孔子於魯定公九年，帶著子貢、冉求、還有原憲，來到中都上任。上任後，孔子便著手整頓邑吏。提把廉正奉公，斥退狡猾官吏。又組織百姓掘井修渠，獎勵耕織；提倡買賣公平，整頓社會秩序。還制定了養生送死的禮節：規定長幼吃的不同，體強體弱的工作不同；男女分路側行走，路不拾遺；所造器物不容有雕飾，不容偽劣；就著丘陵造墳，不許堆土超標，不許種數作標記……
子貢、冉求、原憲幫助孔子推行禮節。一年之後，中都大治，商賈無欺，路不拾遺，人民安居樂業。四方諸侯都派人來參觀學習。魯定公聞報，深感欣慰，於是召見孔子問治國之道。而孔子則回答只要用此方法，治理天下都行。更何況只是魯國而已。
因為孔子確實有才幹，再則沒有野心，因此得到魯定公的欣賞，就這樣，孔子由中都宰而司空，又由司空而大司寇，一年多的時間，便入了卿大夫之列，得以列位朝堂，面建國君，直接參與朝政。
由此可知，一個國家要能安定，不僅是國君要能任用賢能之仕，再則也是要有賢才肯盡心盡力為老百姓謀福利，不貪圖榮華富貴，而是與民一起身體力行，修身養性，一切依禮而行。自然而然，就能使民心安定，進而會為這個國家盡力，這就如《大學》所說的「修身、齊家、治國、平天下。」的道理一樣。