭徒所喜愛。做偏門生意者喜擺放貔貅，予意嘴大吃四方，有殺無賠。囚牛樣子是有鱗角的黃色小龍，喜好音樂。在樂器上常刻也有其揚頭張口的形象。負質身似龍，斯文爾雅，常盤繞在石碑頭頂。

這些龍子，部份形態和龜、虎、獅、狼、豺、螺蚌、蜥蜴、壁虎和鰲魚等飛禽走獸非常相似，傳統上他們是瑞獸，將他們安放在適合位置定有闢邪擋煞之效，但安放不宜時，因他們各有不同的獸性和煞氣，便會有反效果。