二、西方主導的資本主義世界新秩序
冷戰後出現了一種「歷史終結論」。自由民主的理念似乎成為普世價值。然而，世界並未因此太平。因為國家之間就算不再有意識型態衝突，但不會因此減少利益衝突。同樣的教廷權威下，歐洲的封建諸侯可以大動干戈；在同一的自由民主的理念下，各主權國家，一樣可以為國家利益而大起勃谿。有教廷的束縛、仲裁，限制於雇傭兵制的戰爭型態，因此中世紀戰爭死傷較小，國家也很少慘遭滅亡的悲劇。有聯合國、世界貿易組織等等各式各樣的國際機構，有核武，有民族主義，國家之間的戰爭也許也會限制在中等規模的區域衝突之下。然而，只要國家仍然存在，衝突就不會消亡----雖然，可控制的衝突，仍然是值得努力的目標。
就世界範圍來看，大國之間的緊張關係，雖然存在，但2000年9月8日舉辦的第一次聯合國安全理事會元首高峰會，卻可以視為是大國之間某種基本的和緩關係的建立，或說權力平衡的共識。這種權力平衡可以維持多久呢？如果發展中國家的發展速度趕不上已開發國家，且美國的歐洲盟國與亞洲盟國，能一如既往集合在美國的左右，那麼掌握了世界七成生產的美歐日資本主義國家，就能掌握絕對優勢，目前的權力平衡，就能長期維持下去。
與此相反，由於發展中的大國的權勢基值相比於美歐等國毫不遜色，倘若其發展速度可以超過已開發國家，那麼目前的權力平衡就不是一個可以長期維持的狀態。如果出現這種情況，那麼這個世界就會霸權國與霸權挑戰國的衝突。
因此，當今世界的權力平衡是否能維持，端視發展中國家的發展速度相對於已開發國家的速度而定。