～圖片取自網路～


「坐上美人魚的椅子，就能得到幸福嗎？…….」

潔絲在結婚前是個藝術工作者，因為婚姻走入家庭，她逐漸沉寂了自己對藝術的熱愛，她有個人人稱羨的家庭，富裕的英俊丈夫，乖巧的女兒，但她總覺得悶悶不樂，卻說不出個所以然來，當女兒長大出外求學時，這樣的情緒更加深重。在此時，剛好獲通知母親受傷，於是她順著這個機會逃脫，好讓自己沉思、重新自我整理。在那裡，她和神父一見鍾情，起初，道德的衝突與掙扎讓他們困擾不已，裹足不前，但後來，他們還是平息掩飾不了自己內心的狂瀾，瘋狂墜入情網。

潔絲的先生修，是個經神科醫師，有著英俊的外表及細膩溫和的性格，潔絲和先生修的相處，在外人看來似乎是圓滿而令人羨慕的，但事實上, 因為修的過於自信與思想上的自滿，對潔絲而言，無形中造成了長期的壓力及壓抑，於是潔絲一直有著悶悶不樂，卻又說不出所以然來的感覺。直到遇見了惠特，從惠特的身上，她得到了壓抑及沉悶的解放，得到久未享有的自在及心靈的自由。

而故事中的男主角惠特，在投入宗教前，是個律師，也有個幸福的家庭。一場車禍，奪走了他深愛的妻子和未出世的孩子，也奪走了他的幸福，奪走了他生存的意義，於是他借著宗教來自我逃避而不自知，他雖然平靜許多，但仍然有些茫然及沉悶，有時心情靜不下來時，看職棒轉播似乎反而更能轉移他的注意力，讓他思緒不再飄移。直到遇見潔絲，他直覺地愛上她，要她，他才發現，原來他對愛情還沒有死，對慾念沒有死，他對凡俗的一切還有著眷戀，獻身投入宗教，只是他自我逃避的方式。

人生，是沒有完全的圓滿的，只有趨於圓滿。只是，在圓滿前，必定先有破壞，才能獲得重整；生命，有時候就是這樣。

潔絲的原生家庭，有個極愛她但早逝的父親，父親的死對一家人來說有著極大的陰霾，每個人的心裡有著不同的謎題及心結，於是，母親選擇對宗教的狂熱來試圖解放自己的傷痛，而哥哥和她則是選擇遠離家鄉來逃避。直到母親因為再也無法承受的痛苦，以切斷自己的一隻手指來宣洩，將故事帶入一個圓滿的開端。

潔絲的原生家庭，因為父親的死謎，一直痛苦不堪，多年後，由於母親的意外，回到家鄉，因而開始正視探討、發現父親真正的死因，一家人得到真正的解脫而重生。

潔絲在故鄉，遇到惠特，與惠特熱戀，從而探討發覺自己內心真正的聲音，自己真正想要的不是愛情，而是自我的實現、對心靈自由、對藝術的渴望，於是她獲得重整，又重回家庭。而她的先生修，也因為太太的外遇事件，獲得檢討，發覺自己對太太內心感受的輕忽，獲得重整。惠特在與潔絲的相戀中也獲得領悟，發現自己內心的渴望及自我逃避，於是他放棄了宗教終身職的宣誓機會，重新回到過去的生活。

在潔絲和惠特的內心裡，他們都沒有後悔愛上對方，沒有後悔與對方的那短暫沉淪，相反的，他們就是要愛上對方，因為這份愛，他們才能夠好好地活下去。就像惠特預言的，或許，他們就是要在一起，先沉淪，然後才獲得重生。

在這個故事裡，許多人因為這整個事件而獲得重整重生。這就是它吸引我的地方。
讀著這本書，我想起生活上的種種，自己的經歷，身旁人的經歷，許多事情都是因緣法，都是要來考驗我們，幫助我們成長或重整、重生。即使是世俗所詬的外遇事件，其實也是一種因緣，一種人生的歷練，要靠當局者的智慧，才能獲得正面的成長及重整，不管結局為何。這，何嘗不是一種圓滿？只是，可惜的是，有些人因為我執，因為瞋恨癡慢，而無法沉澱、無法自我反省、自我觀照，失去了人生重整、圓滿的機會。

　　　　　　　　　～曼殊攝影～


【書籍檔案】

作者：蘇．夢．奇德
原文作者：Sue Monk Kidd
譯者：朱孟勳
出版社：遠流

【內容簡介】

為了真愛與自由，你願意向下沈淪嗎？這是一本媲美《刺鳥》、《麥迪遜之橋》、《斷背山》的唯美浪漫小說，引人深入心靈未知的領域。

傳說在白鷺島上有座小修道院叫「聖罪惡修道院」(St.Sin)，裡面有把美人魚曾經坐過的椅子，任何人只要坐上去，就能得到幸福。

潔西其實已經很幸福了，至少別人都這麼認為，擁有愛她的丈夫、可愛的小孩，但她「循規蹈矩，過著刻板狹隘的生活，從未做過令自己讚嘆的事」。直到有一天，她坐上了這把椅子後，一切都改變了。她愛上一個即將宣誓的修士，禁忌的愛讓她沉淪，讓她轟轟烈烈墜落、奮不顧身向下俯衝……

美人魚椅子的神力只是傳說嗎？還是它真能改變潔西的人生？其揭露的秘密不但溯及她母親傷痛過往的根源，但更重要的是，潔西的自我將因而靈肉合一。

《美人魚的椅子》以女性心靈豐富但未知的領域為題材，對於美人魚與聖人，心靈的激情與肉體的狂喜，有諸多生動的想像，闡述一個女人對深埋的自我的覺醒，其下筆之燦爛鮮活，也唯有像蘇．夢．奇德如此傑出的作家才辦得到。

【本書推薦】

這本情感豐富的小說，充滿對南方生活激烈、神奇的描述，勢必成為奇德的又一暢銷佳作。
──《出版者周刊．星字評論》

奇德編織出一個充滿性與靈的慾望，高度張力的故事。每個細節都栩栩如真，與她上一本暢銷小說《蜂蜜罐上的聖瑪利》同樣令人投入。
──德國《明鏡週刊》

眾家讀書會，準備開跑了。蘇．夢．奇德的第一部小說《蜂蜜罐上的聖瑪利》自二○○二年迄今已銷售超過三百萬冊……如此前例雖追循不易，但奇德卻以《美人魚的椅子》的亮眼表現達成目標……兩本小說都充滿南方炎熱午後生動的意象，嗡嗡作響的昆蟲、俯衝低飛的鳥兒，以及荒漠中的綠洲，在這裡，大自然便是生命的結構組織。一群克服了痛苦失落的女人們之間的情誼，強化了這幅生命的織錦。
──《今日美國》

實在不忍心為了睡覺吃飯這種小事，放下這本書。」
──法國《Elle雜誌》

讀來引人入勝……在探索人心與家族秘密的過程中，散發著真摯的情感。
──《舊金山紀事報》

秘密已道出，懸疑已解開。潔西重新評估生命的幾乎每一層面，包括她的丈夫、情人、母親、藝術創作、數十年前去世的父親之死，以及最主要的，她自己。值得一讀再讀。
──《密爾瓦基日報觀察哨》

一個站在人生十字路口的女人，一位悲慘而死的父親，一群情誼深厚但略嫌古怪的姊妹淘。一旦闖入這段禁忌的愛，書頁就會自動替你翻開。
──《主張雜誌》

奇德從《美人魚的椅子》的第一個句子便牢牢吸引住讀者。這是個令人滿意的故事，優然游移於南方哥德小說、願望成真的羅曼史，與務實的家庭問題解析小說之間。奇德文字明朗清澈，對故事的掌握恰到好處……值得推薦。
──《亞特蘭大日報》

奇德的第二部作品寫得和她的處女作同樣優雅，故事也同樣絲絲入扣，應該會吸引許多在讀書會閱讀她第一部小說，因而將它推上暢銷榜上的讀者。
──《書單雜誌》

《美人魚的椅子》在信仰與人性之間努力求取平衡，深入一個女人的心靈與愛慾，令人愛不釋卷。書中將美人魚具有誘惑與轉變力量的悠久傳說，穿插入現代的重生故事，讓我們領悟到有時得游到深海，感受洋流的勁道，才能把我們送回家。
──《書頁雜誌》

奇德寫作的長才在於文筆感性敏銳，處處可產生聯想。白鷺島充滿含鹽海風、舊螃蟹籠、黏稠泥漿。這部小說也是飽滿的，符號象徵俯拾可得，從反覆出現的美人魚圖像，潛入深海和浮出水面，到受洗、鳥類及重生等意象，皆充滿象徵意涵。而奇德繼續強調長久隱瞞真相所積累的殺傷力，她對於坦然面對的療傷止痛能力，以及獨立卻又相互依存的姊妹情誼的重要性，有著獨到的見解……。
──《匹茲堡郵報》

奇德的想像力、原創性和御文能力始終未減，她是個極具深度的說書人。
──《丹佛郵報》

奇德在《美人魚的椅子》中所運用的意象才氣煥發，將一個簡單的故事塑造成近乎神話般壯麗的傳奇。
──《聖塔克魯茲前哨報》

如果你曾經歷過生命中至深的失落，而且久久難以釋懷，那麼《美人魚的椅子》勢必吸引你進入它溫暖的懷抱，以慈悲之筆近距離觸及你內心的創痛，使你心底深愛美人魚與聖人的秘密角落為之著迷。它將感動所有在賢妻良母形象與自我實現之間矛盾掙扎的讀者。
——《心靈與健康評論》

奇德將低地鄉野景觀塑造成靜物畫，有著印象派的美感，以及格勒人的風俗……《美人魚的椅子》證明她是個多才多藝的敘事者，不但技巧純熟，對於真摯的人物也流露出真摯的情感。
——《郵報快遞》

一個充滿懸疑、關於婚姻和美人魚傳說的故事，《美人魚的椅子》提供多面向的「悅」讀。這也是一則氣勢磅礡的女性主義宣言，而且光就奇德優美的文字運用，便值得一再回味……。
——《沃斯堡星報》

奇德在這部描寫肉體與靈魂的激情和慾望的小說中，援引了她對神學與神話的豐富知識，緩慢而仔細地揭露故事，娓娓道出愛的真諦、冒險的必要，以及寬恕的力量。
——《奧蘭多前哨報》

在這部豐富的新作，奇德以一個人生與婚姻逐漸變調走味的女人的故事，提出了更大的疑問。
——《呼吸雜誌》

《美人魚的椅子》是一個女人的中年危機小說，箇中的散文味令我興奮難抑。奇德擅長將隻字片語、對大自然核心元素的描述，轉化成壯麗不朽。
——《費城詢問者報》

讓讀者一窺在錯誤的時機遇見正確的人時，最深厚的情感如何經得起考驗。
──《魅力雜誌》

《美人魚的椅子》深入探討中年危機，向能夠鼓起勇氣，重新發掘和重新投入一生中最熱愛的事物的人致敬。
——《西雅圖時報》

她的文筆機伶犀利，從女性角度，談到宗教靈性，再談到肉體色慾，一氣呵成，這是功力稍差的作家既無法洞悉，也不敢仿效的作法。
——《時代周刊》

蘇．夢．奇德深諳吸引讀者之道……她的新作幽默詼諧，對書中的原始景致流露真摯的情感……鋪陳細膩的情感之旅使這部小說必然成為另一暢銷佳作。
──《倫敦休閒雜誌》

衝動、興奮與期待躍然於奇德抒情的字裡行間，既神奇又充滿想像力，自然而不造作。
──《重大話題雜誌》

【作者簡介】

蘇．夢．奇德 SueMonkKidd,1948,8,12~

美國當代著名的小說家，出生於喬治亞州的小鎮席維斯特(Sylvester)，一個被她暱稱為永恆不渝的地方。故鄉的風土，日後深深影響她的創作。

奇德的文學啟蒙相當早，自十三歲聽父親天馬行空講述故事起，就渴望成為作家。但因勇氣不足，並受到六○年代末南方的文化氛圍影響，便選擇了傳統的人生道路；大學主修護理，畢業後在大醫院擔任護士。但寫作的慾望，始終難以壓抑，終於在三十歲生日那天，向丈夫和兩個孩子宣布：「我要成為作家。」而後奇德便循序而緩慢地朝作家之路邁進。

她先成為《Guidepost》雜誌的編輯，繼而推出兩部深獲肯定的回憶錄，然而小說創作才是她最終的志向。1997年她開始寫第一部小說《蜂蜜罐上的聖瑪利》，2002年出版後立即造成轟動，不但贏得2004年BookSense最佳平裝書獎，並暢銷四百五十萬冊，在《紐約時報》暢銷排行榜上蟬聯兩年多。而第二部小說《美人魚的椅子》，不但銷售勝過《蜂蜜罐上的聖瑪利》，更讓奇德摘下2005年鵝毛筆獎小說類的文學桂冠。

若說《蜂蜜罐上的聖瑪利》是一個女孩的成長小說，那麼《美人魚的椅子》便是一個女人探索生命自由、真愛、性與靈的歷程。書中充滿南方的生動意象：嗡嗡作響的昆蟲、俯衝低飛的鳥兒，以及荒漠中的綠洲，彷彿一幅生命織錦，在許多層面深入我們的靈魂，令人不由得一再反芻。

奇德曾榮獲無數獎項：AnnePorterAward詩人及作家獎、BreadLoaf獎金、南卡羅萊納「小棕櫚會」獎（此乃該州公民的最高榮譽）等。作品曾獲有「圖書界奧斯卡獎」之稱的鵝毛筆獎，並入選2002年英國柑橘文學獎(OrangePrize)、國際IMPAC都柏林文學獎提名。

她目前居住在美國南卡羅萊納州查爾斯頓市附近。

作者官網：www.suemonkkidd.com

～資料來源：博客來網路書籍館～
http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010370270