< 苑裡草帽的由來 >

苑裡草帽的創始比草蓆晚得多。有關草帽由來有兩種傳說，一說在日治初期，光緒二十二年( 公元一八九六年 )，當時總督苑裡辦務署長淺野元齡，有一天率部屬出巡，看到鄉民編制的草蓆非常精美，十分喜愛。一時興起，將頭上戴的小禮帽取下，詢問是否有人可以依樣編織？住在西勢庄的婦女洪鴦決定試試看，經過一段時間的研究，洪鴦匠心獨運，十分靈巧的以藺草編出比原來小禮帽更精美的款式，而且相當實用。另一種說法是洪鴦編織草帽是為了遮他兒子頭上長瘡，避免蒼蠅叨擾及過度曝曬日頭，仿洋人的呢帽，沒想到無心插柳柳成蔭，這種草帽遠近馳名，成了地方很大的特色。

在苗栗縣誌裡有記載，確有洪鴦其人，她是通宵白沙屯人，生於咸豐三年( 西元

一八五三年 )，自幼聰明穎悟，雙手靈巧，擅長描繪刺繡，與苑裡鎮青年高治結為夫妻，生活美滿，不幸37歲時丈夫去世，家無恆產，生活陷入困境，但她不屈不撓，租得五分地耕種，閒空時編織草蓆貼補家用，上伺翁姑，下扶子女，堅強的撐起家計重擔。