手足親情話大哥　◎小荷　　

　結婚第三年趕上申請公教助福貸款，我們順利買了房子，從無殼變有殼，當然按月繳交貸款成了每個月的例行公事。先生大哥從事盆栽工作，三不五時會從台北南下來田尾永靖買花，順道來探視關心一下這個么弟。庭院的楊桃樹及桂花樹就是大哥從田尾購置餽贈的。

　年輕，廚藝不精，心想直接上餐館，反正孫中山請客。哪裡知道大哥半途說要去洗手間一下居然悄悄去櫃檯把帳付了。來者是客，我是主人居然大哥付帳怎麼說都說不過去，大哥卻振振有詞，說他是大哥，吃個飯他處理天經地義。這讓我好生為難，我們公然在櫃檯前上演一齣你塞我拒的戲碼，讓會計及眾人笑彎了腰。大哥一向很呵護弟妹，我跟外子北上，大嫂手腳俐落，一個多鐘頭就澎澎湃派一桌佳肴。然後大哥還停留在幫客人夾菜舊時代習慣，好料的一直往弟弟弟妹碗裡挾，我埋頭猛吃，吃到頭都沒抬起來，結果還是滿滿一碗，盛情可見。

　再下一回，大哥說既然不肯給他出錢，那就家裡頭隨便吃。言詞一出，當真坐定椅子說什麼都不肯移駕外出。我只好快速往菜市場採購，廚房裡砧板咄咄有聲，炒菜煮湯蒸魚雙管齊下，爐火全開，終於有魚有肉有蝦還有大哥最愛的鮭魚味噌湯，依序端上桌，說時遲那時快，手一滑溜，一碗好湯溢出一大半在地上，我驚聲尖叫，還勞動客人幫忙擦地。吃飽，端出水果，當然泡茶也是一定要的。慌亂了幾回，熟能生巧，到後來就氣定神閒了。只是我跟敬愛的大哥說其實我們全家請你一人，也等於順便打牙祭，還可以好整以暇聊聊天，也不用善後，加減乘除算一算，餐廳還是首選啦。你疼愛小弟的心我點滴在心頭啊。

　年輕從花蓮北上找工作，台北居大不易，大哥從一無所有，慢慢摸索盆栽及庭園造景的眉角，也學習如何精準估價，累積經驗，才慢慢站穩腳步。也才從租屋進而購屋，擁有自己的房子進而結婚生子。因為吃了很多苦頭，所以張開羽翼，呵護弟妹始終義不容辭。他為人正直，估價從不亂開價，明細表讓案主一目了然，照表施工，絕不馬虎。因為口碑好，一個經人介紹的案主剛簽約就把款項一次付清，說這是流汗辛苦錢，我先支付，雙手接過款項，大哥感動不已。誠信的招牌一傳十，十傳百，讓大哥一路事業順利，源源不絕，忙到風風火火，席不暇暖。

　大哥現在已經八十幾歲了每天還會跟大嫂到河濱公園健走，然後順道去菜市場買菜再回家，兩人有說有笑。他說因為年輕勞其筋骨，至今身體尚稱硬朗，說話聲音宏亮，所以真該謝謝老天厚愛。※

2023. 3. 23   更生日報