天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾（ㄑㄧㄥ），音聲相和（ㄏㄜˋ），前後相隨。

是以聖人處無為之事，行不言之教。萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃（ㄕˋ：依賴），功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

        天下的人都知道美就是美的感覺時，也就有了醜的想法；都知道善就是善的感覺時，也就開始有了惡的念頭。所以說有無、難易、長短、高下、音聲、前後都是因為先有了一個觀念而自然就產生另一個相反的觀念。

聖人一切都順應著萬事萬物的自然發展在進行，不破壞自然的狀態，言行也都默默的身體力行不去多說什麼。我們看萬物總是靜靜的自然生長，不因萬物是它生的而佔為己有，也不因有生長的能力而覺得驕傲，即使成就了萬物也不會邀功。就是因為不去邀功，它的功績反而可以一直存在。